Se stai programmando un viaggio a Madeira, ecco alcune cose uniche da fare a Funchal. Dai un’occhiata ai miei consigli sui migliori posti da visitare e sulle cose da fare a Funchal, tra cui visite turistiche, cosa mangiare e le migliori escursioni giornaliere!
Quando ho visitato Madeira, in Portogallo, con Jet2Holidays, ho passato un po’ di tempo a Funchal, ed è probabile che quando la visiterai lo farai anche tu. Funchal è la capitale di quest’isola portoghese e la sesta città più grande del Portogallo. Un’affascinante città incastonata tra ripide colline e l’Oceano Atlantico, Funchal è la base perfetta per esplorare Madeira. Ecco alcune delle cose più uniche da fare a Funchal per ogni tipo di viaggiatore.
Cose uniche da fare a Funchal
Esplora la città vecchia e le sue porte dipinte
Gironzolare nella Città Vecchia (Zona Velha) è una delle cose da fare a Funchal. Perdetevi nelle strette strade acciottolate e vi troverete in un luogo affascinante che nasconde una sorpresa. Rua de Santa Maria (via Santa Maria) è stata trasformata in una galleria all’aperto grazie a un progetto artistico avviato da un gruppo di artisti locali. Guardati intorno e vedrai che tutte le porte della via sono state trasformate in opere d’arte, ognuna diversa dall’altra. Ma soprattutto, le porte dipinte di Funchal hanno contribuito a rivitalizzare una zona che era un po’ degradata e che ora è il cuore pulsante della città.
Puoi farlo facilmente da solo o puoi prenotare un tour con una guida locale o anche esplorare la città vecchia su un sidecar.
Goditi l’aria di mare sul lungomare
Funchal è proprio sul mare e ha una bella passeggiata costeggiata da palme. Le temperature di Madeira sono miti tutto l’anno, quindi si può passeggiare sul lungomare a qualsiasi ora del giorno. Ma le sere, quando il sole tramonta, sono un po’ più vivaci, quindi è un ottimo posto sia per ammirare le barche sulla marina che per osservare la gente. La Marina è un ottimo punto per vedere anche le ripide montagne sullo sfondo.
Funchal è circondata da montagne, ed essere sul mare la rende una delle migliori città del Portogallo.
Mangia come un locale
Il cibo locale a Funchal, e Madeira per quella materia, è piuttosto unico per l’isola a causa della sua posizione piuttosto isolata e del clima sub-tropicale. Dal pesce pescato localmente che è raro in altre parti del mondo, alla carne marinata nelle erbe locali, c’è qualcosa per tutti.
I miei consigli su cosa non perdere in termini di cibo sono il peixe espada con maracujá e banana (pesce sciabola nero con frutto della passione e banana), l’espetada regional (manzo alla griglia con alloro, aglio e sale grosso su uno spiedino) e, il mio preferito, il fast food locale, il prego sandwich (panino di bistecca con senape nel pane bolo de caco di Madeira). Ci sono, naturalmente, molti altri piatti da provare a Madeira, ma questi tre sono quelli che mi hanno davvero colpito.
E bevi la poncha come un locale
La bevanda da provare a Madeira è la poncha, una bevanda alcolica tradizionale fatta con aguardente de cana (rum di canna da zucchero), zucchero e succo di limone.
Si dice che il poncha sia l’origine della caipirinha brasiliana. Quando i portoghesi arrivarono in Brasile, iniziarono a coltivare la canna da zucchero, dalla quale producevano il rum di canna da zucchero o cachaça. Poi lo mischiarono con zucchero e succo di limone, ottenendo quello che oggi conosciamo come caipirinha.
Ma tornando alla poncha, ci sono due tipi principali che si possono provare. La Poncha à Pescador o Poncha del Pescatore è quella tradizionale, ed è fatta, come detto sopra, con rum di canna da zucchero, zucchero e succo di limone. Si dice che abbia qualità curative, quindi tradizionalmente i pescatori la bevevano prima di prendere il largo per evitare di ammalarsi. Ancora oggi, la gente del posto vi dirà che la poncha cura tutto, dal raffreddore al crepacuore. Un altro tipo che si può avere è il poncha regionale, che è fatto con rum di canna da zucchero, miele e succo d’arancia. Questo è un po’ più mite. Ma solo un po’ – il poncha è una bevanda piuttosto potente!
Se vuoi combinare un po’ di degustazione di poncha con viste mozzafiato e un giro panoramico su un classico maggiolino VW, dai un’occhiata a questo tour.
Non dimenticare di provare il vino di Madeira
Il vino di Madeira viene, beh… da Madeira. Ha avuto origine nel XVIII secolo, quando l’isola ha iniziato ad esportare vino nel resto del mondo. Hanno scoperto che il vino che non è stato venduto ed è stato riportato a casa era molto più aromatico e saporito di quando ha lasciato l’isola. Questo è stato causato dalle variazioni di temperatura durante i viaggi in mare, ed è così che è nato il vino di Madeira.
Il posto migliore per provare i diversi tipi di vino di Madeira a Funchal è il Museo del Vino di Madeira, nella Blandy’s Wine Lodge. Qui si possono conoscere i 200 anni di storia del vino, come viene prodotto, sviluppato e conservato, e alla fine si può fare una degustazione.
Il museo si trova nel centro della città, in un edificio del XVII secolo che un tempo era un monastero, un ospedale e una prigione. La sua cantina d’annata è come una biblioteca di vecchi vini, con la bottiglia più antica che è una bottiglia di vino boal del 1948.
In alternativa, è possibile visitare una serie di cantine in tutta l’isola in un tour di degustazione di vini di Madeira.
Prova frutti della passione che non hai mai sentito prima
Con Madeira che ha un clima sub-tropicale, tutti i tipi di frutta e verdura prosperano qui. Due dei frutti locali che devi provare sono le banane e il frutto della passione. Le banane di Madeira sono un po’ più piccole e più dolci di quelle che troviamo al supermercato a casa. Ma la stella del mondo della frutta sull’isola è il frutto della passione. O forse dovrei dire tutti i frutti della passione che puoi immaginare e quelli che non sapevi nemmeno esistessero.
A Madeira si trovano decine di varietà di frutti della passione con sapori diversi. Alcune sono dolci e altre meno. Provane più che puoi per fare un confronto. Sono tutti deliziosi!
Solo una cosa da tenere a mente – non provare i frutti della passione dai venditori del Mercado dos Lavradores (Mercato dei contadini) perché sono troppo cari. Trova invece un negozio a una o due strade di distanza dal mercato.
Visita il Mercato dei Contadini (Mercado dos Lavradores)
Anche se è troppo caro per alcune cose come il frutto della passione e un po’ un’attrazione turistica, vale la pena visitare questo mercato. I negozi di frutta sono incredibilmente colorati e fotogenici con le loro vivaci esposizioni di frutta e verdura.
Passa al piano inferiore, dove ci sono le bancarelle del pesce e guarda i giganteschi pesci in vendita. Vedrai tonni, squali e il pesce più brutto ma più delizioso, che è la specialità locale – il pesce sciabola nero o peixe espada. A quanto pare, vivono in profondità tali che nessuno ne ha mai visto uno vivo!
Fate un tour enogastronomico a piedi con una differenza
Se siete interessati a più esperienze legate al cibo, vi consiglio di fare un tour enogastronomico.
Mi sono unita a Sofia di Wine Tours Madeira per un tour enogastronomico a piedi attraverso il centro storico di Funchal. Sofia, tuttavia, non è una guida turistica, è una narratrice, e questo è ciò che ha reso questo tour speciale per me.
Abbiamo visitato il Museo del Vino per provare diversi tipi di vino Madeira, a un cioccolataio locale per provare il pomodoro dell’albero e il cioccolato pitanga (o ciliegia del Suriname), e al mercato degli agricoltori per vedere tutti i diversi tipi di frutta strana e meravigliosa che si possono trovare sull’isola. Siamo anche andati in un bel negozio antico che va avanti dal 1910 per provare il poncha regionale, e in una pasticceria tradizionale per provare il famoso bolo de mel de cana (torta al miele di canna da zucchero), tra gli altri posti.
Il tour includeva un pranzo tradizionale dove abbiamo potuto provare la birra locale Coral, fatta da una ricetta creata dal padre di Sofia. Suo padre è stato anche il creatore dell’iconica bevanda analcolica Brisa al gusto di frutto della passione di Madeira, che dovete provare anche voi.
Tutto sommato, è stato un modo eccellente per scoprire i cibi tradizionali di Madeira mentre ascoltavamo un sacco di storie interessanti sull’isola. Puoi prenotare questo stesso tour qui.
Altri tour a piedi che puoi fare a Funchal
- Old Funchal Walking Tour
- The Mysteries Walking Tour
- Funchal Essential Tour Storia e Cultura
Andare a vedere delfini e balene su un catamarano
Una delle cose più emozionanti da fare a Funchal è andare a vedere delfini e balene nel loro habitat naturale al largo. Madeira si trova appena al largo della costa occidentale dell’Africa nell’Oceano Atlantico del Nord, quindi è in posizione ideale per osservare i cetacei che passano sulle loro rotte migratorie. È possibile vedere balene pilota e capodogli durante tutto l’anno e, a seconda della stagione, è possibile vedere anche megattere, balene sei, balene minke, balenottere e persino orche. Per quanto riguarda i delfini, i tursiopi sono i più comuni, ma si possono avvistare anche delfini comuni, striati, dai denti ruvidi, maculati dell’Atlantico e molti altri, a seconda della stagione.
Ho visto molti delfini tursiopi e balene pilota sul catamarano per il dolphin and whale watching su cui sono andata, il che è stato super eccitante. Ma quello che mi è piaciuto di più è che la compagnia con cui sono andato è stata molto attenta a non superare il limite di tempo che avevano per l’osservazione di ogni baccello, che era un massimo di 10 minuti. Questa è una restrizione imposta a tutti i tour dell’isola.
Questa è un’attività molto popolare, quindi assicurati di prenotare in anticipo se viaggi a Madeira in alta stagione.
Fate i pirati per un giorno su una nave storica
La Santa Maria de Colombo è una replica della nave ammiraglia di Cristoforo Colombo che faceva parte della spedizione quando sbarcò in America. Questa replica esatta è stata costruita da Rober Wijntje nel villaggio di pescatori di Câmara de Lobos, proprio vicino a Funchal, nel 1998.
Ora hai la possibilità di sperimentare come era navigare su una di queste navi del XV secolo mentre ti godi le belle viste della costa di Madeira. C’è un bar a bordo e in estate è possibile fare una nuotata in mare.
E potresti anche vedere qualche delfino o balena!
In estate è molto popolare, quindi prenota il tuo biglietto in anticipo se è qualcosa che non vuoi perdere.
Conquista le altezze di Funchal
Ok, questo potrebbe essere un po’ esagerato, poiché la conquista avviene in funivia. Prendete il Teleferico do Funchal dal lungomare della città vecchia fino al villaggio di Monte, che si trova a 580 metri sul livello del mare. La corsa è un ottimo modo per vedere la città dall’alto, con le strade strette e tortuose sotto di te mentre sali, e dura 15 minuti. Le viste sulla marina e sull’Oceano Atlantico sono piuttosto spettacolari e non devono essere perse.
Una volta a Monte, si può visitare il Monte Palace Tropical Gardens, che è veramente spettacolare. Se volete visitare anche i giardini botanici, potete prendere la funivia del giardino botanico da Monte, che impiega circa 9 minuti. Ma non dimenticate di tornare indietro per poter sperimentare i famosi slittini di vimini di Funchal (più avanti).
Visita i Giardini Tropicali del Monte Palace
Mentre sei a Monte, una delle cose da non perdere sono i Giardini Tropicali del Monte Palace. Situati all’interno del Quinta Monte Palace, questi gloriosi giardini ospitano circa 100.000 specie diverse di piante. Questo include una collezione di cicadi che sono così antiche da essere considerate fossili viventi.
Mentre sei qui, assicurati di visitare il Giardino Orientale, ispirato dai viaggi in Estremo Oriente del creatore del Giardino Tropicale. Con cascate, laghi, isole in miniatura e ponti decorativi, sarai trasportato in una terra lontana.
Puoi anche visitare il Monte Palace Museum, che ospita due grandi mostre – una collezione di sculture contemporanee dello Zimbabwe e una collezione di minerali provenienti da tutto il mondo.
Scivolare in slitta su strade ripide
Sì, hai letto bene. Una volta arrivati in cima con la funivia, si può tornare giù su uno dei famosi slittini di vimini di Funchal, conosciuti anche come “slitte di Monte”. Questa è una delle cose più divertenti da fare a Funchal.
Le slitte Monte sono slitte a due posti fatte di vimini e legno, spinte da due carreiros o guidatori di slitte vestiti con uniformi bianche e cappelli di paglia. Fondamentalmente ti spingono giù per la collina, facendo l’autostop sul retro della slitta e usando i loro stivali come freni. Sembra eccitante, vero? L’intero viaggio dura circa 10 minuti, quindi potete immaginare la velocità che queste slitte raggiungono!
Nota che il giro in slitta finisce a Livramento, da dove puoi prendere un taxi (concorda un prezzo in anticipo) o un autobus per tornare al centro di Funchal. Puoi anche tornare a piedi in 30 minuti, ma tieni presente che la strada è in discesa e piuttosto ripida, quindi attento alle ginocchia!
Cena in una fortezza del XVII secolo
La costruzione del Forte de São Tiago iniziò nel 1614 per proteggere l’isola dagli attacchi di pirati e corsari. Nel corso degli anni, è stato utilizzato per una serie di scopi, tra cui servire come alloggio per le truppe britanniche, la polizia militare e la squadra dei lancieri di Funchal. Fu anche usato come rifugio per le vittime delle devastanti inondazioni che colpirono l’isola nel 1803.
Oggi, si può visitare il forte come monumento storico e imparare tutto sulla sua storia. Ma si può anche cenare nel Restaurante do Forte, all’interno dell’edificio. È un posto piuttosto unico, quindi se hai un’occasione speciale da festeggiare, questo è il posto dove cenare a Funchal. O anche se avete voglia di una bella cena in un ambiente diverso da tutto il resto. Puoi anche fare in modo che il ristorante venga a prenderti con la loro auto d’epoca.
Cibo, ho preso il polpo saltato con scalogno e germogli di soia come antipasto, orata alla griglia con salsa di champagne e verdure come principale, e soufflé di frutto della passione con gelato per dessert. Era tutto cucinato alla perfezione, splendidamente presentato e incredibilmente gustoso.
Soggiorna in un hotel con un’incredibile piscina sul tetto e vista
Funchal è circondata da montagne spettacolari e da una bellissima costa, quindi il modo migliore per sfruttare al meglio questo scenario è scegliere un posto dove soggiornare che ti aiuti a goderne. E non c’è posto migliore del The Vine Hotel, una delle proprietà di Jet2Holidays sull’isola. È splendidamente decorato da un designer locale, con camere che portano il lusso e il design ad un nuovo livello, tutto intorno al tema del vino.
Ma il pezzo forte sono le piscine sul tetto e la vista sul mare da un lato, e le montagne con la città che si estende sulla collina dall’altro lato. Non c’è niente di meglio che rilassarsi nella piscina calda con un cocktail dopo una giornata alla scoperta di tutte le cose belle da fare a Funchal.
Viaggia fuori città con una gita di un giorno
L’intera isola di Madeira può essere piccola, ma sicuramente ha un grande impatto. C’è qualcosa per tutti qui, se ti piace l’escursionismo, il cibo, la fotografia o un po’ di avventura a Madeira.
C’è così tanto da esplorare e fare in questa isola, che sarebbe impossibile elencarlo tutto. Ecco alcune idee:
- Passeggiare lungo una levada – La cosa per eccellenza da fare a Madeira è una passeggiata lungo una levada, un antico sistema di irrigazione che si può trovare in tutta l’isola.
- Esplora Madeira in Open Top 4×4 – Fai un giro dell’isola su una 4×4 con tetto panoramico aperto.
- Riserva Naturale di Ponta de São Lourenço – Esplora questa stretta penisola vulcanica nella parte orientale dell’isola, che offre viste spettacolari (vedi foto) e la possibilità di vedere uccelli marini protetti.
- Escursione da Pico Arieiro a Pico Ruivo – Fai un’escursione fino al punto più alto di Madeira, passando per antichi picchi vulcanici e viste mozzafiato.
- Crociera di un giorno a Porto Santo – Visita l’isola più settentrionale dell’arcipelago di Madeira con una crociera di un giorno a Porto Santo.
- Tour dell’agricoltura di Funchal – Visita un campo di banane, una fattoria di frutta e verdura, un caseificio e una fabbrica di formaggio.
Come arrivare a Funchal
Nonostante Madeira sia così remota, è molto ben collegata e Funchal è molto facile da raggiungere. Puoi volare a Madeira con Jet2Holidays e la sua compagnia aerea Jet2 da Manchester, East Midlands e Londra Stansted. Jet2 ha delle ottime offerte e le loro tariffe includono 22 kg di franchigia di bagaglio registrato, così non dovrai preoccuparti di mettere in valigia dei liquidi e portarli come bagaglio a mano.
Pianifica il tuo viaggio a Funchal
- Pianifica il tuo viaggio a Madeira con queste guide.
- Scopri di più su Madeira attraverso le esperienze locali.
- E infine, ma non meno importante, non partire senza assicurazione di viaggio!
Hai qualche domanda sulle cose che puoi fare a Funchal?
Fammi sapere nei commenti!
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Discorso: Un grande ringraziamento a Jet2 che mi ha ospitato in questo viaggio. Come sempre, tutte le opinioni sono mie.
Teresa è una premiata blogger di viaggi con sede a Londra. La sua missione è quella di esplorare il mondo attraverso viaggi culturali e d’avventura responsabili e attraverso esperienze locali più profonde e significative. È un’amante dell’avventura, della vita all’aria aperta e di tutto ciò che riguarda il cibo, ed è sempre alla ricerca di modi per avere un impatto positivo attraverso viaggi sostenibili.