1. Sebbene sia raramente menzionata nel fumetto o nella serie di cartoni animati, “Garfield” si svolge a Muncie. Lo speciale televisivo Happy Birthday, Garfield menziona Muncie – dove il creatore Jim Davis è andato al college – come luogo di residenza di Garfield e del proprietario Jon Arbuckle.
2. L’Indiana si trova in cima a una delle più ricche concentrazioni di calcare del pianeta, e si vanta della buona qualità della sua produzione mineraria. La pietra calcarea dell’Indiana ha aiutato a costruire il Pentagono, l’Empire State Building, il Museo dell’Olocausto degli Stati Uniti, la Cattedrale Nazionale e altro ancora.
3. La prima pompa di benzina è nata a Fort Wayne, Indiana, il 5 settembre 1885. La sua concezione, invenzione e vendita costituiscono il secondo più grande trionfo di un certo Sylvanus Freelove Bowser. Il suo più grande trionfo, naturalmente, è quel nome.
4. I 21.000 studenti che frequentano la Ball State University hanno un benefattore unico da ringraziare per la loro educazione. La scuola, fondata nel 1918, si trova su un terreno donato dalla Ball Corporation, una società che è più famosa per i suoi barattoli per conserve, ma che crea anche veicoli spaziali e attrezzature aeronautiche.
5. Indiana Jones è nato nel New Jersey (da un padre scozzese), è cresciuto nel New Mexico e nello Utah, ha studiato in Inghilterra e ha lavorato in Illinois e Connecticut. Ha viaggiato in Nevada, Egitto, Nepal, India, Cina, Austria, Italia, Germania, Turchia e Perù… e ha favorito le squadre sportive professionali di New York. Mai una volta abbiamo visto il dottor Jones, creato da due compagni dell’Ohio e della California, mettere piede in Indiana. (Henry prese in prestito il suo soprannome extracurricolare da un cane d’infanzia, in effetti.)
6. Nessuno sembra sapere con certezza da dove venga il demonimo dell’Indiana “Hoosier”, o cosa significhi. (C’era una gag su questo nel film commedia ambientato nell’Indiana In & Out, in cui il personaggio di Lewis J. Stadlen viene ripetutamente interrotto prima di poter rivelare l’origine del termine). Varie teorie collegano la terminologia al gergo peggiorativo, un richiamo di avvertimento dei frontalieri, una parola cumbriana che potrebbe riferirsi a un paesaggio collinare, i nomi dell’imprenditore del lavoro Samuel Hoosier e del reverendo metodista Harry Hosier, e una storia satirica che coinvolge un francese che inciampa nelle conseguenze di una rissa in cui l’orecchio di un uomo è stato staccato a morsi.
7. Semplicemente per difetto – come si rese conto un giorno Michael Carmichael, residente ad Alexandria – ci deve essere una palla di vernice da qualche parte che è più grande di qualsiasi altra palla di vernice su questo vasto pianeta. Carmichael decise allora di diventare il proprietario di quella palla di vernice. Il giorno di Capodanno del 1977, Carmichael rivisitò la sua attività preferita dell’infanzia immergendo una palla da baseball in un secchio di vernice. Ogni anno da allora, lui e la sua famiglia hanno aggiunto mani su mani di vernice a questo eccentrico progetto artistico, finendo per ottenere una sfera che pesa oltre 3.750 libbre con più di 23.000 mani di vernice. La palla ora risiede in un capannone vicino alla casa di Carmichael, dove i visitatori sono invitati ad aggiungere una mano di vernice fresca per mantenere il progetto in movimento.
8. Il soprannome di Warsaw, Indiana potrebbe non essere così alla moda ed eccitante come Sin City o la Big Easy, ma è certamente più rassicurante: la città è conosciuta come la capitale ortopedica del mondo, a causa del suo pioniere della produzione e distribuzione di apparecchi ortopedici tra il 1895 e il 1905. Oggi, oltre il 50% della quota di mercato mondiale dei dispositivi ortopedici proviene da aziende con sede a Varsavia.
9. Per la maggior parte di noi, sbagliare un problema di matematica ha portato a poco più di qualche punto in meno all’esame di metà corso. Ma un errore di calcolo geometrico ha fatto ridere il medico dell’Indiana Edwin Goodwin fuori dal Senato. Nel 1894, l’aspirante mago dei numeri – credendo di aver scoperto un metodo che avrebbe cambiato il gioco per l’impossibile compito di squadrare un cerchio – si avvicinò al rappresentante Taylor Record con una proposta legale intitolata molto umilmente: “Un disegno di legge per un atto che introduce una nuova verità matematica e offerto come contributo all’istruzione per essere utilizzato solo dallo Stato dell’Indiana gratuitamente pagando qualsiasi royalty sullo stesso, purché sia accettato e adottato dall’azione ufficiale della legislatura del 1897”. Nonostante fosse tutt’altro che matematicamente valida, la proposta di Goodwin passò dalla Camera dei Rappresentanti dell’Indiana al Senato dello Stato, dove ebbe effettivamente una buona possibilità di passare… fino a quando il senatore Orrin Hubbell proclamò che non era un’autorità dell’uomo o del governo sanzionare le proprietà della matematica. Dopo di che, come racconta la storia, tutti si schierarono praticamente sull’anti-Pi Bill (come viene derisoriamente, anche se imprecisamente, soprannominato), e risero di Goodwin fuori dal processo legislativo.
10. Il 31 marzo 1880, Wabash divenne la prima città ad essere illuminata dalla luce elettrica. L’inventore dell’Ohio Charles Brush, che aveva già portato la luce in un parco di Cleveland, era a caccia di una conquista più grande: un’intera città. In collaborazione con il consiglio comunale di Wabash, Brush adornò il pennone del tribunale con una serie di quattro lampade da 3.000 candele collegate a un generatore. Si dice che il bagliore sia stato visibile a un miglio di distanza, e che sia stato testimoniato da 10.000 cittadini.
11. Se ti sei mai trovato a cantare un inno al karaoke di “Louie, Louie”, allora hai sperimentato la distinta realizzazione che non hai mai capito nessuna delle parole (beh, tranne il ritornello titolare) dell’accattivante brano dei Kingsmen. Negli anni ’60, l’Indiana si oppose a questa incomprensibilità, supponendo che la canzoncina rock fosse intenzionalmente mormorata per nascondere la natura oscena del suo testo. Per questo motivo, le stazioni radio dello stato smisero di trasmettere la canzone su richiesta del governatore Matthew Walsh (che fu costretto a vietare il numero, tra tutti, da un adolescente contemporaneo).
12. Storicamente, l’Indiana ha prodotto più giocatori di basket professionisti pro capite di un altro stato, mandando 26 cittadini su un milione nella NBA. La decima città più grande dell’Indiana, Muncie, detiene anche la distinzione di essere l’area metropolitana che produce più giocatori pro capite (con 59 giocatori ogni milione). L’Indiana è anche responsabile del maggior numero di studenti delle scuole superiori che partecipano al gioco McDonald’s All-American: 44 degli 888 giovani che hanno giocato nella competizione dal 1977 sono venuti dall’Indiana.
13. Mentre una manciata di stati ha battuto l’Indiana nella produzione complessiva di gelato, il piccolo stato coraggioso certamente fa il massimo con quello che ha. Secondo uno studio del 2011, l’Indiana ha prodotto 87 milioni di galloni di gelato da sole 19 fabbriche nel corso dell’anno. Sono 4,6 milioni di galloni per fabbrica, che superano di gran lunga gli 1,4 milioni di galloni per fabbrica del Texas (97 milioni di galloni totali da 71 fabbriche) e gli 800.000 galloni per fabbrica della California (162 milioni di galloni totali da 202 fabbriche).
14. La prima rapina ferroviaria in tempo di pace nella storia documentata è avvenuta appena fuori Seymour. I ragazzi locali della Reno Gang (altrimenti noti come i Ladri di Jackson, chiamati così per la contea dell’Indiana che chiamavano casa) fecero da pionieri il 6 ottobre 1866, rubando oltre 10.000 dollari ai passeggeri diretti a est.
15. L’Heritage House Convalescent Center dell’Indiana ha ospitato un paio di residenti degni di nota. Edna Parker, la persona più anziana vivente tra gli anni 2007 e 2008, e Sandy Allen, la donna più alta della storia americana, risiedevano nel centro di riposo di Shelbyville nello stesso periodo.