È sicuro prendere l’ibuprofene per i dolori dell’esercizio?

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Non molto tempo fa, ho preso l’ibuprofene dopo una procedura dentale e sono rimasto stupito di quanto bene abbia funzionato. Milioni di persone hanno avuto esperienze simili con l’ibuprofene e i farmaci correlati (chiamati farmaci antinfiammatori non steroidei, o FANS) quando vengono utilizzati per una serie di condizioni, tra cui l’artrite, il mal di schiena e il mal di testa. Ecco perché i FANS sono tra i farmaci più comunemente prescritti in tutto il mondo.

Sono disponibili più di una dozzina di diversi FANS, tra cui il naprossene (come in Naprosyn o Aleve), celecoxib (Celebrex), diclofenac (Voltaren) e indometacina (Indocin). Anche l’aspirina è un FANS, anche se di solito viene presa in piccole dosi per i suoi effetti di fluidificazione del sangue (per prevenire attacchi di cuore o ictus) piuttosto che per il dolore.

I FANS sono abbastanza sicuri, ma non privi di rischi

Il profilo di sicurezza dei FANS è generalmente abbastanza buono, specialmente quando vengono presi in piccole dosi per brevi periodi di tempo. Questo è il motivo per cui molti di loro, tra cui ibuprofene e naprossene, sono disponibili in basse dosi al banco in questo paese e altrove.

Tuttavia, come è vero per qualsiasi farmaco, i FANS possono causare problemi. Mal di stomaco, emorragie intestinali e problemi cardiovascolari sono tra gli effetti collaterali più importanti e ampiamente riconosciuti. Ma l’elenco è più lungo. Il rischio di attacco cardiaco può essere aumentato tra gli utilizzatori di FANS, specialmente tra quelli a maggior rischio (come quelli che hanno avuto un precedente attacco cardiaco). Un’altra voce importante in questa lunga lista è il danno ai reni. Il più delle volte, i problemi renali legati ai FANS si sviluppano in persone che hanno già una malattia renale o che prendono altri farmaci che possono influenzare la funzione renale. Dosi elevate e uso prolungato sono anche fattori di rischio.

Un nuovo studio sull’uso dei FANS durante l’esercizio

L’uso dei FANS è comune tra le persone che hanno a che fare con dolori durante e dopo l’esercizio. Infatti, molti maratoneti e altri atleti di resistenza prendono preventivamente i FANS per ridurre il dolore e possibilmente migliorare le prestazioni. Tuttavia, questi stessi atleti sono particolarmente a rischio di lesioni renali. La disidratazione e il danno muscolare sono comuni tra gli atleti di resistenza e possono anche contribuire al danno renale. Se i FANS vengono aggiunti al mix, questi atleti potrebbero essere ancora più a rischio di danni ai reni? Dovrebbero evitare di usare i FANS? Questo è l’argomento di un nuovo studio pubblicato nell’edizione di luglio 2017 di Emergency Medicine Journal.

I ricercatori hanno diviso 89 ultramaratoneti che partecipavano a una delle diverse gare di sette giorni e 155 miglia in due gruppi: un gruppo ha preso 400 mg di ibuprofene (equivalente a due Advil da banco) ogni quattro ore per tre o quattro dosi verso la fine della gara. L’altro gruppo ha preso un placebo.

Quello che hanno trovato è stato preoccupante:

• Le lesioni ai reni erano abbastanza comuni. Circa il 44% di questi ultramaratoneti ha sperimentato una funzione renale significativamente ridotta alla fine della gara.
• Il danno ai reni era più comune tra coloro che assumevano ibuprofene. Poco più della metà di coloro che assumevano FANS ha avuto una funzione renale ridotta, mentre circa un terzo di quelli del gruppo placebo. Nonostante questi risultati, le differenze nei tassi di danno renale non erano statisticamente significative.
• La gravità del danno renale era maggiore nel gruppo ibuprofene.
• Un arrivo più veloce e una maggiore perdita di peso durante la corsa (probabilmente a causa di una maggiore disidratazione) hanno aumentato la probabilità di danno renale.

E allora?

La maggior parte di noi non tenterà mai di correre 155 miglia in una settimana, quindi i risultati di questo studio potrebbero non applicarsi a un adulto più tipicamente attivo. Inoltre, lo studio era abbastanza piccolo, che limita la sua capacità di rilevare differenze significative tra i due gruppi. Se le stesse differenze nei tassi di malattia renale sono state osservate in uno studio molto più grande, i risultati sarebbero stati probabilmente statisticamente significativi. Inoltre, questo studio non ha esaminato gli effetti a lungo termine dell’ibuprofene sulla funzione renale. È possibile (o forse probabile) che con il riposo, l’idratazione e il tempo, la funzione renale degli atleti con lesioni renali in questo studio è tornato alla normalità senza effetti nocivi permanenti. Infine, dosi più alte o più basse di ibuprofene possono aver prodotto risultati diversi.

Ancora, questo studio solleva alcune serie preoccupazioni circa la saggezza di prendere ibuprofene durante l’esercizio, almeno tra gli atleti di resistenza. Gli autori di questo studio suggeriscono l’acetaminofene (come in Tylenol e altri prodotti) come alternativa, ma avremo bisogno di più ricerche per sapere se altre alternative sono veramente più sicure.

La linea di fondo

Se stai prendendo un FANS regolarmente, dovresti avere un regolare monitoraggio del sangue, comprese le misure della funzione renale. E se hai una malattia renale significativa, dovresti probabilmente evitare del tutto i FANS non-aspirina. Chiedi al tuo medico se sei un buon candidato per l’uso dei FANS. Possono essere molto utili, e molti dei loro effetti collaterali possono essere evitati con le dovute precauzioni.