Quando perdi un guanto, sei praticamente sfortunato. Puoi tenere il guanto rimanente nella speranza che un giorno troverai l’altro. Ma questa speranza è quasi sempre vana. E ogni volta che vedi quel singolo guanto solitario, ti infastidisce di nuovo.
Ma ogni tanto, qualcuno, da qualche parte, trova davvero quel guanto perso. Quando ciò accade è un simile impeto di trionfo e sorpresa conosciuto solo da chi ha scoperto un esemplare vivente di una specie ‘estinta’, o da chi ha assistito al quadruplo rimbalzo-buzzer-beater di Kawhi (per favore resta).
Nella biologia della conservazione, questi animali una volta persi sono chiamati Creature di Lazzaro.
Cos’è una Creatura di Lazzaro?
Nella Bibbia, Lazzaro è un tizio a cui è successo qualcosa (è un libro lungo con un sacco di personaggi, come qualcosa che George R.R. Martin scriverebbe). Nella scienza, una creatura di Lazzaro è qualcosa che sembrava essersi estinto, solo per riapparire immutato.
Questo può essere un animale che era sparito dal record fossile per milioni di anni, o uno che riemerge dopo essere stato dichiarato estinto.
C’è stato qualche dibattito scientifico sulla validità o meno del taxon Lazarus, poiché non c’è una lunghezza definita di tempo in cui la creatura deve essere assente. Ma non ci interessa,
Creature marine di Lazzaro
Coelacanto
Quando si tratta del taxon Lazzaro il celacanto è, senza dubbio, il più conosciuto. E questo per una buona ragione. Si ritiene che questa specie di pesce si sia estinta 66 milioni di anni fa, all’epoca dell’estinzione K-T.
Anche se non hai mai sentito parlare del celacanto, è molto probabile che tu lo conosca con il nome “Relicanth” dalla serie Pokemon. E onestamente, la loro voce nel Pokedex ha praticamente ragione:
La specie non è solo notevole per quanto tempo è stata creduta estinta – sembra essere scomparsa 66 milioni di anni fa ed è stata riscoperta nel 1938. Ciò che lo rende così spettacolare è che rimane invariato dopo milioni di anni.
Un fossile vivente
Il celacanto è un fossile vivente, il che significa che la specie attuale è considerata identica al suo record fossile. Altri esempi di fossili viventi sono i coccodrilli e lo squalo con le pinne.
E, proprio come ci si aspetterebbe da qualcosa chiamato fossile vivente, questo pesce non sembra davvero così eccitante. Non è veloce, non è intelligente, ma almeno è grande. Possono arrivare a 2 metri di lunghezza, pesare 200 libbre e vivere fino a 60 anni. Questo rende un incontro più eccitante che imbattersi in un altro fossile vivente, il granchio a ferro di cavallo.
Quello che la voce Pokedex ha sbagliato è come è stato scoperto. La scoperta del celacanto nel 1938 fu una cattura accidentale da parte di un pescatore. Da allora, tuttavia, molti altri tra cui una seconda specie, il Celacanto delle Indie Occidentali
Anche se questo pesce non è adatto al consumo – gli oli nei suoi tessuti gli danno un sapore sgradevole – rimane minacciato dalla pesca commerciale. La pesca a strascico in acque profonde è ancora un metodo comune di pesca che è distruttivo e produce un sacco di catture accessorie – tirando su creature come il celacanto.
Squalo Blacktip Smoothtooth
Forse il grande pesce fossile non ha fatto per te. Va bene, tutti abbiamo visto i fossili al museo. E tutti abbiamo voluto spostarci per vedere ossa di dinosauri e mummie. Ma ecco una specie per cui vale la pena saltare il negozio di souvenir: lo squalo pinna nera a denti lisci (Carcharhinus leiodon).
Con i suoi denti lisci e le pinne a punta nera, l’origine del nome di questo squalo rimane un mistero.
Il primo esemplare fu scoperto nello Yemen nel 1902 ma nessuno riuscì a esaminarlo e a dichiararlo una nuova specie fino al 1985. Naturalmente, non importa che la scienza abbia trascinato i piedi su questo, dato che non sono stati trovati altri esemplari fino al 2008.
Da allora li abbiamo trovati più volte, anche se rimangono una vista rara e sono classificati come una specie in pericolo. Nonostante la loro rarità, c’è una buona possibilità che ti sembrino familiari. Questo probabilmente perché assomigliano molto al loro parente, lo squalo pinna nera.
Come il celacanto, essere catturati come cattura accessoria minaccia questa specie recentemente riscoperta. Tra il palangaro, le reti da posta, la pesca a strascico e la distruzione dell’habitat, questo squalo potrebbe scomparire presto.
Coppa di Nettuno
La Coppa di Nettuno sembra una pianta ma ti assicuriamo che è un animale. Lo so che non sembra. Non hanno arti, sistema circolatorio, cervello o Instagram. Non sono come noi. Ma provengono dal phylum delle spugne.
Anche se le spugne sono state le prime a staccarsi dall’albero evolutivo degli animali, fanno ancora parte di quell’albero.
Questo distacco iniziale ci dà una migliore comprensione di come possano essere così diverse dagli altri animali. Infatti, alcuni scienziati ipotizzano che una volta avevano il cervello, ma hanno avuto più successo evolvendosi senza di esso. Erano semplicemente più bravi a mettere le loro risorse in altre cose piuttosto che sviluppare un cervello. E chi può biasimarli? Siete mai andati a una festa invece di studiare per un esame – e non è stato molto più divertente?
Ma la mancanza di cervello non è ciò che rende speciale la coppa di Nettuno. È il caso di tutte le spugne. Sì, anche lui:
Un calice degno del dio del mare
La Spugna di Nettuno sembra un gigantesco bicchiere da vino, largo un metro e alto un metro con uno stelo gigante, è tra le più grandi spugne. Possono raggiungere anche i 5 metri. La specie è stata raccolta in modo aggressivo e utilizzata per tutti i tipi di scopi, comprese le vasche da bagno per bambini.
All’inizio del 1900, l’intera specie sembrava essersi estinta a causa della raccolta eccessiva. Tuttavia, nel 2011 alcuni esemplari sono stati trovati a Singapore e in Thailandia. Oggi, gli ambientalisti si stanno impegnando per farli riprodurre e aiutarli a tornare dall’orlo dell’estinzione.
Il serpente marino dal naso corto
Se non proprio ironicamente, almeno in modo pessimo, questo serpente marino era difficile da vedere. La specie è stata scoperta nel 1926 sull’Ashmore Reef (Australia). Ma nei primi anni 2000, è completamente scomparsa dalla zona.
Si sapeva già che erano minacciati dalla pesca a strascico, dalle perdite di petrolio e dalla contaminazione delle acque. Così è stato facile accettare come specie estinta quando sono scomparsi dalle isole.
Poi nel 2015, una coppia riproduttiva è stata scoperta sulla barriera corallina di Ningaloo (sempre in Australia). La ragione dello spostamento è incerta, ma almeno sono sopravvissuti – anche se come specie in pericolo critico.
Il serpente di mare dal naso corto (Aipysurus apraefrontalis) è un serpente marino velenoso che cresce fino a circa 2 piedi di lunghezza. Le loro facce sono piccole e appuntite, con occhi simili a gioielli e squame dall’aspetto quasi metallico. Uno di questi tipi non sembrerebbe fuori posto in cima al bastone di un mago malvagio.
Tartaruga della foresta di Arakan
Sì, sappiamo leggere. Sappiamo che si chiama tartaruga di foresta. Ma questo piccoletto è semi-acquatico e la loro dieta include la caccia ai pesci. Sono capaci di vivere in habitat acquatici o marini. Quindi le facciamo entrare nella lista. Inoltre, se provi a negare una tartaruga, rischi di essere preso a colpi di karate.
Nativa del Myanmar, questa specie ha avuto la sfortuna di essere ritenuta una cura miracolosa. Il che non ha funzionato né per i pazienti né per la tartaruga. Anche se i cuochi possono vedere le tartarughe come una zuppa con la sua ciotola, non hanno nessuna proprietà mistica di guarigione. Come risultato di questa popolarità nelle ricette e nelle medicine, la popolazione è diminuita, scomparendo dopo il 1908.
Ma la tartaruga della foresta di Arakan è stata finalmente riscoperta nel 1994. Anche se rimane in pericolo critico, sembra avere un certo successo nei santuari animali esistenti. Inoltre, la loro scarsità ha (almeno temporaneamente) fermato la loro caccia commerciale. È possibile che questa specie torni in auge.
7. 8. 9. Solo un mucchio di petrelli
Varie specie di petrelli hanno avuto una serie di sfortune in tutto il mondo. La lista dei petrelli un tempo ritenuti estinti, ma da quando sono stati riscoperti include:
- Petrello delle Bermuda: Estinto nel 1620, riscoperto nel 1951.
- Petrello di Beck: 1929-2007
- Petrello delle Fiji: 1983-2009
- Petrello delle tempeste della Nuova Zelanda: 1850-2003
Il più notevole di questi è il petrello delle Bermuda, scomparso per oltre 300 anni. Anche se è uno dei più rari di tutti gli uccelli marini è ora usato come simbolo di speranza tra gli ambientalisti.
Gli sforzi inglesi e spagnoli per colonizzare Bermuda fu devastata la popolazione del petrello. Mentre la gente mangiava una quantità significativa di loro, la vera devastazione è venuto da portare oltre maiale, maiali, gatti, cani e ratti. Questi animali crearono il caos, introducendo predatori che il petrello non aveva mai dovuto affrontare.
Anche se, ad essere onesti, i ratti non erano di proposito.
La rana dipinta di Hula
La rana dipinta di Hula è scomparsa per circa 60 anni. Con così tante rane che vanno in letargo durante l’inverno, forse non è una sorpresa che questi tipi siano scomparsi durante la guerra fredda. Ma come Capitan America, sono tornate nel 2011.
La riemersione della rana Hula è abbastanza significativa. Per prima cosa è stato il primo anfibio ad essere dichiarato estinto in natura. Quindi è piuttosto figo che siano tornate.
Anche la loro scomparsa era dovuta a un danno ambientale – il prosciugamento del lago Hulu. Ma la loro riemersione ha coinciso con il miglioramento delle condizioni ambientali. Quindi sono un grande esempio di come gli sforzi ambientali possono fare davvero la differenza.
Sono anche una specie piuttosto unica. Come il celacanto, sono un fossile vivente. Sono l’unica specie rimasta di una scissione genetica avvenuta oltre 30 milioni di anni fa.
12. 13. 14. 15. 16. 17.18. 19. 20. 21. 22. 23. Altre rane e rospi
Oltre alla rana dipinta di Hula, sono scomparse un sacco di altre rane e rospi.
Solo come un rapido inciso, ecco un chiarimento su rane e rospi: Tutti i rospi sono rane, ma non tutte le rane sono rospi. Rana è un termine più onnicomprensivo, e ‘rospo’ è più specifico
Proprio come tutti i pattini sono raggi, ma non tutti i raggi sono pattini. Oppure, l’hockey è uno sport, ma non tutti gli sport sono hockey.
Non ho intenzione di entrare in dettagli folli su ciascuno di essi, quindi eccoli qui:
- Rana corazzata (Litoria lorica)
- Radone di Sambas (Ansonia latidisca)
- Rana arlecchino colombiana (Atelopus laetissimus)
- Rana dipinta (Atelopus ebenoides marinkellei)
- Rana arlecchino di San Lorenzo (Atelopus nahumae)
- Rana pagliaccio (Atelopus varius)
- Radone dei piedi di quito (Atelopus ignescens)
- Raganella americana delle piantagioni di china (Isthmohyla rivularis)
- Grande-rospo crestato (Bufo cristatus)
- Rana stagnina del nord (Taudactylus rheophilus)
- Rana nido di bolle (Philautus chalazodes)
- Rospo di Sumatra (Bufo sumatranus)
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Madagascar Pochard (Anatra)
Come probabilmente si può indovinare, quest’anatra vive in Madagascar. O almeno, ci viveva, e poi non ci viveva più, ma ora ci vive di nuovo. Per 15 anni, sono scomparse del tutto dalla mappa. Apparentemente estinte dal 1991, sono state finalmente avvistate di nuovo nel 2006.
Le anatre sono state aggiornate a criticamente in pericolo, ma è difficile dire se questo durerà. Ci sono stati diversi tentativi di sostenere la loro popolazione, ma ne sono rimasti solo un centinaio.
Il moriglione del Madagascar ha prosperato in un ambiente paludoso, ma è stato costretto a uscire dall’introduzione di allevamenti ittici e coltivazioni di riso. Quelli rimasti vivono in un lago che si crede troppo freddo e profondo per sostenere la specie. Si immergono per il loro cibo, quindi acque più profonde e fredde possono ridurre significativamente il loro tasso di successo.
Siccome non migrano, le possibilità di recupero sono scarse.
Kokanee neri
Va bene, basta con i rettili, gli anfibi e gli uccelli, torniamo a qualche pesce in questa lista. Dite ciao al kokanee nero.
E proprio come l’omonima marca di birra, il Kokanee una volta è scomparso dalla faccia del pianeta. A differenza della marca di birra, il pesce è riemerso. Probabilmente aiuta il fatto che il pesce non ha incanalato tutto il suo denaro in qualche strano film di consumo senza motivo che nessuno ha guardato.
Il kokanee nero è una specie di salmone giapponese che si è estinto nel 1940. Ci sono stati sforzi reali per impedire l’estinzione di questa specie. Un progetto idroelettrico ha reso il lago troppo acido per la loro sopravvivenza. Mentre la popolazione diminuiva, i conservazionisti tentarono di trasportarli in un altro lago.
Ma gli sforzi di conservazione fallirono. Il risultato fu una dura lezione che ricorda a tutti noi la permanenza dell’estinzione e l’importanza di agire prima che sia troppo tardi.
Ma poi, per essere sicuri che non avessimo imparato nulla, il pesce fu riscoperto nel 2010.
Trota Cutthroat del Lahontan
Per quanto riguarda le trote, le trote cutthroat sono sul lato più grande. Una trota di ruscello pesa poco meno di 10 libbre, mentre una trota cutthroat ha una media di poco più di 22 libbre. Ma la Lahontan Cutthroat Trout è un vero ragazzone. A volte chiamata il “dinosauro del deserto”, può pesare 40, 50, anche 60 libbre.
Fuori dal Nevada, questi pesci hanno prosperato per un po’. Ma lentamente la pesca eccessiva e l’introduzione di specie invasive hanno iniziato a ridurli. E poi la costruzione della diga di Derby fu l’ultimo chiodo nella bara.
O così sembrava. Il pesce scomparve del tutto tra il 1940 e il 1970.
Quando fu finalmente trovato, non era la grande creatura che la gente aveva conosciuto una volta. Trovato in un piccolo ruscello, era l’ombra di se stesso. Così ci sono voluti anni per identificarlo finalmente.
Il cambiamento di dimensioni non era un evento evolutivo.
Già all’inizio del 1900, la commissione per la fauna selvatica aveva iniziato a cercare di salvare la specie. Era ben intenzionato, ma difficilmente un metodo esatto. Usavano uno stile spray-and-pray, gettando le trote in quasi tutti i corsi d’acqua disponibili.
Quasi tutti questi ambienti non sono riusciti a sostenerle. Eppure, in qualche modo, le ultime vestigia della specie sono state in grado di resistere in un piccolo ruscello.
Naturalmente, questo ambiente più piccolo non era in grado di sostenere la loro crescita massiccia, quindi la loro dimensione era limitata. Ma, hanno mantenuto la capacità di crescere. Nel 2000, le trote cutthroat Lahontan trasferite sono state trovate fino a 20 libbre. E più recentemente, i pescatori stanno riportando catture di oltre 30 libbre.
Può essere che nel prossimo futuro il dinosauro del deserto possa tornare alle sue dimensioni gigantesche.
A differenza della maggior parte delle creature di Lahontan, la trota tagliagola di Lahontan non è classificata come in pericolo. Certo, sono ancora una specie minacciata a livello federale. Ma questo è un buon passo avanti per un pesce che pensavamo si fosse estinto.
La tartaruga delle Galápagos dell’isola Fernandina
Questa specie di tartaruga delle Galápagos è un altro taxon Lazarus nel club dei 100 anni. Non fu scoperta fino al 1906 quando una spedizione scientifica trovò e uccise l’unico esemplare conosciuto.
La buona notizia è che hanno potuto usare quell’esemplare per identificarlo come una nuova specie. La cattiva notizia è che non ne hanno più trovato un altro. Solo nel febbraio 2019 abbiamo finalmente trovato un’altra tartaruga delle Galápagos dell’isola Fernandina.
Quindi il record scientifico di questa specie consiste in un maschio morto, una femmina super vecchia. Insieme a una manciata di segni di morsi e possibili escrementi negli anni ’60.
Hanno portato quest’ultima specie a Santa Cruz con la speranza di conservare la specie. Ma senza segni di maschi rimanenti, la speranza è piuttosto scarsa qui. Ma l’isola di Fernandino non è molto esplorata a causa dell’attività vulcanica. Quindi ce ne sono ancora là fuori? Questo è un grande forse.
Balena di Omura
Va bene, questa lista aveva un sacco di cose negative. Quindi, invece, parliamo di qualcosa di fantastico. Un’altra cavolo di balena.
È abbastanza facile capire come un gruppo di rane possa scomparire per qualche decennio. Ma la balena di Omura è grande come un autobus. Non ha molti posti dove nascondersi. Naturalmente, i grandi animali che non vengono scoperti non sono del tutto fuori questione.
– anche dallo sguardo vigile di Ice Cube.
All’inizio di quest’anno vi abbiamo parlato di una nuova specie di balena killer. E il calamaro gigante, un altro animale enorme, è stato scoperto nel 1857 e non siamo riusciti a fotografarlo per quasi 150 anni.
In effetti, la balena di Omura non è stata nemmeno riconosciuta ufficialmente fino al 2003. Le specie erano state catturate a metà degli anni ’70, ma all’epoca si pensava fosse una balena di Bryde pigmea.
Un “pigmeo” di oltre 10 metri di lunghezza.
Bro. Fermiamoci un attimo ad apprezzare le dimensioni di una balena di Bryde. La balena di Omura è grande come un autobus e si pensava fosse un pigmeo in confronto a questi ragazzi. È come chiamare Andre il Gigante un pigmeo perché lo stai paragonando a uno stadio di baseball.
La balena di Bryde è stata misurata fino a 15.5 m – un po’ più lunga di un campo da basket.
Ora alcune persone discutono se la balena di Omura sia tecnicamente una creatura di Lazzaro o meno. Dopo tutto, non è mai stata ufficialmente classificata come estinta. Tuttavia, è stata presunta estinta dopo non essere stata vista tra il 2003 e il 2013. Quindi siamo felici di includerla in questa lista.
Bene, questo ci porta alla fine per ora. Ma speriamo di vedere questa lista crescere in futuro. Anche se è quasi impossibile, le nostre dita sono ancora incrociate per il ritorno del megalodonte.
