La crescita di un bambino è piena di sorprese. Non importa quanti libri, forum di genitori e articoli del Dr. Sears leggi, niente può prepararti completamente a diventare un genitore. Se potessi tornare indietro a prima della nascita di mia figlia e dirmi cosa non sapevo che avrei sperimentato, questo è quello che direi.
1. Fare un bambino non è così facile come sembra
Alcune persone sono in grado di riprodursi facilmente come coniglietti, ma per altri non è sempre così. Prima di rimanere incinta, pensavo ingenuamente che ogni volta che avrei voluto avere un figlio, io e mio marito avremmo fatto sesso ogni giorno per un mese e bam, sarebbe stato così. Il corpo umano non funziona in questo modo.
Quindi se stai pensando di avere un figlio un giorno e vuoi pianificare la gravidanza per un certo periodo di tempo, considera di darti del tempo extra e cerca di non stressarti per tutta la faccenda. Un ottimo libro su questo argomento è Taking Charge of Your Fertility. (È fantastico anche se non stai pensando di rimanere incinta ma vuoi solo saperne di più sul corpo femminile.)
2. I primi mesi sono pura tortura
A volte penso che i pianti dei bambini siano così fastidiosi, il loro sonno così irregolare e l’allattamento così doloroso solo per indurre i genitori. Se riesci a sopravvivere ai primi mesi del Baby Boot Camp senza perdere la testa, puoi sopravvivere a tutto – sei come un supereroe. Perché, davvero, i primi mesi sono un inferno se ti piace dormire, fare la doccia e funzionare bene.
Altri mi hanno detto che è stata dura. Ma è impossibile trasmettere veramente cosa significhi svegliarsi di notte ogni due ore per diversi mesi. O cercare di calmare un bambino che urla in modo inconsulto. O avere a che fare con il tuo corpo che ora è di tre taglie più grande di quello che era prima (fortunatamente, questo succede sia ai papà che alle mamme). O lottare con il fatto di non sentirsi se stessi non solo per mesi, ma forse anche per anni.
L’altra cosa da sapere, però, è che per quanto brutto possa essere, lo supererai. (Basta non avere paura di chiedere aiuto, soprattutto se si soffre di depressione post-partum). Ci sono anche momenti beati e meravigliosi durante quel periodo e, dopo che sarà passato abbastanza tempo, potresti anche ripensare con malinconia a questo periodo e persino essere abbastanza pazzo da passare di nuovo attraverso quella tortura.
3. Perderai e ti mancherà molto il sonno
Anche dopo le fasi del neonato e del bambino, potresti avere problemi di sonno. Incubi nel cuore della notte, bambini che dormono tra te e il tuo partner, difficoltà a farli alzare in tempo per la scuola, e così via.
Penso che le cose migliorino (mia figlia ha sette anni e si arrampica ancora nel nostro letto di notte). Ho chiesto al collega editore di Lifehacker e genitore Walter Glenn di rassicurarmi, ma è terribilmente silenzioso sull’argomento.
Una parola per i saggi: Non iniziate un’abitudine notturna o di sonno (come far entrare vostro figlio nel vostro letto nel mezzo della notte) che non volete continuare fino a quando vostro figlio sarà al college.
4. Non hai bisogno di un sacco di roba o vestiti per bambini
Carrelli, seggiolini auto, box, altalene, sedie gonfiabili, tappeti, amache per dormire, anelli per la dentizione, bavaglini, panni per il ruttino… i bambini hanno apparentemente bisogno di un sacco di accessori. Lasciate che vi faccia risparmiare un sacco di soldi: Non avete bisogno nemmeno della metà di queste cose.
Molti nuovi genitori temono che i loro bambini si annoino o che abbiano bisogno di stimoli costanti per sviluppare un super cervello infantile, ma la verità è che i neonati dormono abbastanza, si svegliano e piangono per essere nutriti, poi si addormentano dopo essere stati nutriti. Non c’è bisogno di molteplici, infiniti modi per occuparli anche quando hanno iniziato a sgambettare, perché tutto è divertente per un bambino piccolo. (Inoltre, i bambini tendono a scartare anche i nuovi giocattoli più velocemente di quanto tu ci abbia messo a cercarli e comprarli. Ho un garage pieno di distrazioni per bambini e animali imbalsamati (la rovina della mia esistenza) che aspettano solo la stagione della vendita del garage. Ancora oggi, sto pensando: Perché non ho semplicemente comprato blocchi o fatto giocattoli con i rotoli di carta igienica?
Similmente, vorrei non aver comprato così tanti vestiti per bambini – almeno quelli nuovi. Per una cosa, la famiglia e gli amici amano regalare vestiti adorabili (chi può resistere all’acquisto di scarpe minuscole, anche se il bambino non si regge in piedi?) D’altra parte, i bambini crescono come le erbacce, quindi alcuni vestiti sono raramente indossati prima che non vadano bene. Se potessi rifarlo, probabilmente avrei comprato solo vestiti in saldo o usati, abbastanza per due settimane di bucato. Naturalmente, se tuo figlio si sporca molto, potresti doverne comprare di più, ma aspetta di saperlo prima di andare al reparto abbigliamento bambini.
5. I bambini accumulano un sacco di costi a sorpresa
C’è una cosa di cui avrai bisogno molto nei primi anni: Pannolini. Un sacco di pannolini. Lo sapete già, ma probabilmente state ancora sottovalutando quanti pannolini finirete per comprare (o lavare, se scegliete la strada della stoffa). Questo fa sì che l’abbonamento a un giornale per i coupon dei pannolini valga da solo. Vorrei anche essermi iscritto ad Amazon Moms tempo fa.
Altre spese sembreranno venire fuori dal nulla nel corso della vita di tuo figlio. Le lezioni di musica, per esempio, per un paio di centinaia di dollari al mese, le spese per le gite in classe, le spese per la babysitter, e anche le medicine e le spese mediche possono prendervi di sorpresa. Forse lo shock più grande, però, è il costo dell’asilo più alto del college. (È come se dovessi prendere un secondo lavoro per pagare l’asilo che ti permette di lavorare al tuo primo lavoro). Quindi spendete meno per l’attrezzatura del bambino e tenete a mente questi costi inaspettati (o inaspettatamente alti) che davvero si sommano.
6. Puoi lavorare da casa con un bambino (ma solo fino ad un certo punto)
Ci sono due periodi della vita dei tuoi figli in cui lavorare da casa con loro è un gioco da ragazzi: Prima che camminino (ad esempio, quando possono divertirsi scoprendo le loro dita dei piedi) e dopo che sono abbastanza grandi da capire che quando lavori da casa, non sei davvero disponibile. Se tuo figlio è bravo a intrattenersi da solo, lavorare da casa è facile, ma potrebbe comunque darti dei sensi di colpa quando la tua attenzione è divisa. È difficile per i genitori dire “No, ora ho da fare” più volte al giorno.
Quindi, anche se sei abbastanza fortunato da poter lavorare da casa, dovresti pianificare di farti aiutare nella cura dei bambini quando tuo figlio sarà abbastanza grande da richiedere la tua completa e indivisa attenzione.
7. Non preoccuparti se tuo figlio non sta raggiungendo le tappe dello sviluppo
Mia figlia non ha iniziato a camminare fino all’età di tredici mesi – più o meno quando tutti i libri per bambini dicevano che avrei dovuto consultare un medico se non avesse camminato per allora. Quindi, naturalmente, mi sono stressata per questo. Ha anche usato i pannolini più a lungo degli altri bambini dell’asilo (un estraneo mi ha anche detto una volta in un bagno pubblico che era troppo grande per i pannolini. Sì, anche i consigli scortesi da parte di estranei casuali sono una cosa a cui dovrete abituarvi). Quindi, naturalmente, mi sono stressata per questo.
Pensandoci, però, accetto che ogni bambino si sviluppi secondo i suoi tempi. Per tutto quel tempo mia figlia non stava imparando a camminare, stava usando la sua energia per imparare a parlare.
Cercate quindi di non avere fretta di far parlare, camminare, correre o leggere vostro figlio. Crescono comunque troppo in fretta. (A proposito, ho provato il mitico metodo “insegna a tuo figlio a usare il vasino in un giorno” e mi si è ritorto contro. Avrei dovuto fare quello che Walter ha fatto con i suoi due figli e aspettare fino a quando lei era ovviamente pronta.)
8. Non si possono mai fare troppe foto o video
Nei primi anni, probabilmente farai costantemente foto e video. Purtroppo, questo diminuisce man mano che tu e loro invecchiate. Non ti pentirai mai di avere troppe foto del tuo bambino che cresce rapidamente, però, quindi è qualcosa a cui fare attenzione.
Aiuta anche se si sviluppa l’abitudine di organizzare le foto e i video subito dopo averli fatti. Altrimenti, avrai un casino di immagini e video che sono scoraggianti come le migliaia di e-mail che hai nella tua casella di posta elettronica.
Per quanto riguarda la cosa più importante: fai il backup, il backup e il backup delle tue foto e video, sia localmente che fuori sede. Ci piace Crashplan per un sistema di backup automatico e a prova di bomba. Questi file sono probabilmente i più preziosi da salvare (e gli unici che non potrai mai e poi mai ricreare).
9. Uscire – ovunque – non sarà più lo stesso
Quando si diventa genitori, il tempo si sposta. Quello che prima era una corsa di cinque minuti al negozio, ora richiederà quarantacinque minuti per tenere conto del raggruppamento, del bighellonare, dell’impacchettare la merenda, dell’armeggiare sul sedile dell’auto e di altri passi extra.
Anche mangiare fuori è un’esperienza completamente nuova. Ci sono Cheerios sul pavimento per cui sentirsi in colpa, pastelli da non far rotolare fuori dal tavolo, e compagni di tavola arrabbiati (almeno nella tua mente) con cui avere a che fare. E se riesci a uscire per una serata da solo con il tuo partner, probabilmente passerai tutto il tempo a parlare o a preoccuparti di tuo figlio.
10. Non sarai mai lo stesso
Fare il genitore ti cambia. Me lo aspettavo, ma non mi aspettavo quanto radicalmente. Non è che ti trasformi in mamma o papà da un giorno all’altro, ma i tuoi valori, la tua prospettiva e le tue abitudini si riallineano ad un’unica creatura: tuo figlio (o i tuoi figli, se ne hai più di uno).
Significa anche:
- Le tue abitudini potrebbero cambiare in meglio. Penserete di più al valore nutritivo del vostro cibo, a guidare in modo sicuro, a spendere soldi in modo più saggio, a vivere più a lungo, e ad esemplificare una buona etica.
- La cacca non sarà più un tabù (se mai lo è stata). Oh, le storie di cacca che potrete raccontare quando sarete genitori.
- Il rapporto con il vostro partner cambierà. Non puoi davvero sapere finché non succede se è in meglio o in peggio, ma essere genitore cambia anche l’altra persona e il modo in cui la guardi.
- Potresti doverti separare dalle scelte di intrattenimento precedenti. (Giocare ai videogiochi e guardare la TV? Certo, ma ora c’è Talking Tom e My Little Pony/Voltron.)
- Non darete più per scontato il tempo libero.
- Potreste effettivamente divertirvi di più e diventare più creativi. (Inventare costumi per cani, disegnare sul marciapiede e provare nuovi modi per rendere attraenti i piselli non erano sulla mia lista di cose da fare prima.)
- Sperimenterete probabilmente un amore e un legame che non avreste mai potuto immaginare.
Infine, solo un’ultima cosa da sapere: Nessuna delle cose negative di questa lista – per quanto terribile e disordinata possa sembrare – ti darà veramente fastidio a lungo termine. Scoprirai molte cose nuove su te stesso come genitore – cose che ti renderanno più forte, e in un certo senso anche più vulnerabile. L’autrice Elizabeth Stone ha fatto questa osservazione terribilmente vera: “Prendere la decisione di avere un figlio è epocale. È decidere per sempre di avere il tuo cuore che cammina fuori dal tuo corpo”. Penso che la maggior parte dei genitori sarebbe d’accordo sul fatto che ne vale davvero la pena. Pensate a questo come una preparazione mentale.