MILIONI DI NOI SONO NATI con un difetto genetico che ci fa produrre troppo acido gastrico? Abbiamo solo un grande difetto di progettazione evolutiva che ci richiede di prendere potenti farmaci acido-bloccanti per prevenire bruciori di stomaco e reflusso?
Credo che la risposta a tutte queste domande sia un clamoroso “no.”
Nel blog di questa settimana, spiegherò perché, ma soprattutto, delineerò un semplice approccio in 3 fasi che vi aiuterà a prevenire il reflusso acido e il bruciore di stomaco trattando le cause sottostanti.
La verità sui farmaci antiacido
Almeno il 10% degli americani ha episodi di bruciore di stomaco ogni giorno, e il 44% ha sintomi almeno una volta al mese. Nel complesso, il reflusso o GERD (malattia da reflusso gastroesofageo, nota anche come bruciore di stomaco) colpisce un enorme 25-35% della popolazione statunitense! (i) Di conseguenza, i farmaci che bloccano l’acido sono il terzo tipo di farmaco più venduto in America oggi. Altri due farmaci per trattare il reflusso, Nexium e Prevacid, sono tra i farmaci più venduti al mondo(ii) e rappresentano 5,1 e 3,4 miliardi di dollari di vendite all’anno (nel 2006)!
Studi dimostrano che le persone che prendono farmaci antiacido per un lungo periodo possono diventare carenti di vitamina B12
Le cose sono certamente cambiate da quando ero alla scuola medica. A quei tempi, la GERD non era nemmeno considerata una malattia seria. Invece, le persone avevano bruciori di stomaco o ulcere, ma questo era più o meno tutto. Quando i farmaci che bloccano l’acido sono arrivati sul mercato, anche i rappresentanti farmaceutici ci hanno avvertito di quanto fossero potenti questi farmaci. Ci dicevano di non prescriverli per più di 6 settimane e solo per pazienti con ulcere documentate.
Oggi, questi farmaci sono dati come caramelle a chiunque abbia mangiato troppi hot dog a una partita di pallone – e un farmaco, Prilosec, è disponibile senza prescrizione. I loro produttori hanno creato l’illusione che possiamo mangiare tutto quello che vogliamo senza conseguenze, semplicemente prendendo una pillola. Hanno persino delle pubblicità che mostrano una famiglia che si precipita per impedire al padre di mangiare una grossa salsiccia con cipolle e peperoni fritti – e lui dice loro di non preoccuparsi perché ha preso la sua pillola antiacido!
Conosco qualcuno che lavorava per i produttori del Pepcid, un altro antiacido. Mi ha detto che quando è diventato disponibile per la prima volta, squadre di rappresentanti delle compagnie farmaceutiche stavano ai cancelli delle fiere di paese e delle grigliate del sud e distribuivano campioni gratuiti.
In realtà, i farmaci antiacidi sono un’arma a doppio taglio. Diamo un’occhiata ad alcune delle recenti ricerche sui pericoli di questi farmaci.
Cosa ci dice la ricerca sui farmaci antiacidi
I farmaci antiacidi ovviamente bloccano l’acido che può causare sintomi di bruciore di stomaco e reflusso. Ma il tuo corpo ha effettivamente bisogno di acido gastrico per rimanere in salute. L’acido dello stomaco è necessario per digerire le proteine e il cibo, attivare gli enzimi digestivi nell’intestino tenue, evitare che i batteri crescano nell’intestino tenue e aiutarvi ad assorbire nutrienti importanti come il calcio, il magnesio e la vitamina B12.
È dimostrato che l’assunzione di questi farmaci può impedire la corretta digestione del cibo, causare carenze di vitamine e minerali e portare a problemi come la sindrome del colon irritabile, depressione, fratture dell’anca e altro.
Per esempio, gli studi dimostrano che le persone che prendono farmaci che bloccano l’acido per un lungo periodo possono diventare carenti di vitamina B12,(iii) che può portare a depressione, anemia, affaticamento, danni ai nervi e persino demenza, soprattutto negli anziani.
La ricerca ci dice anche che l’assunzione di questi farmaci può causare una pericolosa crescita eccessiva di batteri nell’intestino chiamati Clostridia, portando a infezioni pericolose per la vita.(iv) Per molte altre persone, la crescita eccessiva di basso grado di batteri nell’intestino tenue porta a gonfiore, gas, dolore addominale e diarrea (molti dei comuni “effetti collaterali” notati nelle avvertenze per questi farmaci). Questo può causare la sindrome dell’intestino irritabile.
Inoltre, un recente studio nel Journal of the American Medical Association ha scoperto che l’uso cronico di farmaci che bloccano l’acido porta ad un aumento dello sviluppo dell’osteoporosi e un aumento della frattura dell’anca perché il blocco dell’acido impedisce l’assorbimento del calcio e di altri minerali necessari alla salute delle ossa.(v)
Tutto questo è solo una parte del problema. Ci sono stati anche alcuni rapporti che questi farmaci possono aumentare il rischio di alcuni tumori.
Queste sono serie preoccupazioni per la salute, ed è abbastanza chiaro che in questo caso, la “cura” dei farmaci che bloccano l’acido è peggio della “malattia” della GERD. Ma questo è di poca consolazione quando si soffre di bruciori di stomaco.
Quindi, se i farmaci non sono la risposta, cosa lo è? Dobbiamo trovare le vere cause del reflusso e del bruciore di stomaco, sbarazzarcene, e usare gli alimenti giusti, i nutrienti e le terapie dello stile di vita per guarire il problema.
Che cosa provoca GERD?
Cibo fritto, alcol, caffeina e soda possono tutti scatenare il reflusso. I cibi piccanti, a base di pomodoro o di agrumi possono anche causare problemi per alcune persone. Anche il fumo aumenta il rischio di reflusso. Essere in sovrappeso e avere il grasso della pancia che preme sullo stomaco può impedire che si svuoti, innescando il reflusso. Avere un’ernia iatale (dove lo stomaco spinge verso l’alto attraverso il diaframma) può anche causare problemi e può essere diagnosticato con una radiografia. Mangiare pasti abbondanti e mangiare prima di andare a letto sono altri due motivi principali per il reflusso. Queste sono le cause più ovvie e quelle di cui probabilmente hai sentito parlare. Tuttavia, ce ne sono altre che vanno menzionate.
Lo stress contribuisce al reflusso. Chiaramente, il cibo dovrebbe scendere, non salire, quando si mangia. Ecco perché ci sono due valvole principali, o sfinteri, che controllano il cibo che entra ed esce dallo stomaco – quella in alto (o sfintere esofageo inferiore) e una in basso (la valvola pilorica). Quando sei stressato, la valvola in alto si rilassa e quella in basso si stringe. Questo può portare il cibo a risalire l’esofago. Pratica il rilassamento attivo e attenui questo problema.
La carenza di magnesio è un’altra causa di reflusso perché il magnesio aiuta lo sfintere in fondo allo stomaco a rilassarsi, permettendo al cibo di scendere.
Anche se è controverso, credo che un’infezione comune possa causare non solo ulcere ma anche reflusso. Questo bug è chiamato Helicobacter pylori e può essere identificato da un semplice test del sangue o del respiro. Nella mia esperienza con i pazienti, questo trattamento del batterio può eliminare il reflusso anche se non si ha un’ulcera.
Sensibilità o allergie alimentari possono anche causare il reflusso. I colpevoli comuni includono latticini e cibi contenenti glutine come grano, orzo, segale e avena. Inoltre, la crescita eccessiva di batteri nell’intestino tenue o la crescita eccessiva del lievito nell’intestino può causare il reflusso.
Queste sono tutte condizioni trattabili che non hai bisogno di potenti farmaci che bloccano l’acido per risolvere.
Per diagnosticare correttamente le cause del tuo reflusso, potrebbe essere necessario fare quanto segue.
- Chiedere al tuo medico un test degli anticorpi H. pylori o un test del respiro.
- Considera un test per le allergie alimentari IgG e la celiachia.
- Fai un test dell’acido organico del respiro o delle urine per controllare la crescita batterica dell’intestino tenue.
- Se non migliori con i suggerimenti che seguono, considera di fare un’endoscopia superiore o una serie di raggi X del GI superiore per vedere se c’è qualcos’altro che non va.
3 passi per superare definitivamente il bruciore di stomaco e il reflusso acido
Passo 1: Trattare gli insetti se li hai
- Se hai l’H. pylori, trattalo con una tripla terapia antibiotica dal tuo medico.
- Trattare la crescita eccessiva del lievito con farmaci antimicotici come nistatina o Diflucan o erbe come origano o acido caprilico.
- Trattare la crescita eccessiva dei batteri nell’intestino tenue con Xifaxin (vedi il mio blog sulla sindrome dell’intestino irritabile).
Step 2: Cambia la tua dieta
- Tenta di eliminare latticini e glutine (vedi www.celiac.com per le fonti di glutine nella dieta).
- Elimina alcool, caffeina, agrumi, cibi a base di pomodoro e piccanti.
- Non mangiare entro 3 ore prima di andare a letto.
- Non mangiare cibo spazzatura.
- Evitare cibi lavorati.
- Mangia cibi cotti, come pesce, pollo, verdure cotte e riso; evita il cibo crudo per ora.
- Mangia pasti più piccoli e frequenti, almeno 4 o 5 volte al giorno.
Step 3: Prova alcuni rimedi naturali per aiutare a calmare l’intestino
- Prendi da 2 a 3 capsule di enzimi digestivi ad ogni pasto.
- Re-inoculare l’intestino con batteri sani usando i probiotici.
- Provare da 75 a 150 mg di carnosina di zinco due volte al giorno tra i pasti – questo è stato ampiamente studiato ed è usato frequentemente in Giappone.
- Prendere da 3 a 5 grammi di glutammina in polvere in acqua due volte al giorno per aiutare a guarire il rivestimento intestinale.
- Mastica da 2 a 3 compresse masticabili di DGL (una forma di liquirizia) 15 minuti prima dei pasti.
- Prova da 200 a 400 mg di magnesio citrato o glicinato due volte al giorno.
Come puoi vedere, non c’è bisogno di soffrire di bruciori di stomaco e reflusso – o di prendere costosi e pericolosi farmaci blocca-acido. Spero che i cambiamenti che ho suggerito qui leniscano il tuo stomaco e ti facciano sentire sano in poco tempo!
(i) Shaheen, N. e D.F. Ransohoff. 2002. Reflusso gastroesofageo, esofago di Barrett e cancro esofageo. JAMA. 287(15): 1972-1981.
(ii) http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_top_selling_drugs
(iii) Ruscin, J.M., Page, R.L., e R.J. Valuck. 2002. Carenza di vitamina B(12) associata a antagonisti del recettore dell’istamina(2) e un inibitore della pompa protonica. Annali di psicofarmacologia. 36(5) 812-816.
(iv) Dial, S., Delaney, J.A.C., Barkun, A.N., e S. Suissa. 2005. Uso di agenti soppressivi dell’acido gastrico e il rischio di malattia associata al clostridium difficile acquisito in comunità. JAMA. 294(23): 2989-2995.
(v) Yang, Y., Lewis, J.D., Epstein, S., e David Metz. 2006. Terapia a lungo termine con inibitori della pompa protonica e rischio di frattura dell’anca. JAMA. 296(24): 2947-2953.