Come dice il tradizionale detto messicano: “Per tutto il male, mezcal. Per tutto il bene, mezcal”. La parola mezcal deriva dal nahuatl mexcalli, che significa “agave cotta”. Questa bevanda è uno degli alcolici più popolari nel mondo. Dalle profondità del Messico sud-occidentale, il mezcal ha conquistato gli scaffali dei migliori bar del pianeta e si è affermato come alternativa latino-americana al whisky. Sì, Ashley Judd, siamo con te!
Ecco alcuni fatti che forse non conosci su una delle migliori esportazioni gastronomiche del Messico!
Il mezcal è un po’ come la tequila, ma non del tutto (è una specie di cugino di classe e distinto!)
Una delle più grandi idee sbagliate sul mezcal è che sia uguale alla tequila. Non è così. La differenza sta in tre fattori: il tipo di pianta, la regione di provenienza e i metodi di produzione. Il mezcal è fatto con fino a 28 varietà diverse di agave, mentre la tequila può essere prodotta solo con agave blu. La tequila viene da Jalisco, mentre il mezcal viene tradizionalmente dallo stato di Oaxaca e da alcune regioni di Guerrero e Michoacan. Ultimo ma non meno importante: il mezcal è prodotto con metodi tradizionali, mentre la tequila è ormai prodotta in massa.
Il mezcal è quanto di più “organico” esista.
Il mezcal era completamente “organico” prima che la parola iniziasse ad essere usata come una manovra di marketing. La maggior parte dei produttori di mezcal segue il metodo tradizionale di utilizzare i noccioli interrati. I cuori di agave, o piñas, vengono grigliati lentamente su rocce calde in una fossa a forma di cono. Un fuoco brucia per circa 24 ore per riscaldare le pietre che rivestono la fossa. Le piñas sono messe nella fossa e poi coperte con fibra di agave umida. Le piñas sono poi cotte per due o tre giorni. Wow.
Vogliamo dire, basta guardare questo. Più “organico” di così non si può!
La produzione del Mezcal richiede tonnellate di pazienza: ogni pianta di agave impiega fino a un decennio per crescere.
Queste piccole agavi (carine, vero?) sono state piantate nel palenque Gracias a Dios (il termine usato per i campi di agave) a Oaxaca. Ci vorranno anni di irrigazione, condizioni di luce e cure adeguate perché diventino piante utilizzabili della varietà Tobala.
Queste hanno impiegato sette anni per crescere. Cioè 61.320 giorni. È un’attesa lunga ma degna per un elisir che impiegherà poche ore per essere consumato!
Questi sono i tipi di mezcal che puoi gustare.
Proprio come ogni spirito complesso, il mezcal è disponibile in diverse varietà. Quando compri il mezcal, devi cercare le seguenti parole nella bottiglia:
- Tipo I: Il Mezcal è fatto con 100% agave come base. Alcune bottiglie leggono semplicemente 100% agave.
- Tipo II: ha l’80% di agave e alcuni altri ingredienti come lo zucchero di canna.
- Bianco: Uno spirito chiaro che è stato invecchiato per 2 mesi o meno.
- Dorado: Un mezcal bianco con aggiunta di colore.
- Reposado: è stato invecchiato tra due e nove mesi in botti di legno.
- Añejo: indica che è stato invecchiato un minimo di 1 anno, ma di solito anche 2 o 3 anni.
- Joven: un Mezcal giovane, invecchiato solo per pochi mesi.
I Mezcal hanno una firma personale: sì, ogni maestro mezcalero ha il suo stile.
Quando i produttori tradizionali di mezcal, i maestros mezcaleros, sono stati avvicinati da nuove aziende per sviluppare il loro prodotto in qualcosa di più commerciabile, le differenze tra i metodi di produzione hanno cominciato ad essere notate. Ecco perché ogni produttore di mezcal ha uno stile caratteristico: per quanto tempo bruciano le teste di agave, quanto carbone usano, per quanto tempo l’agave riposa… tutto questo dà ad ogni bottiglia un sapore unico.
Il Mezcal è complesso come il whisky.
Proprio come gli esperti possono identificare il whisky a seconda della regione in cui viene prodotto (alcuni sostengono addirittura di poter assaporare le acque salate dell’oceano della Scozia), il mezcal offre strati sovrapposti di note floreali e fumose. Il modo migliore per scoprire queste sottili esplosioni di sapore: lasciare che il mezcal copra tutta la lingua.
Il modo migliore per berlo: sorseggiandolo, con fette d’arancia e sal de gusano a lato.
Sì, il modo tradizionale e migliore per gustarlo è con un lato di arance affettate e sal de gusano, che è un mix di sale, peperoncino secco e vermi schiacciati. Sì, è paradisiaco.
Il glorioso stato di Oaxaca è il paradiso del mezcal.
Le comunità rurali hanno prodotto mezcal per decenni. Ora è possibile prenotare tour che ti portano in diverse regioni dello stato. Si può davvero assaporare il terroir in ogni sorso.
La biodiversità dell’Oaxacan sostiene la produzione di mezcal.
Indovina un po’? Il Mezcal è il prodotto di un ecosistema attentamente bilanciato. Incasinatelo e non avremo più mezcal.
I produttori di mezcal lottano contro i metodi di massa e meccanizzati.
Tutto è artigianale quando si tratta di produzione di mezcal. Guardate queste due splendide signore che imbottigliano il mezcal a mano. I produttori sostengono che la meccanizzazione significherebbe solo bassa qualità. Qui, qui!
Non molto tempo fa la gente comprava il mezcal al gallone! (e alcuni lo fanno ancora.)
Per anni, il mezcal era considerato un’alternativa povera alla tequila. Era considerato una bevanda economica e ci sono voluti decenni per introdurlo nella vita notturna urbana e nell’ospitalità di fascia alta. La gente lo comprava all’ingrosso.
Il Mezcal può fare bene alla salute (con moderazione, ovviamente.)
Il mezcal aiuta la digestione (è un ottimo modo per concludere un pasto abbondante) e aiuta a regolare gli zuccheri nel sangue. Naturalmente, bisogna berlo con moderazione, non più di due bicchieri al giorno.
Il Mezcal ha fatto un enorme ritorno alla fine degli anni 2000, quando è diventato una cosa hipster a Città del Messico.
La cultura hipster di Città del Messico è in gran parte responsabile della rinascita del mezcal. Un grande elemento della vita hipster è la ricerca di prodotti più naturali, e il mezcal è naturale quanto basta. Il mezcal è diventato un culto culinario con un seguito che lo ha abbellito con immagini sorprendenti.
E naturalmente i maestri di cocktail hipster di tutto il mondo hanno fatto del mezcal un punto fermo dell’innovazione.
L’industria del mezcal è un affare multimilionario.
Il mezcal si è espanso nei mercati europei e asiatici ad un ritmo veloce. Ci sono ora 1.000 marchi di mezcal e Oaxaca ha appena vinto una causa in tribunale che ha determinato che lo spirito ha diritti di denominazione d’origine, il che significa che può essere prodotto solo nella regione. Le cose stanno migliorando!
I migliori chef sono semplicemente INNAMORATI del mezcal.
Questo è ciò che lo chef messicano superstar Enrique Olvera ha detto a The Latin Times che vorrebbe come ultimo pasto: “O quesadillas, tacos di avocado o una combinazione di entrambi, una birra fredda e del buon mezcal”. Il dolce bacio della morte con un pizzico di mezcal affumicato? Lo faremo!
Il duo Breaking Bad sta collaborando di nuovo per aprire un’etichetta di mezcal boutique: Dos Hombres.
Sì. Brian Cranston e Aaron Paul hanno fatto iperventilare i fan di Breaking Bad alla possibilità di una reunion sullo schermo, ma stanno facendo qualcosa di meglio (almeno nei nostri libri): stanno viaggiando per Oaxaca alla ricerca del perfetto maestro del mezcal per aprire la loro etichetta. Al diavolo il sì.
Non sei un bevitore? Prendi un cioccolatino allora!
Il Mezcal viene ora utilizzato in modo creativo da chef e cioccolatai. Questi piccoli bocaditos di dolcezza sono semplicemente fantastici.
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