“Előnyös, hogy Rich és én együtt vagyunk, és újra együtt vagyunk az úton és a turnébuszon” – mondta az 53 éves Chris Robinson. Aztán elmosolyodott. “Baby steps.”
Credit: Robb Cohen Photography & Video /RobbsPhotos.com
Credit: Robb Cohen Photography & Video /RobbsPhotos.com
Megfogalmazta csalódottságát, hogy az 50 éves Rich betegség miatt nem tudott részt venni az interjúban – sőt, az esti koncerten Rich nem érezte magát elég jól ahhoz, hogy énekeljen, de még mindig játszott a szúrós gitárján -, mert Chris azt akarja, hogy az emberek tudják, hogy ami a testvérek között újra fellángolt, az valódi tisztelet és szeretet.
“Meglepő módon mindenben egy oldalon állunk. Az évek során is így lettünk volna, de hagytuk, hogy egy csomó külső erő (belekeveredjen), mint például ‘ezt megmondom Richnek’ és ‘ezt majd én elintézem’. És bármilyen kapcsolatban, ha nem kommunikálsz, az kudarcba fog fulladni” – mondta Robinson.”
A 2015 januárjában bekövetkezett szakítás látszólag véget vetett a Marietta-ban a 80-as évek közepén Mr. Crowe’s Garden néven alakult zenekar létezésének, amely a 90-es években The Black Crowes néven olyan blues-rock zúzókkal, mint a Remedy és a Wiser Time.”
Az 1990-es debütálásuk, a “Shake Your Moneymaker” öt rockos rádiós slágert hozott, nevezetesen Otis Redding “Hard to Handle” című dalának mocsaras feldolgozását és a listavezető balladát, a “She Talks to Angels”-t.”
A lemez 30. évfordulójának megünneplésére a több mint 30 millió eladott albummal rendelkező The Black Crowes június 17-én újraegyesítő turnéra indul, amely június 27-én a Cellairis Amphitheatre at Lakewoodban lép fel (hacsak a koronavírus okozta halasztás nem következik be). A teljes “Moneymaker” albumot adják majd elő, majd a rajongók egyéb kedvencei következnek.
És igen, Robinson tisztában van vele, hogy lesznek szkeptikusok.
“Megértem, hogy mindenki cinikusan áll hozzá. ‘Ó, csak a pénzért csinálják.’ Persze, hogy a pénzért csináljuk!” – mondta nevetve. “Ez hihetetlen pénz és hihetetlen lehetőség. Nem vagyunk őrültek. Sok zenekar jött és ment 30 év alatt, és ez nagyon büszkévé tesz minket a befektetett munkára és kézművességre.”
Robinson úgy emlékszik vissza a 688 Clubra Atlanta belvárosában, mint az első klubra, ahová hamis személyivel belopózott (The Replacements “Let it Be” korszak; Michael Stipe és Mike Mills az R.E.M. zenészei is ott voltak a tömegben), és mint a Black Crowes zenéjének meghatározó háttere.
“(Az a klub) még mindig az alapja a rock ‘n’ roll filozófiám felépítésének. Ez az indie-rock szellemiség” – mondta Robinson.
Akkoriban, amikor a Robinson testvérek kazettákat osztogattak és szaglatták az iparági vezetők, egy másik atlantai banda, a The Georgia Satellites a “Keep Your Hands to Yourself” és a “Hippy Hippy Shake” frissített változatával került a slágerlistákra.”
Rick Richards, a The Georgia Satellites gitárosa úgy emlékszik, hogy az atlantai színtér előnyös volt a feltörekvő rockerek számára.
“Akkoriban teljesen más volt. A klubok sokkal elfogadóbbak voltak, és megengedték az olyan zenekaroknak, mint mi és a Crowes, hogy azt csináljanak, amit csak akarnak. A klubtulajdonosok azt akarták, hogy eredeti zenét játsszunk” – mondta Richards.
Noha Robinson nem gyakran látogat el szülővárosába, a frontember, aki a mariettai Walton High Schoolba járt, mielőtt átiratkozott az atlantai Brandon Hall Schoolba, lelkesen mesél a nosztalgikus találkozásokról, amelyeket a városban töltött idő alatt tapasztalt. Vacsora Andrew Cylar zenésszel (“Régebben gyakran előzenekara voltunk a zenekarának, az Arms Akimbónak”). Beszélgetés Danny Bearddal a Little Five Points-i Wax’n’Factsből. Visszatérés a Buckheadben található Fantasyland Recordshoz, bár Robinson idejében még a Peachtree Roadon volt, nem pedig a jelenlegi helyén, a Pharr Roadon.
Mark Gunter, a Fantasyland vezetője 1979 óta, emlékszik, hogy Robinson a 80-as évek közepén gyakran látogatta az üzletet, amikor Mr. Crowe’s Garden a The Black Crowes-é alakult át.
“Mindig vett pár menő lemezt, de akkoriban persze még tinédzserek voltak, és nem volt sok pénzük” – mondta Gunter. “Homályosan emlékszem, hogy 1989 körül bejött pár sráccal a zenekarból, és ezúttal elkezdtek lemezeket halmozni, hogy vegyenek, és egy nagy dobozzal tele lett. Ez nagyjából akkor volt, amikor leszerződtek (Rick Rubin Def American kiadójához), szóval az előlegük egy részét biztosan lemezvásárlásra fordították!”
Gunter beszélgetett Robinsonnal februári látogatása során, és egyetértett abban, hogy “úgy tűnt, nagyon jó helyen van.”
Credit: Contributed
Credit: Contributed
Robinson nyolc év terápiát és Camille Johnsonnal kötött januári házasságát tartja a jelenlegi zen állapotához hozzájárulónak. De a testvérével való megújult kapcsolat hatalmas gyógyulást hozott.
Az énekesnek van egy 16 éves fia, Ryder, Kate Hudson színésznővel (2000-2006 között házasok) és egy 10 éves lánya, Cheyenne, Allison Bridges-szel (2009-2018 között házasok). Novemberben Robinson gyermekei végre időt töltöttek unokatestvéreikkel.
“Los Angelesben voltunk, és Rich két idősebb gyereke az első házasságából – nyolc éve nem láttam őket, most 24 és 20 évesek – ott volt, és együtt reggeliztünk. Azt mondták: “Apa, még sosem reggeliztünk Chris bácsival. Ryder pedig azt mondta: “Apa, még sosem reggeliztünk az unokatestvéreimmel. És a lányom már régóta kérdezi tőlem: ‘Apa, mi a baj közted és a bátyád között?’. Szóval… igen. Az életnek ez a része is fókuszba helyezi a dolgokat.”
Beszélgetésünk során kétszer is beugrott egy menedzser egy udvarias “lejárt az idő” jelzéssel, és Robinson mindkétszer nevetve intett neki. “Nincs más dolgom!” – mondta jóindulatúan.
De még egy dolgot szeretne mondani.
“Rich és én, mi nem jelenünk meg limuzinban, nem beszélünk egymással, és nem megyünk fel a színpadra. Nem tehetjük meg. Amikor bejöttem az első próbanapra, és Rich (megütötte a gitárt), és az ablakok megremegtek, azt gondoltam: “Igen, készen állok erre”. Ezt akarom. Lehet, hogy butaságnak tűnik, de ez már csak így van” – mondta Robinson. “Elképesztő ajándék, hogy ilyen sokáig rock ‘n’ roll zenével kereshettük a kenyerünket. Ezt sosem veszem félvállról.”
Credit: Robb Cohen Photography & Video /RobbsPhotos.com
Credit: Robb Cohen Photography & Video /RobbsPhotos.com
Itt van néhány további részlet a Chris Robinsonnal készült interjúból:
A The Black Crowes novemberi újraegyesülésének bejelentéséről a SiriusXM “The Howard Stern Show”-ban:
“Szuper szerencsések vagyunk. Én vagyok azon kevesek egyike, akit már sokszor felkértek Howard műsorába, és visszautasítottam. Nem érzem magam a celebkultúra részének. Megértem, hogy egy híres színésznőhöz mentem feleségül, és utáltam a celebség részét az életemnek. De Kate (Hudson) és én jó barátok vagyunk, és van egy gyönyörű fiunk, de nem mondhatom, hogy számomra ez érdekes volt. De Howard is elég nagy metamorfózison ment keresztül, és őt is érdekli. Howard is egy ikonoklasztikus fajta, aki szintén érdeklődik irántam. Bejelenteni (az újraegyesülést) ott, és megkapni a támogatását… nos… Howard nem fog bolondot csinálni belőlem! Izgalmas volt, és a (zenei felállás) tökéletes volt.”
Arról, hogy olvasta-e az egykori dobos, Steve Gorman könyvét, a Hard to Handle: The Life and Death of the Black Crowes – A Memoir” című könyvét:
“Nem. Hogy őszinte legyek, miért is tenném? A minap azt mondtam valakinek, hogy Dosztojevszkij írja a ‘Feljegyzések a föld alól’. Mi Steven könyve, ‘Egy elégedetlen alkalmazott feljegyzései’? Értem én. Rich most már tudja, hogy nem volt könnyű Chris munkáját végezni. Valakinek vezetőnek kellett lennie, és ha soha nem vagy vezető, könnyű f****** köveket dobálni, különösen, amikor tanulsz a hadjárat során, ami az első néhány év volt (a zenekarban).”
A hangjának formában tartásáról 30 évvel a zenekar debütáló albuma után:
“Soha nem csináltam semmit (egészségügyileg). Soha nem akartam túl sokat gondolni az éneklésre. Én csak énekelni akartam. Tudom, hogy nem én vagyok a legjobb énekes. Valószínűleg nem tudom olyan magas hangokat eltalálni, mint 30 évvel ezelőtt, de a hangom hangszíne, a hangom minősége sokkal jobb lett. Sokat éltem. Soul énekes vagyok, és ez a forrása. Azt akarom, hogy képes legyek érzelmi kontextusba helyezni (a dalokat). Nagyon sok dal foglalkozik a veszteség, a melankólia és a fájdalom témáival, különösen a ’90-es évekbeli dalok.”
Azzal kapcsolatban, hogy más déli rock bandák, mint például az Allman Brothers, hatással voltak-e a Black Crowes-ra:
“Az apám folkénekes volt, így mindenféle gyökérzenén nőttünk fel – a Stanley Brothers, Earl Scruggs, Jimmy Reed, Sam és Dave, Otis (Redding), Hank Williams. Ez a gyökérzene és az indie-punk-rock-szerű neveltetésünk a ’80-as évek elején, Atlantában vezetett minket ahhoz, hogy teljes kört öleljünk. A Rolling Stones-t azért kezdtem el hallgatni, mert Gram Parson Georgiából származik, én pedig Byrds-fanatikus voltam, megismertem Gram-et, és megismertem az “Exile on Main Street”-et, ami megnyitotta az ajtókat a Rolling Stones előtt. Az a lemez számomra minden elemet tartalmaz egy angol szemüvegen keresztül. És Georgia angol gyarmat volt. Mindig is volt bennünk egyfajta angolság. Az R.E.M.-nek is. És Alex Chilton, sok déli zene. Amikor megtaláltam a hangomat, és az emberek azt mondták, hogy úgy beszélsz, mint Steve Marriott vagy Terry Reid, Paul Rodgers… nem igazán tudtam összerakni ezeket a dolgokat, amíg nem jöttek rá: “Ó, tényleg? Hadd nézzem meg!’ De Gregg (Allman)… Gregg egy hihetetlen, hihetetlen énekes volt, és az évek során megismertem (a The Allman Brothers Bandet) és énekeltem velük, Warren (Haynes) és Derek (Trucks). Nem tudsz elmenekülni a déli dolog elől velünk.”
A Chris Robinson Brotherhood, a Robinson által 2011-ben alapított mellékzenekar helyzetéről:
“(Sóhajt és elgondolkodva néz) Nos. Neal öngyilkossága azt jelenti, hogy a zenekarnak vége (Neal Casal gitáros 2019 augusztusában halt meg). Azt gondoltam, hogy végül felvesszük a dolgokat, de a CRB kezdett szakadni és kopottasodni, és néhány változtatást kellett végrehajtanom. Úgy éreztem, hogy a nyolc év alatt először kezdtünk el egy kicsit hátrébb csúszni. Úgy tekintek a CRB-re, mintha teljesen elkóborolt volna a vadonba. Nem volt benne pénz, így nem voltak elvárásaim. Az, amit előadóként elvárnak tőlem ezen a közelgő turnén, teljesen más.”
Kövesd az Atlanta Music Scene-t a Facebookon és a Twitteren.
Ha mész
The Black Crowes
Június 27-én este 8 órakor. $29-$511. Cellairis Amphitheatre at Lakewood, 2002 Lakewood Way, Atlanta. 1-800-745-3000, livenation.com.
A koronavírussal kapcsolatos aggodalmak miatt számos rendezvényt és nagyobb összejövetelt lemondtak. Az AJC figyelemmel kíséri ezeket a bejelentéseket, és az AJC.com oldalon folyamatosan tájékoztatja Önt a halasztásokról, átütemezésekről és törlésekről, de a legjobb, ha a részvételi tervek elkészítése előtt a helyszínekkel vagy a rendezvényszervezőkkel egyeztet.
A szerzőről
Melissa Ruggieri
Melissa Ruggieri 2010 óta tudósít a The Atlanta Journal-Constitution zenei és szórakoztatóipari lapnak, és létrehozta az Atlanta Music Scene blogot. Több mint két évtizede tartja a vámpírórákat, és emlékszik arra, amikor az MTV még király volt.