Durante una carriera di 50 anni che è culminata in tre Grammy, una Medaglia Presidenziale della Libertà, una nomination al Pulitzer, e 36 libri, Maya Angelou non ha mai mancato di usare il potere delle sue abili parole per riflettere candidamente sui dolori e sulle celebrazioni dell’esperienza umana.
“Il mondo la conosce come poeta, ma nel suo cuore era un’insegnante”, ha detto Oprah della Angelou. “‘Quando impari, insegna. Quando si ottiene, dare’ è una delle mie migliori lezioni da lei”.
Riferita da Lady O come sua “mentore, madre/sorella e amica”, Angelou – morta nel 2014 all’età di 86 anni – ha trascorso la sua vita dando lezioni alla società attraverso innumerevoli poesie, saggi e memorie, condividendo coraggiosamente le sue molte prove e tribolazioni – ma anche trionfi – come donna nera in America. Ma proprio come Oprah, il candore di Angelou ha incoraggiato molte persone a mantenere la speranza anche nelle situazioni più impossibili.
Dalla sua profonda I Know Why the Caged Bird Sings alla lirica And Still I Rise, Angelou ci ha fornito abbastanza prosa sapientemente scritta per una vita intera. E anche se è stato (davvero) difficile, abbiamo ristretto il suo vasto corpo di lavoro ai 10 libri e poesie più essenziali del suo repertorio. Ma non preoccupatevi: abbiamo ancora incluso una lista completa del suo lavoro, perché tutti meritano un riconoscimento.
I Know Why the Caged Bird Sings I Know Why the Caged Bird Sings (1969)
Con l’incoraggiamento dell’amico e collega scrittore di riferimento, James Baldwin, Angelou pubblicò il suo primo libro di memorie. In esso, cattura le sue lotte infantili con l’abuso e il pregiudizio, mentre dettaglia anche come la libertà contrastante della sua adolescenza le ha permesso di trovare la forza in mezzo alla disperazione. L’autobiografia è probabilmente il suo lavoro più popolare, con la rivista Time che l’ha nominato “All-Time 100 Nonfiction Book”.
“So perché l’uccello in gabbia canta libera il lettore nella vita semplicemente perché Maya Angelou affronta la propria vita con una tale commovente meraviglia, una tale luminosa dignità”, ha detto Baldwin delle memorie.
Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie (1971)
Nella sua prima raccolta di poesie, Angelou usa 38 diversi titoli lirici come commento sociale in cui esplora temi di amore, razzismo e nostalgia. Con poesie come They Went Home, Times-Square-Shoe-Shine-Composition, e No Loser, Now Weeper, l’opera le valse una nomination al Premio Pulitzer.
Gather Together in My Name Gather Together in My Name (1974)
Seguito di I Know Why the Caged Bird Sings, Angelou fa conoscere ai lettori la sua vita dopo la seconda guerra mondiale. È una madre adolescente di un giovane figlio di nome Clyde, che lotta per provvedere a lui mentre entra ed esce dalle relazioni e salta da un lavoro all’altro. È la storia di una giovane donna che cerca di trovare se stessa nel mezzo della responsabilità genitoriale – mentre il richiamo della droga e del crimine quasi porta la sua vita in una direzione sfortunata.
And Still I Rise And Still I Rise (1978)
Casa di una delle più lodate poesie della Angelou, Phenomenal Woman, questo libro di poesia celebra tutto, dai sogni e i vivaci sabato sera alla libertà e i suoni del Sud. Attraverso un ritmo energico e un’abilità di scrittura, Angelou onora la vita – e il bene e il male che ne deriva.
“… Il passo del mio passo/ Il ricciolo delle mie labbra./ Sono una donna/ Fenomenalmente./ Donna fenomenale,/ Questa sono io.”
Il cuore di una donna Il cuore di una donna (1981)
Nel suo quarto libro di memorie, Angelou si trasferisce con suo figlio a New York City, diventando rapidamente coinvolta nella ricca cultura artistica dei creativi neri della città. È qui che scopre la sua vera passione per la parola scritta dopo aver letto i suoi lavori alla Harlem Writer’s Guild. Contemporaneamente, si innamora di un uomo che le dimostra che c’è ancora di più nella vita oltre la città.
On the Pulse of Morning: The Inaugural Poem On the Pulse of Morning (1993)
Letto all’inaugurazione del presidente Bill Clinton nel gennaio 1993 in una trasmissione della televisione pubblica, On the Pulse of Morning ha inviato un messaggio di unità e uguaglianza a innumerevoli americani in quella che il presidente ha definito una “lettura elettrizzante”. L’evento storico ha visto Angelou portare la sua caratteristica prosa soulful su un palcoscenico nazionale.
“Nel mio lavoro, in tutto ciò che faccio, intendo dire che noi esseri umani siamo più simili di quanto siamo diversi”, ha detto al L.A. Times nel 1993, “e usare questa affermazione per abbattere i muri che poniamo tra noi perché siamo diversi.”
Puoi vedere Angelou recitare In the Pulse of Morning qui.
Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now (1993)
Poco dopo la sua acclamata lettura poetica all’inaugurazione, Angelou pubblicò il suo primo libro di saggi brevi. Con la sua prosa lirica, ti vengono trattati i suoi pensieri su argomenti come lo stile, la morte, il razzismo e l’amore per se stessi, più come lei sente che il potere della spiritualità può aiutare a guidare e realizzare la tua vita.
Phenomenal Woman Phenomenal Woman (1995)
Anche se ogni libro di questa lista dovrebbe sempre essere considerato una lettura essenziale, sarebbe particolarmente toccante leggere questa raccolta di poesie durante il mese nazionale della storia della donna. Include quattro delle opere più famose della Angelou – La donna fenomenale, Ancora mi alzo, La gloria del fine settimana e Le nostre nonne – con ogni poesia incentrata sull’empowerment delle donne ovunque.
Lettera a mia figlia Lettera a mia figlia (2008)
Attraverso una serie di saggi sinceri, la Angelou scrive alla figlia che non ha mai avuto, e in effetti si apre ai milioni di fan che ha guadagnato negli anni. Attraverso le storie della sua tumultuosa giovinezza, della maternità, della perdita e della crescita personale, fornisce una lezione su ciò che significa imparare ad essere soddisfatti nonostante le palle curve della vita.
Mamma & Me & Mamma Mamma & Me & Mamma (2013)
Per la prima volta in tutte le sue memorie, Angelou scrive del rapporto teso che ha condiviso con sua madre, Vivian Baxter, che la mandò a vivere con sua nonna quando Angelou aveva solo tre anni. Sono state riunite 10 anni dopo, ma i sentimenti di abbandono e risentimento della scrittrice verso la madre sono quelli che lei lotta per superare mentre lei e Baxter lavorano per riparare il loro rapporto.
Una lista completa delle opere di Maya Angelou
Poesia
Maya Angelou: The Complete Poetry
Rainbow in the Cloud
I Know Why the Caged Bird Sings
Amazing Peace
Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie
Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well
His Day is Done
Phenomenal Woman
Celebrazioni
A Song Flung Up to Heaven
Shaker, Why Don’t You Sing?
Pace stupefacente
And Stil I Rise
The Complete Collected Poems of Maya Angelou
Autobiografia
Mamma & Me & Mamma
Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas
All God’s Children Need Traveling Shoes
The Heart of a Woman
I Shall Not Be Moved
Gather Together in My Name
Even the Stars Look Lonesome
Letter to My Daughter
The Collected Autobiographies of Maya Angelou
Children
Life Doesn’t Frighten Me
My Painted House, Il mio pollo amico e io
Serie Il mondo di Maya
Libri di cucina
Hallelujah! The Welcome Table
Great Food, All Day Long
Religion
Wouldn’t Take Nothing For My Journey Now
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