Lo studio, che appare sulla rivista Circulation Research, ha scoperto che i beta-bloccanti che mirano sia ai recettori alfa che beta sul muscolo cardiaco offrono il massimo beneficio ai pazienti cardiaci, mentre quelli che mirano solo ai beta-recettori possono effettivamente minare la struttura e la funzione del cuore.
Circulation Research è pubblicato dall’American Heart Association.
Le malattie cardiache sono la principale causa di morte negli Stati Uniti. I pazienti con malattie cardiache di solito hanno livelli più elevati di catecolamine – ormoni che attivano i recettori beta-adrenergici per stimolare la contrazione del muscolo cardiaco. In questo processo, il cuore inizialmente cresce per diventare una pompa più efficiente. Purtroppo, i ricercatori hanno trovato, questa crescita predispone anche il cuore a un eventuale fallimento.
Tradizionalmente, beta-bloccanti che mirano i recettori beta-adrenergici sono stati utilizzati come una terapia a lungo termine per l’insufficienza cardiaca.
Interessante, bloccando i recettori adrenergici è stato ampiamente utilizzato clinicamente per quasi 50 anni senza una piena comprensione delle conseguenze molecolari di questi farmaci, ha detto co-autore e studente laureato David Cervantes. Kevin Xiang, professore di fisiologia molecolare e integrativa presso l’Università dell’Illinois ha condotto lo studio. Il team di ricerca comprendeva anche la ricercatrice Catherine Crosby.
Un precedente studio del 2003 ha dimostrato che il beta-bloccante carvedilolo ha prodotto un maggiore beneficio di sopravvivenza rispetto a un altro farmaco, il metoprololo tartrato. Il carvedilolo si rivolge sia ai recettori beta che a quelli alfa-adrenergici.
Il nuovo studio ha svelato un elegante sistema di segnalazione intracellulare in cui l’attivazione del recettore beta modula la segnalazione alfa-adrenergica. Ha dimostrato che bloccando il recettore beta da solo promuove il rimodellamento cardiaco attraverso la crescita dei fibroblasti cardiaci indotta dalla segnalazione del recettore alfa-adrenergico. La crescita dei fibroblasti nel cuore danneggia ulteriormente l’integrità e la funzione del cuore.
Questa osservazione suggerisce che l’uso del carvedilolo in combinazione con gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE inibitori) può essere di maggior beneficio per i pazienti cardiaci, e ha significative implicazioni cliniche su quali beta-bloccanti i pazienti dovrebbero prendere.
“Penso che questo sia davvero un buon materiale”, dice Xiang. “È un progetto a sorpresa. Non è quello che inizialmente volevamo esaminare. Ma è uno studio molto bello ed elegante e un meccanismo cellulare molto bello. Sicuramente aiuterà le persone lungo la strada per capire come manipolare ulteriormente questo sistema”. I beta-bloccanti sono ancora il farmaco più comunemente usato per le malattie cardiache”
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