Per quanto riguarda gli animali domestici, i criceti sono piuttosto amati. Ma quanto sai veramente di queste piccole palle di pelo?
1. I criceti siriani possono conservare il loro alcool.
I criceti siriani (conosciuti anche come criceti dorati) vivono in habitat secchi dal sud della Turchia al nord della Siria. Conservano la frutta in estate e vivono di essa durante i mesi invernali. L’unico problema? Quando ci arrivano, la frutta ha già fermentato. Per poterla mangiare, i criceti hanno sviluppato fegati relativamente grandi che permettono loro di metabolizzare rapidamente l’alcol. Questo rende questi criceti ottimi esemplari per gli studi sull’alcol.
2. NON TUTTI I TIPI DI Criceto SONO UN BUON ANIMALE DOMESTICO.
Anche se ci sono circa 24 specie di criceti, solo circa cinque di loro si trovano in un tipico negozio di animali. Questi cinque sono i criceti Roborovski (comunemente chiamati criceti Robo), i criceti siriani, i criceti bianchi invernali nani russi, i criceti cinesi e i criceti nani di Campbell.
3. LA MAGGIOR PARTE DEI Criceti È SOLITARIA A COLPA DI FATTO.
I criceti tengono al loro spazio personale, al punto che a volte combattono altri criceti fino alla morte se questi invadono il loro territorio. I criceti siriani sono particolarmente colpevoli di questo, ma ci sono alcune eccezioni. I criceti Robo possono essere tenuti in coppia con altri criceti Robo, ma è meglio se sono imparentati, altrimenti può essere molto difficile presentarli l’uno all’altro. Ci sono alcune altre razze che possono essere tenute insieme, con vari gradi di successo.
4. NON ISPIRANO GRANDE ARTE.
Sì, sto parlando della famigerata “Hampster Dance”. E’ stata classificata al numero 79 in una lista delle 100 peggiori canzoni di sempre, ed è stata chiamata “il nonno del Rickroll di oggi”.
5. I Criceti sono bravissimi a riprodursi …
Con 16-30 giorni, il ciclo di gestazione del criceto è uno dei più brevi della classe dei mammiferi. Ma se le condizioni di nascita non sono giuste, possono ritardare la nascita anche di nove giorni. Inoltre, una volta che un criceto partorisce, può rimanere di nuovo incinta quel giorno stesso.
6. … MA LE LORO CAPACITÀ DI PARTO SONO DIFFICILI.
I criceti madre sono stati conosciuti per mangiare i loro piccoli o terminare la gravidanza se il padre non è in giro. Molti credono che i criceti lo facciano quando la cucciolata è troppo grande, per assicurarsi di avere le risorse necessarie per i bambini rimanenti.
7. I Criceti non sono realmente notturni.
Anche se alcuni sono particolarmente energici di notte, i piccoli mammiferi sono generalmente crepuscolari, il che significa che sono più attivi durante le ore del crepuscolo. Gli esperti dicono che probabilmente sono così perché è quando gli insetti che sono una parte naturale della loro dieta sono più attivi. Inoltre, la luce è più bassa, il che significa che hanno meno probabilità di essere catturati dai predatori. I criceti non sono gli unici mammiferi crepuscolari – wallaby, bobcat, orsi, e anche molti gatti di casa e cani randagi seguono lo stesso schema.
8. LA LORO RUOTA POTREBBE ESSERE EFFETTIVAMENTE CATTIVA PER LORO.
I criceti amano correre, e i criceti domestici di solito corrono su piccole ruote nelle loro gabbie. Ma se le ruote sono troppo piccole, possono causare dolore, problemi alla spina dorsale e persino portare all’artrite. Alcuni criceti si rifiutano categoricamente di usare una ruota troppo piccola, portando a livelli malsani di inattività. Anche le ruote fatte con rete o barre possono essere dannose per loro, perché possono bloccarsi o farsi male. (Una lista di opzioni più sicure per i proprietari di criceti può essere trovata qui.)
9. IL LORO NOME DICE TUTTO.
Il criceto deriva dalla parola tedesca hamstern,” che significa “accumulare”. Anche i criceti domestici accumulano, nonostante il fatto che non ne abbiano bisogno.
10. Alcune specie sono minacciate in natura.
Non tutti i criceti rientrano in questa categoria, ma i criceti siriani sono considerati vulnerabili a causa dello sviluppo umano nei loro habitat naturali. Durante gli anni ’80, si pensava che i criceti siriani selvatici fossero estinti, ma alcuni sono stati trovati e catturati nel 1997 e 1999.
11. HANNO UNA VISTA DAVVERO CATTIVA.
Dopo la nascita dei criceti, passano quasi due settimane prima che aprano gli occhi, ma anche allora, sono in svantaggio, perché sono miopi e daltonici. Per compensare, usano i loro baffi e il loro olfatto per navigare.