La ricerca, pubblicata sull’International Journal of Epidemiology, mostra che l’impatto psicologico di essere in sovrappeso causa la depressione, piuttosto che le malattie associate come il diabete.
I ricercatori hanno esaminato i dati della UK Biobank da più di 48.000 persone con depressione, confrontandoli con un gruppo di controllo di più di 290.000 persone nate tra il 1938 e il 1971, che hanno fornito informazioni mediche e genetiche.
Direttore del centro australiano per la salute di precisione, UniSA Professor Elina Hypponen, che ha co-guidato lo studio, ha detto che il team ha preso un approccio genomico alla loro ricerca.
“Abbiamo separato la componente psicologica dell’obesità dall’impatto dei problemi di salute legati all’obesità utilizzando i geni associati a un più alto indice di massa corporea (BMI), ma con un rischio inferiore di malattie come il diabete”, dice il Prof Hypponen.
“Questi geni erano altrettanto fortemente associati alla depressione come quelli associati a un BMI più alto e al diabete. Questo suggerisce che essere in sovrappeso provoca depressione sia con e senza problemi di salute correlati – in particolare nelle donne”
Alle altre estremità dello spettro BMI, gli uomini molto magri sono più inclini alla depressione che uomini di peso normale o donne molto magre.
“L’attuale epidemia di obesità globale è molto preoccupante,” Prof Hypponen dice. “La nostra ricerca mostra che il sovrappeso non solo aumenta i rischi di malattie croniche come il cancro e le malattie cardiovascolari, ma può anche portare alla depressione”, dice il professor Hypponen.