Articolo di: Dale J. Buchberger, PT, DC, CSCS, DACBSP
La sindrome del tunnel carpale è uno degli intrappolamenti nervosi più comuni dell’estremità superiore. Si verifica quando il nervo mediano viene compresso nel polso. Tuttavia, non è raro che la compressione del nervo mediano si verifichi in diversi siti dell’avambraccio. Nel corso del tempo, la popolazione generale è arrivata ad accettare che il dolore, l’intorpidimento o il formicolio della mano e del polso si sommano alla sindrome del tunnel carpale. Infatti, centinaia di persone ogni anno si sottopongono alla chirurgia di decompressione del polso nella speranza di alleviare questi sintomi. Il problema con questo processo di pensiero è che ci sono molte cause di intorpidimento, formicolio e/o dolore nelle mani e nelle dita.
I sintomi specifici della sindrome del tunnel carpale si verificano più spesso nel pollice, nell’indice, nel dito medio e nella metà dell’anulare. Se avete sintomi nelle dita ma il mignolo sta bene, questo può essere un segno che avete la sindrome del tunnel carpale. Ci sono altri due nervi periferici che alimentano la mano. Il nervo ulnare rifornisce il mignolo, mentre il nervo radiale rifornisce la parte posteriore del pollice, dell’indice e del medio. Le radici nervose provenienti dal collo o dalla colonna vertebrale cervicale (C6, C7, C8) controllano un diverso modello di sensazione nella mano con alcune sovrapposizioni. Questo è ciò che rende la diagnosi di un problema della colonna cervicale rispetto alla vera sindrome del tunnel carpale così difficile. È anche il motivo per cui è così importante rispondere alle domande sui vostri sintomi nel modo più specifico possibile. La diagnosi oscillerà in un modo o nell’altro in base alle risposte che fornirete.
Molte persone che hanno subito un intervento chirurgico per la sindrome del tunnel carpale continuano a provare dolore o formicolio a mani, polsi e braccia. Ci sono alcuni che ottengono un sollievo temporaneo ma il problema si ripresenta frequentemente con sintomi di maggiore intensità. Altri pazienti sviluppano sintomi simili alla sindrome del tunnel carpale dopo una lesione al collo. Potrebbero non aver avuto una lesione al polso ma sperimentare comunque dolore alla mano.
Siccome il corpo è una rete complessa di articolazioni, nervi, legamenti, muscoli e fasce, è possibile che un sintomo di un’area del corpo possa essere causato da un problema situato in un’altra parte del corpo. Questo approccio alla guarigione è più olistico rispetto all’approccio isolazionista. Recenti ricerche dimostrano che questo è il caso dei pazienti che sperimentano i sintomi della sindrome del tunnel carpale. Alcuni studi indicano che non è raro che i sintomi della sindrome del tunnel carpale possano essere causati da rigidità muscolare nel collo e nelle spalle, con conseguente cattiva postura, muscoli tesi, compressione dei nervi e dolore che viaggia lungo il braccio e nella mano.
Mentre abbiamo creato una società tecnologicamente avanzata, questi progressi hanno accelerato il processo di invecchiamento creando distorsioni posturali croniche anche nei nostri membri più giovani. I precedenti articoli di questa rubrica erano incentrati su “iPosture” e sugli “effetti della seduta”. Vi consiglio di leggerli per completare il contenuto di questo articolo. In un dato giorno non è raro che la maggior parte della popolazione passi da un’auto, a una scrivania e a un computer, di nuovo a un’auto e infine a un La-Z-Boy.
Questa mancanza di movimento crea un effetto domino, e il più rilevante per la sindrome del tunnel carpale è l’arrotondamento delle spalle e la postura della testa in avanti. Quando le spalle si arrotondano e la testa si sposta in avanti, i muscoli del collo e delle spalle comprimono i nervi che vanno dal collo alla mano. La mano ha bisogno di una base stabile al collo e alle spalle per funzionare correttamente. La debolezza causata dall’inattività e dalla cattiva postura fa sì che i muscoli della mano e dell’avambraccio siano sovraccaricati. Questo provoca la “sindrome del doppio schiacciamento” o la compressione del nervo nel collo e nelle spalle in senso prossimale, causando anche la compressione distale nella mano e nell’avambraccio. Questo provoca formicolio, dolore o intorpidimento nella mano, nel polso e nel braccio.
Prima di accettare una diagnosi di sindrome del tunnel carpale, ponetevi alcune semplici domande. Qualcuno ha esaminato il mio collo? Mi è stata data una spiegazione del perché il mio collo non è una causa dei miei sintomi della mano? Dovrei chiedere un secondo parere? La diagnosi di sindrome del tunnel carpale ha senso? Sono state escluse le cause metaboliche della sindrome del tunnel carpale, come il diabete, le malattie della tiroide e persino la gravidanza?
In generale, ci sono molte opzioni per il trattamento dei pazienti che presentano sintomi simili al tunnel carpale. Fate i vostri compiti e lavorate con operatori sanitari che condividono i vostri obiettivi e le vostre aspettative. Come paziente, è tuo diritto scegliere un fisioterapista con il quale ti senti più a tuo agio nel discutere tutti gli aspetti della tua cura.