Great Tide Pool at the Monterey Bay Aquarium. Credit: Monterey Bay Aquarium
Carmel, Monterey e Big Sur vantano tutte bellezze naturali mozzafiato, ma queste gemme della costa centrale hanno anche il loro fascino distinto.
Il fascino di Carmel è innegabile. Dalle vetrine da libro di storia alle viste sull’oceano lungo la passeggiata costiera, il borgo affascina tutti coloro che riempiono i suoi negozi, gallerie e ristoranti. Nell’entroterra, Carmel Valley Village è il luogo ideale per esplorare i vini della Costa Centrale: 20 sale di degustazione sono incorniciate dalle Santa Lucia Mountains.
Nella vicina Monterey, una passeggiata o un giro in bicicletta lungo il sentiero ricreativo rivela un’abbondanza di fauna selvatica. Le lontre giocano mentre le foche prendono il sole sulle rocce sporgenti. E se le creature si nascondono, visita il famoso Monterey Bay Aquarium per uno sguardo ravvicinato e personale.
A circa 30 miglia a sud, scoprirai un paesaggio completamente diverso. A Big Sur, l’acqua blu-verde si scontra con le coste frastagliate, creando uno scenario drammatico. Allontanatevi dalla riva e le sequoie colossali e le cascate zampillanti vi lasceranno a bocca aperta.
Monterey Bay Aquarium
Una delle destinazioni più popolari della California e una delle istituzioni più importanti, il Monterey Bay Aquarium offre un posto in prima fila per la vita oceanica con più di 35.000 animali e piante nelle sue mostre. Guarda i pinguini e le lontre mangiare un pasto di mezzogiorno, tocca una medusa e impara a conoscere le questioni importanti che riguardano la salute dell’oceano.
La costa
Noleggia una bicicletta e segui le rive rocciose della costa di Pacific Grove fino alla famosa 17-Mile Drive. Oppure prendi una pagaia, raggiungi la baia di Monterey e vai in kayak accanto ai leoni marini. Adventures by the Sea offre vari mezzi per esplorare terra e acqua.
Casa Palmero Pebble Beach. Credit: Pebble Beach Company
Pebble Beach
Prendi la famosa 17-Mile Drive da Pacific Grove per uno dei tratti più panoramici del paese. Finisce con un gran finale: Pebble Beach.
Ogni golfista sogna di giocare a Pebble Beach Golf Links, soprattutto la settima buca panoramica, che si trova su una scogliera a picco sul Pacifico. È acclamato come uno dei migliori campi pubblici del paese.
Mentre il golf è una grande attrazione (Pebble Beach ha ospitato U.S. Opens, eventi PGA Tour e l’annuale AT&T Pebble Beach Pro-Am), l’esclusivo Pebble Beach Food & Wine festival si è guadagnato un seguito devoto tra i buongustai e gli chef di grande fama.
Dopo una giornata di attività, andate al quattro stelle Casa Palmero at Pebble Beach, un intimo rifugio mediterraneo che si affaccia sul primo e sul secondo fairway del campo da golf.
Il ristorante di Mission Ranch
Riunitevi qui intorno al piano bar e potreste avvistare Clint Eastwood. Il regista-attore locale è il proprietario del ristorante e dell’hotel adiacente. Un sing-along ha luogo ogni sera dalle 21 alle 23 ed è favorito dai locali come dai visitatori di fuori città.
Lucia Restaurant and Bar. Credit: Bernardus Lodge & Spa
Bernardus Lodge & Spa
Situato su 28 acri della Carmel Valley pieni di lavanda e vigneti con viste spettacolari delle Santa Lucia Mountains, il Bernardus a quattro stelle è l’epitome dell’eleganza casual. Godetevi un bicchiere di Bernardus sauvignon blanc al momento del check-in (se vi piace il vino, visitate la Bernardus Winery per una degustazione) e lasciate che il R&R cominci.
Le nuove suite ranch-chic e le spaziose ville dispongono di patio privato e caminetti, ma le camere originali sono altrettanto lussuose. La spa a quattro stelle impiega un approccio personalizzato al benessere. E al bar Lucia Restaurant & a quattro stelle, lo chef Cal Stamenov utilizza ingredienti provenienti dall’orto biologico di due acri del resort.
Carmel Wine Walk by-the-Sea
Saporate i molti vitigni della costa centrale con un passaporto di degustazione di vini Carmel Wine Walk by-the-Sea. Godetevi un volo in 10 delle 13 sale di degustazione del villaggio – tutte a pochi passi l’una dall’altra su Ocean Avenue.
L’Auberge Carmel Patio. Credit: L’Auberge Carmel
L’Auberge Carmel
Questo affascinante albergo a quattro stelle della Forbes Travel Guide è la prova che le grandi cose vengono in piccoli pacchetti. Riecheggiando l’estetica da libro di fiabe di Carmel, lo stucco bianco dell’esterno, le fioriere e le finestre a montanti e traversi trasudano il fascino del Vecchio Mondo. Un accogliente salone della lobby sfocia in un sereno cortile centrale con fontana, fiancheggiato da 20 camere di lusso.
Anche se non alloggiate qui, non perdetevi il ristorante Aubergine dell’hotel, che serve una fantasiosa cucina californiana. Diretto dal talentuoso Justin Cogley, il ristorante a cinque stelle è tra i migliori al mondo.
Starlight Rooftop Lounge
Vesuvio dispone dell’unico bar sul tetto di Carmel. Nella Starlight Rooftop Lounge, prendete una comoda sedia di fronte al fuoco, sorseggiate limoncello fatto in casa e godetevi una bella vista della città.
Pfeiffer Big Sur State Park
Il fiume Big Sur scorre tra sequoie, conifere, querce, sicomori, pioppi, aceri, ontani e salici sui 1.000 acri incontaminati di Pfeiffer. Affronta una delle escursioni panoramiche – sarai ricompensato con panorami ampi e una cascata di 60 piedi (controlla il sito web del parco per assicurarti che i sentieri siano aperti).
Vai un miglio a sud dall’ingresso del parco e alla seconda svolta a destra c’è la difficile da trovare Pfeiffer Beach. Dalla sabbia viola (il colore proviene da particelle di roccia di granato di manganese che lavano le colline quando piove), otterrete una vista fantastica della costa frastagliata e del suo famoso arco a buco della serratura.
Bixby Bridge
Quando vi imbattete nell’iconico Bixby, seguite le masse e accostate per scattare qualche foto di uno dei ponti più alti del suo genere nel mondo. Nessun’altra scena cattura meglio lo splendore naturale del Big Sur.