La taurina è un aminoacido semi-essenziale chiamato anche acido 2-aminoetanesulfonico. Anche se gli scienziati lo conoscono da più di due secoli, i suoi benefici per la salute sono diventati chiari solo di recente. Gli integratori di taurina sono atossici, poco costosi e liberamente disponibili. Continuate a leggere per sapere perché la cattiva reputazione della taurina non è meritata.
Che cos’è la taurina?
La taurina (L-Taurina o acido 2-aminoetanesulfonico) è un aminoacido contenente zolfo.
La taurina è presente in quasi tutti i tessuti del corpo e concentrata in aree chiave come il cuore, il cervello e la retina degli occhi. Una dieta ricca di taurina può proteggere il corpo e promuovere la longevità. Eppure la taurina ha una cattiva reputazione perché è un ingrediente popolare nelle bevande energetiche malsane.
La taurina svolge diversi ruoli importanti nel corpo, tra cui la regolazione dello stato dell’acqua nelle nostre cellule, prevenendo l’ossidazione nel corpo e sostenendo la segnalazione del calcio negli organi chiave. Attraverso le proprietà di regolazione del calcio, aiuta a migliorare la funzione del tessuto cardiaco, nervoso e muscolo-scheletrico.
Benefici per la salute
Mentre la taurina è semi-essenziale e innegabilmente benefica, non può e non deve essere usata per sostituire qualsiasi terapia o strategia raccomandata dal tuo medico. Se credi di essere carente di taurina, parla con il tuo medico per determinare se l’integrazione è giusta per te.
Possibilmente efficace per
1) Salute cardiovascolare
Le cellule del cuore e dei vasi sanguigni contengono il trasportatore di taurina, suggerendo che la taurina è importante per la funzione cardiaca.
Una dieta carente di taurina ha indotto malattie cardiache in diversi studi sugli animali.
Il rischio di malattie cardiache croniche è inferiore negli individui con un’alta produzione urinaria di taurina.
In uno studio su 22 donne sane di mezza età, un’integrazione di taurina di 3 g al giorno per 4 settimane ha abbassato i livelli di omocisteina. Poiché l’omocisteina è correlata alle malattie cardiache, la taurina può aiutare a prevenire gli attacchi di cuore o il colesterolo alto.
Gli studi dimostrano che la taurina può avere un ruolo nella prevenzione del battito cardiaco anormale (AFib) anche se sostiene il sistema di trasporto degli ioni dei canali del calcio e del sodio necessari per l’attività elettrica del cuore.
L’integrazione di taurina è efficace nel trattamento dell’indurimento e del restringimento delle arterie del sangue negli animali.
Pressione sanguigna
Anche se le prove non sono ancora su larga scala, c’è un numero crescente di studi che collegano la taurina alla riduzione della pressione sanguigna. Alcuni studi mostrano che bassi livelli di taurina sono associati ad un aumento della pressione sanguigna.
L’integrazione orale di taurina è potenzialmente un regime molto sicuro e conveniente per il controllo della pressione alta in presenza di un sistema nervoso simpatico iperattivo.
Il consumo di 3 g di taurina al giorno per 2 mesi in pazienti ipertesi ha ridotto sia la pressione sistolica che quella diastolica.
Svolge anche un ruolo protettivo nel cuore e nei reni nei ratti con ipertensione .
Colesterolo
La taurina mostra una capacità di scomporre il colesterolo, tuttavia non ci sono prove che suggeriscono che abbassi i livelli di colesterolo nel sangue, se non negli animali nutriti con una dieta ricca di grassi.
L’integrazione di taurina può aumentare la secrezione e l’attività della bile e migliorare la ripartizione del colesterolo da parte del corpo.
È anche essenziale per la formazione dei sali biliari e, come tale, svolge un ruolo importante nell’assorbimento e nella ripartizione dei grassi e del colesterolo.
Anemia da carenza di ferro
In un singolo studio su 51 giovani donne con anemia da carenza di ferro, la taurina e l’integrazione di ferro hanno aiutato a ripristinare i marcatori della sufficienza di ferro meglio degli integratori di ferro da soli
2) Salute del fegato
È molto probabile che la taurina giochi un ruolo importante nella salute del fegato, ma il significato clinico è ancora sconosciuto. La correlazione più promettente è che la taurina può abbassare la pressione nella vena principale che porta al fegato, la vena porta. Per questo motivo può aiutare chi soffre di cirrosi epatica. Ecco alcuni studi promettenti che collegano la taurina e la funzione epatica.
L’integrazione di taurina con dosi superiori a 500 mg al giorno per 3 mesi ha ridotto il danno epatico in 24 pazienti affetti da epatite cronica.
Nei ratti, la taurina alimentare ha protetto il fegato dai danni legati ai metalli pesanti e ai grassi ossidati.
La disponibilità di taurina nel corpo è bassa in varie forme di cirrosi epatica. In 35 pazienti affetti da cirrosi epatica, l’integrazione quotidiana di taurina ha aumentato i livelli di taurina e ha anche ridotto i crampi muscolari dolorosi che sono associati alla cirrosi.
In modelli animali, la taurina è efficace nella prevenzione della malattia non alcolica del fegato grasso. Ha ridotto lo stress ossidativo, la morte cellulare e l’accumulo di grasso nel fegato.
L’integrazione di taurina ha anche impedito la malattia alcolica del fegato grasso negli animali diminuendo lo stress ossidativo e l’infiammazione indotti dall’alcol. Ha anche aumentato la produzione di proteine associate alla ripartizione del grasso nel fegato.
Studi sugli animali suggeriscono che la taurina previene i danni al fegato a lungo termine e aiuta le cellule del fegato a recuperare più velocemente dalla malattia del fegato grasso alcolico.
Prove insufficienti per
I seguenti presunti benefici sono supportati solo da studi clinici limitati e di bassa qualità. Non ci sono prove sufficienti per sostenere l’uso della taurina per uno qualsiasi degli usi elencati di seguito. Ricordatevi di parlare con un medico prima di prendere integratori di taurina, e non usateli mai al posto di qualcosa che il vostro medico raccomanda o prescrive.
3) Attività antiossidante
I tessuti esposti a danni ossidativi sono stati trovati in laboratorio per avere concentrazioni particolarmente elevate di taurina.
Come altri antiossidanti, la taurina, direttamente e indirettamente, elimina gli ossidanti nocivi per minimizzare i danni ai tessuti.
Attraverso le sue attività antiossidanti e antinfiammatorie, la taurina aiuta a proteggere il nostro corpo dalla morte inutile delle cellule e dai danni ai tessuti.
Meccanismo
I globuli bianchi producono ossidanti come l’acido ipocloroso (HOCL) e l’acido ipobromoso (HOBr) per distruggere i microorganismi invasori e combattere le infezioni. Tuttavia, questi ossidanti possono anche danneggiare le cellule del corpo.
La taurina può eliminare questi ossidanti per formare la “taurina cloramina” (TauCl) e la “taurina bromamina” (TauBr), molto meno tossiche.
TauCl e TauBr sono in grado di ridurre la generazione di ossidanti da parte dei globuli bianchi
La taurina aumenta anche la produzione e l’attività di altri antiossidanti presenti nel corpo.
Danno polmonare
L’attività antiossidante della taurina può essere in grado di proteggere i polmoni dai danni causati dall’esposizione alle tossine come il fumo di sigaretta .
I criceti nutriti con taurina sono in grado di resistere al danno polmonare causato dall’esposizione agli inquinanti atmosferici .
Il mantenimento dei livelli di taurina nei tessuti è fondamentale per la prevenzione del danno polmonare indotto dagli ossidanti nei ratti .
Nelle pecore, il derivato della taurina taurolidina (che si trasforma in taurina nel corpo) previene il danno polmonare causato dalle tossine batteriche.
4) Infiammazione
L’azione antiossidante della taurina produce taurina cloramina (TauCl) e bromamina (TauBr), che hanno anche proprietà antinfiammatorie.
L’integrazione di taurina aumenta la formazione di TauCl e TauBr nel corpo e può essere efficace contro le condizioni infiammatorie.
La taurina è molto efficace nel trattamento dell’infiammazione acuta (che è causata da infezioni, irritanti, cellule danneggiate o cancro). Tuttavia, il suo ruolo nella progressione delle malattie infiammatorie (come l’artrite) non è così chiaro.
La diminuzione della generazione di TauCl nel corpo può peggiorare i danni articolari legati all’infiammazione nell’artrite reumatoide.
Le iniezioni di TauCl hanno migliorato i sintomi dell’artrite in vari modelli animali sperimentali.
Il gene per il trasportatore della taurina (TauT) è stato anche collegato alla risposta infiammatoria.
Meccanismi
TauCl promuove la morte cellulare tramite apoptosi, o morte cellulare programmata. Poiché le cellule morte sono immediatamente consumate dai globuli bianchi e non lasciate a rilasciare tossine (come possono fare le cellule danneggiate), l’infiammazione può essere ridotta .
TauCl può anche attivare i geni che riducono l’infiammazione .
Nelle cellule umane, alte concentrazioni di TauCl hanno ridotto la produzione di citochine infiammatorie (IL-1B e IL-6).
5) Diabete
Gli antiossidanti, come la taurina, sono bassi negli individui diabetici. Questo aumenta il rischio di danno ossidativo.
Il diabete abbassa la capacità del corpo di assorbire la taurina.
Le complicazioni diabetiche come i danni al cuore, ai reni e ai nervi possono essere attribuite all’elevato danno ossidativo derivante dai bassi livelli di taurina.
In uno studio su 39 pazienti diabetici di tipo 1, l’integrazione orale con 500 mg di taurina tre volte al giorno per 3 mesi ha ripristinato i livelli di taurina nel sangue. L’integrazione di taurina ha anche impedito alle cellule del sangue di coagulare insieme, diminuendo il rischio di infarto.
Nei ratti, la taurina ha anche ridotto la glicemia interagendo con i recettori dell’insulina nelle cellule.
Il ruolo della taurina nel proteggere i reni dai danni del diabete è ben documentato nei modelli animali e nelle cellule umane.
Un grammo e mezzo di taurina al giorno per due settimane ha migliorato le anomalie cardiache precoci in uno studio (DB-RCT) di nove pazienti diabetici di tipo 1.
6) Muscolo & Prestazioni da sforzo
La taurina è essenziale per il normale funzionamento dei muscoli.
In uno studio (RCT in singolo cieco) su 29 individui anziani che soffrono di insufficienza cardiaca, 500 mg di taurina 3 volte al giorno per due settimane hanno aumentato le prestazioni da sforzo.
La funzione muscolare è gravemente compromessa nei topi che mancano del trasportatore della taurina.
L’integrazione di taurina ha migliorato la resistenza fisica nei ratti.
L’integrazione di taurina può essere utilizzata per ripristinare i livelli di taurina nel muscolo che sono diminuiti dopo l’esercizio.
I meccanismi di azione della taurina nei muscoli possono includere l’alterazione della produzione di proteine e probabilmente variano da specie a specie.
7) Vista
La taurina protegge le cellule della retina dai danni causati dagli ossidanti e dalla luce intensa.
In uno studio su 62 pazienti, una combinazione di taurina, diltiazem e vitamina E ha aiutato a prevenire la perdita della vista proteggendo dai danni ossidativi.
Bassi livelli di taurina sono associati alla formazione della cataratta negli esseri umani.
Nei gatti, la privazione di taurina causa la perdita della vista.
Nei ratti, il farmaco antiepilettico vigabatrin impoverisce la taurina dalla retina. Di conseguenza, l’uso prolungato di questo farmaco può provocare una perdita irreversibile della vista.
La taurina è necessaria per il corretto funzionamento dell’occhio, ma non è chiaro fino a che punto l’integrazione di taurina possa prevenire la perdita della vista o le malattie dell’occhio.
8) Obesità
La taurina può avere un ruolo nella riduzione del peso corporeo in pazienti sovrappeso e obesi, possibilmente grazie al suo ruolo nella sintesi della bile e nell’assorbimento e scomposizione dei grassi.
In uno studio su 30 studenti universitari obesi, 3 g di taurina al giorno per una settimana sono riusciti a migliorare significativamente i profili di grasso e ridurre il peso. Ha anche migliorato i marcatori di ripartizione del grasso in persone di peso sano.
In animali da esperimento alimentati con diete ad alto contenuto di colesterolo o ad alto contenuto di grassi, la taurina ha migliorato la ripartizione del grasso.
9) Fibrosi cistica
La fibrosi cistica è una condizione genetica che colpisce molti organi del corpo come polmoni, reni, pancreas e intestino. Uno dei sintomi della fibrosi cistica sono le feci grasse.
L’integrazione di taurina può aiutare a gestire l’assorbimento dei grassi nei pazienti con fibrosi cistica.
In un piccolo studio su 19 bambini con fibrosi cistica, l’integrazione quotidiana di taurina per 6 mesi ha avuto un effetto positivo. La taurina è stata in grado di migliorare significativamente il riassorbimento dei grassi in questi individui.
Le carenze di vitamina E derivanti dalla malnutrizione nei pazienti con fibrosi cistica possono anche essere migliorate con l’integrazione di taurina.
10) Epilessia
La taurina può aumentare e imitare l’attività GABA nel cervello. Può calmare il cervello e il sistema nervoso nei pazienti con epilessia e crisi.
I livelli di taurina sono più bassi negli individui che soffrono di epilessia.
In nove pazienti con epilessia intrattabile, le crisi sono scomparse in cinque pazienti quando hanno ricevuto 1.5 – 7,5 g di taurina per via orale al giorno per due settimane.
Tuttavia, in media, solo un terzo dei pazienti ha mostrato una significativa attenuazione delle crisi.
Purtroppo, alte dosi di taurina in alcuni casi hanno il potenziale di causare crisi. Può causare lo squilibrio dei livelli di aminoacidi e avere invece effetti negativi. Parlate con il vostro medico prima di integrare con taurina se siete a rischio di convulsioni.
11) Astinenza da alcol
In uno studio su 22 pazienti, l’integrazione alimentare giornaliera con 1g di taurina ha ridotto il numero di episodi psicotici in individui in astinenza da alcol.
L’integrazione di taurina nei ratti in astinenza da alcol è stata in grado di invertire completamente la malattia del fegato grasso da alcol.
Alcuni dei benefici della taurina durante l’astinenza da alcol possono derivare dalla sua azione inibitoria nel cervello e nel sistema nervoso
12) Longevità
Ci sono sempre più prove che l’aumento del consumo di frutti di mare ricchi di taurina da parte dei giapponesi contribuisce alla loro longevità riducendo il rischio di malattie cardiache. Tuttavia, ulteriori ricerche sono necessarie per confermare la causalità.
13) Psicosi
In uno studio su 121 giovani adulti con psicosi, l’integrazione di taurina accanto ai farmaci antipsicotici convenzionali ha prodotto meno sintomi patologici rispetto ai soli farmaci.
14) Autismo
L’autismo è associato ad un aumento dello stress ossidativo nel cervello e nel sistema nervoso. Si ritiene che la taurina abbia il potenziale di migliorare i sintomi dell’autismo grazie alle sue proprietà antiossidative.
I bambini con autismo hanno bassi livelli di taurina. L’integrazione di taurina può, in teoria, aiutare ad elevare i livelli di taurina, ma questo deve ancora essere confermato.
Ricerca cellulare &animale (mancanza di prove)
Nessuna prova clinica supporta l’uso della taurina per nessuna delle condizioni elencate in questa sezione. Di seguito è riportato un riassunto della ricerca esistente su animali e cellule, che dovrebbe guidare ulteriori sforzi investigativi. Tuttavia, gli studi elencati di seguito non devono essere interpretati come supporto di qualsiasi beneficio per la salute.
15) Attività antimicrobica
Alcuni ricercatori ritengono che, nell’ambiente acido dell’infiammazione, i prodotti della taurina (TauCl e TauBr) potrebbero avere una significativa attività antimicrobica, ma questo non è ancora stato confermato in modelli animali o umani.
TauCl e TauBr sono in grado di uccidere un ampio spettro di batteri, funghi (lievito e muffe), virus e parassiti direttamente esposti in studi cellulari.
A causa di questa proprietà, sia TauCl che TauBr sono sotto esame come potenziali trattamenti per le infezioni come la sinusite cronica, l’otite media (orecchio del nuotatore), l’acne vulgaris e le malattie gengivali.
TauCl e TauBr si scompongono rapidamente nel nostro corpo e sono efficaci solo se usati topicamente, non integrati. Tuttavia, l’integrazione di taurina può aumentare la produzione di questi composti nel nostro corpo.
Secondo uno studio su animali che ha esaminato il livello dei globuli bianchi di topi con cancro ai polmoni, il ruolo della taurina come antiossidante è importante anche per la protezione delle cellule del nostro sistema immunitario dopo la chemioterapia.
Un altro studio su animali ha mostrato che i globuli bianchi (neutrofili) dei ratti integrati con taurina hanno una maggiore capacità di distruggere i batteri invasori.
16) Funzione renale
Molti studi sugli animali hanno scoperto che la taurina sembra proteggere i reni dai danni ossidativi e dall’interruzione dell’approvvigionamento di sangue. Il ruolo potenziale della taurina in qualsiasi tipo di malattia renale negli esseri umani è sconosciuto.
17) Salute delle ossa
Anche se le cellule ossee contengono taurina, gli scienziati non sono sicuri della funzione della taurina nelle ossa. Tuttavia, pensano che aiuti la formazione e l’equilibrio osseo (omeostasi).
Nei ratti, l’integrazione di taurina e arginina nella dieta ha contribuito ad aumentare la densità minerale ossea. Questo aiuta a migliorare la salute delle ossa e le protegge dalle fratture.
18) Salute della pelle
Nei topi, il trattamento topico della taurina ha aiutato a guarire le ferite migliorando la forza delle cellule.
La taurina applicata topicamente ha anche prevenuto la pelle secca e squamosa riducendo l’infiammazione e la tossicità nelle cellule della pelle umana.
19) Tinnito
L’integrazione di taurina nella dieta ha eliminato il tinnito (ronzio costante nelle orecchie) nei ratti. Quantità più elevate (4 mg/mL vs 1 mg/mL) e frequenze di integrazione di taurina hanno dato risultati migliori.
L’azione calmante GABA della taurina nei circuiti uditivi del cervello può essere responsabile di questo miglioramento, ma sono necessarie molte altre ricerche.
20) Riproduzione
Negli uomini
La taurina è uno degli aminoacidi liberi più abbondanti nel sistema riproduttivo maschile e può essere sintetizzata dagli organi riproduttivi maschili .
La supplementazione dietetica di taurina ha aumentato il movimento e la sopravvivenza dello sperma nei ratti .
La taurina può agire come antiossidante nei testicoli e migliorare la qualità dello sperma, soprattutto negli animali anziani .
Gli effetti protettivi della taurina sulle cellule spermatiche possono anche derivare dal suo ruolo nel controllo del volume cellulare .
Nelle donne
La taurina si trova in alte concentrazioni anche nel sistema riproduttivo femminile
Può proteggere i gameti e gli embrioni in crescita nell’utero dai danni ossidativi
21) Ipertiroidismo
C’è una correlazione positiva tra i livelli di taurina e la funzione tiroidea. I pazienti con ipertiroidismo avevano livelli di taurina più bassi nei loro campioni di sangue rispetto ai pazienti sani.
Nei ratti, l’integrazione di taurina proteggeva dallo stress ossidativo causato dall’ipertiroidismo.
22) Ansia
L’integrazione di taurina ha avuto effetti anti-ansia nei ratti. Interagisce con il neurotrasmettitore calmante GABA nel cervello, che potrebbe aiutare nel controllo dell’ansia.
23) Depressione
Nei ratti, la taurina ha aiutato ad alleviare la depressione cambiando l’attività dell’ippocampo nel cervello.
Il pretrattamento di taurina nei ratti ha anche aiutato a prevenire i sintomi di depressione e ansia dopo l’esposizione allo stress.
Meccanismi possibili
Nei ratti, l’attività antidepressiva della taurina potrebbe essere dovuta alla sua capacità di :
- Prevenire la disfunzione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA)
- Promuovere la formazione di cellule nervose, la sopravvivenza, la crescita nell’ippocampo
- Prevenire la diminuzione di 5-idrossitriptamina, dopamina, e noradrenalina
- Fermare l’aumento del glutammato e del corticosterone
24) Malattia di Alzheimer
La malattia di Alzheimer è associata alla sovraeccitazione dei neuroni dovuta all’azione del neurotrasmettitore eccitatorio glutammato. La taurina ha la capacità di bloccare alcuni di questi segnali eccitatori nel cervello e di trattare l’Alzheimer.
La taurina ottiene questo grazie alla sua azione simile al GABA nel calmare il sistema nervoso.
Nelle cellule umane, la taurina riduce la neurotossicità del glutammato.
Nei topi con il modello animale di Alzheimer, bere taurina (dalla loro acqua) ha aiutato a recuperare la memoria e l’apprendimento .
25) Apprendimento
A causa del processo di invecchiamento, il cervello diventa meno efficiente nel produrre e rispondere al GABA (un neurotrasmettitore)
Siccome la taurina funziona in modo simile al GABA nel cervello, l’integrazione di taurina può invertire alcuni di questi effetti.
L’integrazione di taurina nei topi anziani ha mostrato un miglioramento significativo nella formazione e nella ritenzione della memoria.
I topi giovani non hanno mostrato alcun miglioramento nell’apprendimento e nella ritenzione dopo l’integrazione di taurina. Tuttavia, la taurina ha indotto diversi cambiamenti biochimici in questi topi che possono promuovere un migliore invecchiamento.
Gli effetti protettivi delle cellule della taurina potrebbero anche contribuire al miglioramento delle funzioni cognitive osservato dopo l’integrazione cronica con taurina.
L’integrazione continua di taurina a lungo termine è probabilmente più efficace del dosaggio a breve termine, poiché i livelli cerebrali di taurina non sono stati significativamente alterati dopo una singola dose.
26) ADHD
La taurina, attraverso la sua azione antinfiammatoria, ha ridotto i comportamenti simili all’ADHD come l’iperattività nei ratti.
Anche se aiuta a ridurre l’ansia, non ci sono molte prove riguardo al trattamento dell’ADHD nei bambini umani.
Ricerca sul cancro
La taurolidina, un derivato della taurina che si trasforma in taurina all’interno del corpo, ha aumentato i tassi di sopravvivenza del cancro nei modelli animali
La taurolidina ha anche bloccato la crescita del cancro colorettale nei ratti
Nausea da chemioterapia &Tossicità
I pazienti con cancro hanno livelli di taurina impoveriti. La chirurgia e la chemioterapia diminuiscono ulteriormente i livelli di taurina e possono aggravare le diminuzioni di taurina nei pazienti di cancro. Alcuni ricercatori credono quindi che l’integrazione di taurina possa essere molto benefica per i pazienti di cancro.
In uno studio su 40 pazienti in chemioterapia, l’integrazione di taurina ha diminuito l’incidenza di nausea e vomito dopo il trattamento.
Sono necessarie molte altre ricerche per determinare il vero ruolo della taurina nella terapia del cancro.
Caveat
Ci sono pochi studi clinici sui molti benefici della taurina sulla salute. Pertanto, sono necessari ulteriori studi per identificare i meccanismi e il programma di trattamento più efficace per gli esseri umani.
Gli scienziati non comprendono chiaramente gli effetti, le interazioni farmacologiche e i benefici della taurina. Parla sempre con il tuo medico prima di integrare.
Altre letture
- Fonti di taurina, carenza, dosaggio &Effetti collaterali
Taurina
La taurina è un aminoacido contenente zolfo che è necessario per la normale funzione del corpo umano. Il suo beneficio più evidente è per il cuore e il fegato, mentre altri studi sull’uomo indicano potenziali benefici antinfiammatori, antiossidanti, antidiabetici e antiobesità. Alcuni ricercatori credono anche che la taurina possa aiutare con l’epilessia, la vista, le prestazioni di esercizio e alcuni problemi di salute mentale. Attualmente è in corso anche una ricerca sugli animali sulle applicazioni del cancro e su una serie di altri possibili usi.