Gli americani sono poco fiduciosi sul futuro degli Stati Uniti nei prossimi 30 anni, ma più pessimisti quando l’attenzione si sposta su questioni specifiche, tra cui il posto di questo paese nel mondo, il costo dell’assistenza sanitaria e la forza dell’economia americana.
In generale, sei adulti su dieci prevedono che gli Stati Uniti saranno meno importanti nel mondo nel 2050. Mentre la maggior parte dei gruppi demografici chiave condivide questo punto di vista, è più ampiamente detenuto dai bianchi e da quelli con più istruzione. Circa due terzi dei bianchi (65%) prevedono un ruolo diminuito nel mondo per gli Stati Uniti in 30 anni, una visione condivisa dal 48% dei neri e degli ispanici. Circa sette adulti su dieci con un diploma di laurea o superiore (69%) vedono un ruolo minore dell’America a livello internazionale. Al contrario, sei su dieci di quelli con una certa istruzione universitaria (ma nessuna laurea) e il 52% di quelli con meno istruzione sono altrettanto pessimisti sulla futura statura mondiale del paese.
L’attuale dibattito politico di parte sul ruolo adeguato del paese nel mondo si rispecchia in questi risultati. Circa due terzi dei democratici e degli indipendenti che propendono per il democratico (65%), ma quasi la metà dei repubblicani e dei repubblicani (52%), pensano che l’America sarà una forza ridotta nel mondo nel 2050. Queste differenze sono ancora più grandi tra i partigiani agli estremi opposti della scala ideologica: il 72% degli autodefiniti democratici liberali, ma il 49% dei repubblicani conservatori, dicono che gli Stati Uniti saranno meno importanti a livello internazionale tra 30 anni.
Come vedono l’importanza degli Stati Uniti nel mondo diminuire, molti americani prevedono che l’influenza della Cina crescerà. Circa la metà di tutti gli adulti (53%) si aspetta che la Cina sicuramente o probabilmente supererà gli Stati Uniti come principale superpotenza del mondo nei prossimi 30 anni. Come per la posizione degli Stati Uniti nel mondo, emergono grandi differenze di partito su questa domanda. Circa sei democratici su dieci (59%) ma poco meno della metà dei repubblicani (46%) prevedono che la Cina soppianterà gli Stati Uniti come principale superpotenza mondiale.
Il pubblico prevede un altro 11 settembre – o peggio – entro il 2050
Per la stragrande maggioranza degli americani, gli attacchi terroristici dell’11 settembre sono il più importante evento storico della loro vita. Quando gli americani guardano al 2050, sei su dieci dicono che un attacco terroristico negli Stati Uniti altrettanto o peggiore dell’11 settembre avverrà sicuramente (12%) o probabilmente (48%).
Questa preoccupante previsione è ampiamente espressa dalla maggior parte dei principali gruppi demografici. Proporzioni approssimativamente uguali di bianchi (61%), neri (56%) e ispanici (59%) dicono che un tale attacco terroristico è probabile nei prossimi 30 anni, così come il 57% degli uomini e il 62% delle donne. Mentre i repubblicani sono più propensi dei democratici a dire che un tale attacco avverrà sicuramente o probabilmente, la maggioranza di ogni gruppo esprime questa opinione (63% dei repubblicani e 57% dei democratici).
Al tempo stesso, emergono alcune differenze demografiche. Quelli con un po’ di college o meno istruzione sono più propensi dei laureati ad aspettarsi un altro 11 settembre (64% contro 49%) entro il 2050. E gli americani che hanno 50 anni o più sono più propensi dei giovani a dire che questo accadrà.
Una stretta maggioranza vede un’economia più debole nel 2050
Poco più della metà del pubblico (54%) prevede che l’economia degli Stati Uniti tra 30 anni sarà più debole di oggi, mentre il 38% dice che sarà più forte. Allo stesso modo, quote maggiori della maggior parte dei gruppi demografici chiave prevedono un’economia meno robusta piuttosto che più vigorosa nel 2050.
I bianchi sono un po’ più pessimisti dei neri o degli ispanici sulla futura salute finanziaria del paese: Il 57% dei bianchi rispetto al 48% dei neri e al 43% degli ispanici prevedono un’economia più debole tra 30 anni.
Circa la metà o più di ogni gruppo di reddito prevede un’economia più debole nei prossimi 30 anni. Tuttavia, gli americani in famiglie con redditi più alti sono un po’ più propensi a dire che l’economia sarà migliore nel 2050 rispetto a quella attuale. Circa quattro adulti su dieci (43%) con redditi familiari di 75.000 dollari o più alti dicono che l’economia sarà più forte, un’opinione condivisa dal 35% di coloro che guadagnano meno.
Le divisioni partigiane sulle opinioni sul futuro dell’economia sono sostanziali. Circa sei democratici su dieci (58%) prevedono un’economia più debole nel 2050, mentre un terzo dice che sarà più forte. Al contrario, i repubblicani sono divisi: Il 49% prevede un peggioramento dell’economia, ma il 45% si aspetta un miglioramento delle condizioni economiche nei prossimi 30 anni.
Il pubblico è anche pessimista sul futuro corso del debito nazionale. Circa sei su dieci (63%) dicono che il debito nazionale – la quantità totale di denaro che il governo federale ha preso in prestito – aumenterà, mentre solo il 16% prevede che sarà ridotto o eliminato. Due su dieci (21%) dicono che rimarrà relativamente invariato da quello che è oggi.
Queste previsioni di un crescente debito pubblico sono coerenti con la storia recente. Secondo il Congressional Budget Office, il debito federale detenuto dal pubblico dovrebbe raggiungere il 78% del prodotto interno lordo degli Stati Uniti nel 2019 – dal 34% nel 2000.
Similmente alle proiezioni sull’economia generale, praticamente ogni gruppo demografico chiave è più propenso a prevedere che il debito pubblico crescerà più che a prevedere che si ridurrà. Gli adulti a reddito medio-alto sono più propensi di quelli con redditi più bassi ad aspettarsi che il debito aumenti: il 67% degli americani con redditi familiari di 30.000 dollari o più dicono che il debito aumenterà entro il 2050, rispetto al 55% di quelli con redditi inferiori a 30.000 dollari. I bianchi sono anche più propensi dei neri o degli ispanici a dire che il debito nazionale aumenterà (67% contro il 54% di neri e ispanici). Allo stesso tempo, quote praticamente identiche di repubblicani (64%) e democratici (63%) prevedono un debito nazionale in crescita.
Tra le altre minacce incombenti per l’economia degli Stati Uniti: una grande crisi energetica mondiale, che due terzi del pubblico dicono che sicuramente (21%) o probabilmente (46%) accadrà nei prossimi 30 anni. Mentre le maggioranze sostanziali di ogni gruppo demografico principale prevedono un’emergenza energetica globale, gli ispanici e gli adulti a basso reddito sono particolarmente propensi a vedere che questo si verifichi. Circa tre quarti degli ispanici (76%) e degli adulti con un reddito familiare inferiore ai 30.000 dollari (73%) si aspettano una grande crisi energetica nei prossimi 30 anni. Al contrario, il 64% dei bianchi e il 60% di quelli con un reddito familiare di 75.000 dollari o più condividono questa visione pessimistica.
Le differenze su questa domanda tra i partiti politici sono particolarmente grandi. Circa tre quarti (76%) dei democratici, ma il 55% dei repubblicani si aspetta una grave crisi energetica globale nei prossimi 30 anni.
Il pubblico prevede una crescente disuguaglianza di reddito e una classe inferiore in espansione
Circa tre quarti di tutti gli americani (73%) si aspettano che il divario tra ricchi e poveri cresca nei prossimi 30 anni, un’opinione condivisa da ampie maggioranze nei principali gruppi demografici e politici.
Le differenze tra alcuni gruppi emergono, ma solo le dimensioni delle maggioranze differiscono e non la convinzione sottostante che la disuguaglianza di reddito crescerà. Circa tre quarti dei bianchi (77%) ma maggioranze minori di neri (62%) e ispanici (64%) si aspettano che la disuguaglianza di reddito aumenti entro il 2050. Allo stesso modo, circa tre quarti di coloro che hanno frequentato o si sono laureati (77%) dicono che il divario tra ricchi e poveri aumenterà, un’opinione condivisa da due terzi di coloro che hanno un diploma di scuola superiore o meno. Quote approssimativamente uguali di repubblicani e democratici si aspettano che la disuguaglianza di reddito cresca (71% e 75%, rispettivamente).
Il crescente divario ricchi-poveri non è l’unica nuvola che il pubblico vede all’orizzonte economico. Circa sei americani su dieci (62%) dicono che la quota di persone nella classe inferiore aumenterà entro il 2050. Allo stesso tempo, poco meno della metà (46%) prevede che la dimensione relativa della classe media si ridurrà, mentre il 28% dice che aumenterà, e circa la stessa percentuale (26%) dice che non cambierà.
Gli americani sono meno sicuri dei futuri cambiamenti nella quota di americani nella classe superiore. L’aspettativa predominante è che la classe superiore rimarrà circa la stessa dimensione relativa che è oggi, un’opinione tenuta dal 44% del pubblico. Una quota maggiore prevede che la proporzione di americani nella classe superiore aumenterà piuttosto che dire che si ridurrà (33% contro 22%).
La razza e il reddito familiare sono strettamente associati a queste opinioni. I bianchi sono significativamente più propensi dei neri a prevedere che la dimensione relativa della classe inferiore aumenterà (66% contro 50%) e che la classe media si ridurrà (50% contro 34%). I bianchi sono meno propensi dei neri a dire che la classe superiore crescerà (30% contro 43%). Le opinioni degli ispanici sul futuro della classe inferiore sono simili a quelle dei bianchi e dei neri, ma nella loro percezione della futura dimensione relativa della classe media e superiore, gli ispanici sono più vicini ai neri (il 38% dice che la classe media diventerà più piccola; il 39% prevede che la classe superiore aumenterà).
A prescindere dalla loro categoria di reddito, la maggioranza degli americani prevede che la dimensione della classe inferiore aumenterà come quota della popolazione totale. Ma quelli più vicini alla cima della scala del reddito sono un po’ più propensi a prevedere una classe inferiore in crescita rispetto a quelli che sono più vicini al fondo. Due terzi (67%) degli americani con redditi familiari annuali di 75.000 dollari o più dicono che la classe inferiore crescerà, un’opinione condivisa dal 57% di quelli con redditi di 30.000 dollari o meno. I percettori di redditi più alti sono anche più propensi di quelli con meno reddito familiare a dire che la dimensione relativa della classe media si ridurrà (51% contro 40%). Allo stesso tempo, gli americani con un reddito familiare di 75.000 dollari o più sono meno propensi di quelli con un reddito familiare annuale inferiore a 30.000 dollari ad aspettarsi che una quota maggiore di americani sia nella classe superiore nel 2050 (29% contro 41%).
Le differenze partigiane su queste domande sono relativamente modeste. I democratici sono un po’ più propensi dei repubblicani a dire che la quota di americani nella classe bassa crescerà (65% contro 59%) e la classe media si ridurrà (50% contro 42%). Circa un terzo di entrambi i partiti prevede che la dimensione relativa della classe superiore aumenterà.
Visioni divise sul futuro delle relazioni razziali, ma alcuni segnali di speranza
Il pubblico è incerto se il travagliato stato delle relazioni razziali oggi sarà ancora una caratteristica della vita americana nel 2050. Circa la metà (51%) dice che le relazioni razziali miglioreranno nei prossimi 30 anni, ma il 40% prevede che peggioreranno.
A differenza delle grandi differenze che segnano le opinioni dei neri e dei bianchi su molte domande relative alla razza, la divisione razziale su questa domanda è più stretta. Una leggera maggioranza di bianchi (54%) prevede che le relazioni razziali miglioreranno nei prossimi 30 anni, mentre il 39% dice che peggioreranno. I neri si dividono a metà: il 43% prevede che le relazioni tra le razze miglioreranno e la stessa percentuale prevede che peggioreranno. Anche gli ispanici si dividono in parti uguali, con il 45% che si aspetta un miglioramento delle relazioni e il 42% che dice che peggioreranno.
L’ottimismo sul futuro delle relazioni razziali è strettamente legato al livello di istruzione. Sei adulti su dieci con un diploma di laurea o superiore prevedono che le relazioni razziali miglioreranno. Al contrario, il 47% di coloro che hanno meno istruzione sono fiduciosi sul futuro delle relazioni razziali.
Altri risultati suggeriscono che il pubblico pensa che le barriere che hanno bloccato alcuni gruppi da posizioni di leadership in politica possano diminuire in futuro. Quasi nove su dieci (87%) prevedono che una donna sarà eletta presidente degli Stati Uniti entro il 2050 (il 30% dice che questo accadrà sicuramente; il 56% dice che probabilmente accadrà). E circa due terzi (65%) si aspettano che una persona ispanica guiderà il paese nei prossimi 30 anni (13% sicuramente; 53% probabilmente).
Le aspettative di un presidente donna sono ampiamente condivise. Otto su dieci o più uomini e donne, bianchi, neri e ispanici, e repubblicani e democratici prevedono che ci sarà una donna alla Casa Bianca entro il 2050. Circa due terzi dei bianchi (67%) e degli ispanici (65%) e il 55% dei neri dicono che una persona ispanica sarà presidente; gli ispanici (23%) sono più propensi dei bianchi (11%) o dei neri (7%) a dire che questo accadrà sicuramente.
Pochi americani prevedono uno standard di vita più alto per le famiglie, gli anziani o i bambini nel 2050
Quando gli americani prevedono quali saranno le condizioni economiche della famiglia media nel 2050, lo fanno con più trepidazione che speranza. Più di quattro su dieci (44%) prevedono che lo standard di vita della famiglia media peggiorerà nei prossimi 30 anni, circa il doppio della quota che prevede che le famiglie vivranno meglio nel 2050 rispetto a oggi. Circa un terzo (35%) non prevede alcun cambiamento reale.
Le donne sono un po’ più propense degli uomini a pensare che lo standard di vita della famiglia media si eroderà nei prossimi 30 anni. Circa il 47% delle donne è pessimista sul futuro economico delle famiglie, mentre solo il 16% è ottimista. Al contrario, il 42% degli uomini si aspetta che il tenore di vita della famiglia tipica sia peggiore, mentre un quarto dice che migliorerà.
Mentre relativamente pochi americani prevedono un migliore tenore di vita per le famiglie, le minoranze sono un po’ più propense dei bianchi ad essere ottimiste. Circa un quarto dei neri (25%) e degli ispanici (24%) dicono che il tenore di vita della famiglia media sarà più alto nel 2050 rispetto a oggi, rispetto al 17% dei bianchi. E mentre quasi la metà dei bianchi prevede che le cose peggioreranno per le famiglie, solo un terzo degli ispanici (35%) è altrettanto pessimista.
Quando i giovani adulti guardano al 2050, sono più propensi delle loro controparti più anziane a vedere un futuro più luminoso per le famiglie americane. Circa tre su dieci (28%) degli adulti dai 18 ai 29 anni, ma il 19% di quelli dai 30 anni in su, dicono che il tenore di vita della famiglia media migliorerà nei prossimi tre decenni. Ancora, circa un terzo (36%) dei giovani dai 18 ai 29 anni prevede tempi più difficili per le famiglie, rispetto al 46% di quelli dai 30 anni in su.
Il pubblico è anche ampiamente pessimista sulle fortune economiche degli anziani americani nei prossimi 30 anni. Una maggioranza del 57% dice che gli adulti di 65 anni e più avranno uno standard di vita peggiore nel 2050 rispetto a oggi. Il pubblico è un po’ meno negativo sulle prospettive economiche dei bambini; la metà dice che i bambini avranno un tenore di vita peggiore tra 30 anni rispetto a oggi, mentre il 42% prevede che il loro tenore di vita migliorerà.
Quando si tratta delle prospettive economiche future degli adulti più anziani, i giovani adulti e quelli di 65 anni e più sono più ottimisti delle loro controparti di mezza età: il 44% di quelli di età compresa tra i 18 e i 29 anni e il 40% di quelli di 65 anni e più dicono che gli adulti più anziani avranno un migliore standard di vita tra 30 anni, rispetto al 31% di quelli di età compresa tra i 30 e i 49 anni e il 27% di quelli tra i 50 e i 64 anni.
Il pubblico vede almeno un punto luminoso per gli americani più anziani. Circa sei su dieci (59%) si aspettano che una cura per il morbo di Alzheimer sarà sicuramente o probabilmente trovata entro il 2050. Gli adulti di 65 anni e più sono tra i più ottimisti su questo: Il 70% si aspetta una cura per l’Alzheimer nei prossimi 30 anni. Al contrario, circa la metà (53%) di coloro che hanno meno di 30 anni prevedono una tale scoperta.
Tuttavia, il pubblico è ampiamente pessimista sulla traiettoria dei costi sanitari nei prossimi 30 anni. Quasi sei su dieci (58%) prevedono che l’assistenza sanitaria sarà meno accessibile nel 2050 rispetto a oggi, un’opinione condivisa dalla maggior parte dei gruppi demografici.