Tutti amano coccolare questi piccoli cani bianchi: basta guardare i loro occhi espressivi e i loro nasi a bottone per capire perché. Scopri di più su uno dei più vecchi cani da compagnia del mondo.
1. IL SUO NOME RIFLETTE (PROBABILMENTE) LA SUA PROVENIENZA.
A differenza di alcune razze (guardandoti, Labrador), il Maltese probabilmente viene dal suo omonimo, Malta. Sono stati allevati da un cane simile allo spitz che era nativo della zona e veniva usato per cacciare i roditori. Alcuni suggeriscono che i cagnolini in realtà hanno una zampa in Asia, ma le prove sono oscure. La storia del maltese è stata difficile da chiarire, dato che il termine è stato spesso usato come un contenitore per diverse razze di cani giocattolo; molti riferimenti storici ai cani “maltesi”, si scopre, erano in realtà descrizioni di Pomeranians.
La teoria più convincente finora è che i cani sono stati allevati a Malta, ma sono stati rapidamente catturati dai Romani. Nel 1804, un cavaliere di Malta scrisse: “C’era una volta a Malta una razza di cani dal pelo lungo e setoso, che erano molto richiesti al tempo dei romani; ma da alcuni anni sono molto diminuiti, e sono quasi estinti”.
2. MALTESE NON È L’UNICO NOME CHE HANNO AVUTO.
Nel corso della sua esistenza, la razza ha avuto diversi moniker. Alcuni includono il cane consolatore, il cane leone maltese, il terrier maltese, il cane Melitaie, il cane delle dame romane, il cane shock e lo Spaniel gentile.
3. SONO IN GIRO DA UN PO’.
Il maltese è una delle razze di cani più conosciute, e si dice che abbia più di 2800 anni. I piccoli cani sedevano felicemente sulle ginocchia degli antichi greci, romani ed egiziani.
4. LA REALTÀ LI AMAVA.
Questi cani da passeggio erano un successo tra i reali; le regine in particolare amavano questi cagnolini, nutrendoli con piatti d’oro. Le sembianze del cane sono state trovate su ceramiche e altre opere d’arte in Egitto e in Grecia, dove i proprietari costruivano tombe elaborate per i loro cani defunti. Publio, il governatore di Roma nel primo secolo, aveva un piccolo maltese di nome Issa che veniva viziato all’infinito. Le sue sembianze furono catturate in un dipinto e il poeta Marziale scrisse una poesia per lodare la sua bellezza. La regina Elisabetta I e Maria Regina di Scozia avevano entrambe e adoravano i loro piccoli cuccioli di maltese.
Più recentemente, i cani sono diventati i preferiti dei reali di Hollywood (tra i fan famosi ci sono Halle Berry ed Elizabeth Taylor).
5. IL PELO BIANCO NON È UN ACCIDENTE.
I cani furono appositamente allevati dagli imperatori romani per avere quel pelo bianco che conosciamo oggi. Il colore bianco era sacro per i romani, che volevano che i loro animali domestici mostrassero un’aria di divinità.
6. NON FANNO LA CUCCIOLA …
Portando uno spesso cappotto di pelo invece di pelliccia, questi piccoli cani non fanno la muta. Invece, hanno bisogno di tagli occasionali per tenere sotto controllo le loro criniere. I loro ciuffi bianchi sono ipoallergenici, il che li rende ideali per le famiglie con allergie.
7. … MA È NECESSARIA UNA CERTA MANUTENZIONE.
Il maltese ha un manto abbondante, quindi ha bisogno di molte attenzioni. Per mantenere la loro pelliccia setosa e bianca, hanno bisogno di essere spazzolati quotidianamente. La maggior parte dei proprietari che non partecipano alle esposizioni preferiscono tenere i loro cani in un taglio da cuccioli per evitare di doverli spazzolare costantemente.
8. È MEGLIO TENERE LE COSE PREFERITE IN ALTO.
Anche se sono piccoli, possono saltare. Sembra anche che non abbiano paura della gravità e non hanno problemi a saltare dalle vostre braccia o da alte sporgenze.
9. SONO OTTIMI CANI DA TERAPIA.
A Emerald Coast Children’s Advocacy Center in Florida, il maltese Riley aiuta le persone ogni giorno. Lavora come cane da terapia dal 2009, partecipando a più di 400 sessioni di terapia. I cani come Riley sono di grande aiuto nelle case di cura, negli ospedali, nelle zone disastrate e nelle scuole svantaggiate. Accarezzare un animale può ridurre lo stress, incoraggiare l’empatia e diminuire il bullismo (solo per citare alcuni dei molti modi in cui i cani possono rendere le nostre giornate più luminose). I maltesi sono ottimi cani da terapia perché sono affettuosi e piccoli, il che significa che possono coccolare chiunque stiano cercando di aiutare.
10. TI COPRONO LE SPALLE.
Lo standard del maltese descrive questi cani come amorevoli e gentili, ma anche impavidi e leali. Potete contare sul vostro che verrà in vostro aiuto in ogni caso.
11. UNO ERA MILIONARIO.
Incontra Take Trouble, il maltese che vale 2 milioni di dollari. Quando l’immobiliarista Leona Helmsley è morta nel 2007, ha lasciato 12 milioni di dollari al suo cane nel suo testamento. Il governo alla fine ha ridotto l’eredità a due miseri milioni, ma questo non ha impedito al cane di vivere fino alla sua morte nel 2011.
