American Experience

(Eredetileg 2012-ben jelent meg)

Kemény és gyakorlatias vezető, a társadalmi igazságosság és a nők jogainak szókimondó szószólója, rugalmas és intelligens politikus, Hillary Rodham Clinton az Egyesült Államok First Ladyjeként, amerikai szenátorként, elnökjelöltként és külügyminiszterként számos elsőséget ért el. Ahogyan 2003-ban megjelent, Élő történelem című memoárjában fogalmazott: “Anyám és nagyanyáim soha nem tudták volna megélni az életemet; apám és nagyapáim soha nem tudták volna elképzelni. De ők adományozták nekem Amerika ígéretét, ami lehetővé tette az életemet és a döntéseimet.”

Sok ellenséget is szerzett, és a közelmúlt politikai történelmének egyik legjobban polarizáló alakjává vált.

A tipikus külvárosi neveltetés
High és Dorothy Rodham három gyermekének legidősebb lánya, Hillary Diane Rodham 1947. október 26-án született Chicagóban. Apja, egy kis drapéria-szövet üzlet tulajdonosa, meggyőződéses pennsylvaniai republikánus volt. Édesanyja, aki 14 évesen elhagyta saját diszfunkcionális otthonát, hogy dadusként dolgozzon, szeretetteljes és kiegyensúlyozott volt. Szüleitől Hillary megtanulta a takarékosságot, a kemény munkát, az önállóságot, a mások iránti szolgálatot, valamint Isten és a haza szeretetét. Édesanyja mély tiszteletet ébresztett benne a tanulás iránt, és arra tanította fiatal lányát, hogy küzdjön vissza a bántalmazókkal szemben: “Ki kell állnod magadért” – mondta Hillarynek. “Ebben a házban nincs helye a gyáváknak” (Hillary Rodham Clinton, Living History, Simon & Schuster, 2003,12). A 2008-as kampánya során egy vitában Hillary az édesanyját tartotta meghatározó inspirációjának, egy olyan nőt, “akinek soha nem volt lehetősége főiskolára járni, akinek nagyon nehéz gyermekkora volt, de aki hitet adott nekem, hogy bármit megtehetek, amit csak akarok.”

Amikor Hillary hároméves volt, a Rodham család egy kétszintes téglaházba költözött Park Ridge-ben, Illinois államban. Hillary aktívan részt vett a metodista gyülekezetben, kitűnt a város első osztályú állami iskoláiban, és korán érdeklődést mutatott a politika iránt.

Politikai felnőtté válás az 1960-as években
Tizenéves korában Hillary apja politikai irányultságát tükrözte. 13 évesen Richard Nixon veresége után a chicagói South Side-on kampányolt, és 1964-ben önkéntesként részt vett Barry Goldwater kampányában. 1965-ben politológia szakra iratkozott be a Wellesley College-ba, ahol elsőéves korában a Fiatal Republikánusok Klubjának elnöke lett.

A hatvanas évek viharos évei azonban új politikai perspektívák felé nyitották Hillary elméjét. Miután 1962-ben meghallgatta Dr. Martin Luther King, Jr. beszédét, Hillary határozott véleményt kezdett kialakítani a polgárjogokról, a társadalmi igazságosságról és a vietnami háborúról. 1968-ra felfedezte a politikai tájat, és mindkét párt politikusainak dolgozott.

Támogatta Eugene McCarthy (D-Minn) elnökválasztási kampányát, nyári gyakornokként dolgozott a képviselőház republikánus konferenciáján (önkéntesként részt vett a republikánus nemzeti konvención Nelson Rockefeller draftolásában), és tanúja volt a chicagói demokrata nemzeti konvenció tüntetéseinek. Még az év vége előtt úgy döntött, hogy elhagyja a Republikánus Pártot – vagy ahogy később fogalmazott, “az hagyta el őt.”

Pragmatikus aktivista
A Wellesley-i diákönkormányzat elnökeként Hillary a rendszeren belüli munka iránt elkötelezett aktivistává vált. A King meggyilkolását követő erőszak elhárítására törekedve segített megszervezni egy fegyelmezett kétnapos sztrájkot az egyetemen, és összekötőként dolgozott a konstruktív párbeszéd és az értelmes cselekvés irányításán. A diplomaosztó beszédével országos figyelmet keltett a magazinban.

A Yale jogi karának hallgatójaként Hillary folytatta a társadalmi igazságosság, a gyermekek és családok, valamint a politika iránti érdeklődését. Tagja volt a Yale Review of Law and Social Action vezetőségének, dolgozott a Yale Child Study Centerben, gyermekbántalmazási ügyeket vállalt, önkéntesként dolgozott a New Haven Legal Servicesnél, és Walter Mondale migráns munkások problémáit kutatta a migráns munkásokkal foglalkozó albizottsága számára. Az egyetem elvégzése utáni évben folytatta a gyermekek és az orvostudomány tanulmányozásával kapcsolatos munkáját, és a Children’s Defense Fund munkatársa volt a Massachusetts állambeli Cambridge-ben.

A természet ereje
1971 tavaszán Hillary bemutatkozott Bill Clintonnak, akit a Yale egyetemen látott. Billnek “olyan vitalitása volt, amely mintha a pórusaiból lövellt volna ki – elmélkedett. Közös volt az érdeklődésük a társadalmi igazságosság és a politika iránt, és kezdetét vette egy életre szóló kapcsolat.”

1974-ben, amikor Bill visszatért Arkansasba, hogy folytassa politikai karrierjét, Hillary Washingtonba költözött, hogy a Watergate-vizsgálat során a képviselőház igazságügyi bizottságának tanácsadójaként dolgozzon a vádemelési vizsgálat munkatársaként. Amikor Richard Nixon elnök még abban az évben lemondott, Hillary munkája véget ért, és Hillary meghozta azt az életét meghatározó döntést, hogy az Arkansas állambeli Fayetteville-be költözik, hogy Bill mellett lehessen. A következő évben egy kis szertartás keretében házukban kötöttek házasságot.

Karrierista nő, anya és Arkansas első asszonya
Hillary az Arkansasi Egyetem jogi karának oktatójaként kezdte, ahol Bill tanított, amikor sikertelenül indult a kongresszusi választásokon. 1976-ban Bill megnyerte első választott tisztségét Arkansas állam főállamügyészeként, és a házaspár a fővárosba, Little Rockba költözött. Hillary ott kezdett el dolgozni a jó hírű és politikai kapcsolatokkal rendelkező Rose ügyvédi irodánál, ahol néhány éven belül ő lett az első nő, akit teljes jogú partnerré neveztek ki. Számos nonprofit szervezet és nagyvállalat igazgatótanácsában dolgozott, többek között a Wal-Mart első női igazgatósági tagjaként, és ő volt a Clinton család fő kenyérkeresője. Emellett továbbra is dolgozott a családok érdekében, 1977-ben társalapítója volt az Arkansas Advocates for Children & Families nevű szervezetnek, valamint politikai kampányokban, 1976-ban Jimmy Carter indianai területi igazgatójaként tevékenykedett.

1979-ben Bill Arkansas kormányzója lett, 1980 februárjában pedig Hillary életet adott lányuknak, Chelsea-nek. Ahogy Bill karrierje előrehaladt, a közfigyelem Hillaryre összpontosult. Mivel úgy tekintettek rá, mint egy sikeres karriert befutott chicagói értelmiségi feministára, akinek a vezetékneve különbözik a férje vezetéknevétől (házasságkötésükkor megtartotta a leánykori nevét), és akinek a stílusát sokan bohémnak tartották, a nyilvánosság sok tagja úgy gondolta, hogy nem illik bele a hagyományos politikusfeleségek formájába, és a kritika célpontjává vált. Amikor Bill 1981-ben elvesztette kormányzói újraválasztási pályázatát, Hillary megszívlelte a kritikusok megjegyzéseit, felvette a Clinton vezetéknevet, és átalakította személyes stílusát, hogy jobban megfeleljen a közvélemény elvárásainak. Az 1983-as visszatérési kampány megszervezésében is fontos szerepet játszott.

Reformok Arkansasban
Hillary szokatlanul kiemelkedő szerepet játszott Arkansas first ladyjeként Bill összesen öt kormányzói ciklusa alatt (1979-81 és 1983-92). Elnöke volt a vidéki egészségügyi tanácsadó bizottságnak, amely a szegények egészségügyi ellátásának bővítésén dolgozott, és az Arkansasi Oktatási Szabványügyi Bizottság elnökeként keményen kiharcolt reformokat ért el a közoktatásban. 1983-ban az év arkansasi nője, 1984-ben pedig az év arkansasi fiatal anyja lett; 1988-ban és ’91-ben a National Law Journal által összeállított, Amerika 100 legbefolyásosabb ügyvédjének listáján is helyet kapott. Az oktatás terén végzett munkája is hozzájárult ahhoz, hogy a közvélemény Billt “oktatási kormányzónak” tekintse, és segített növelni az országos ismertségét.

Vissza Washingtonba és a nehéz leckék
1993-ban, amikor Billt Amerika 42. elnökévé választották, a házaspár visszaköltözött Washingtonba. Hillary volt az első, aki posztgraduális diplomával, saját szakmai karrierrel és saját irodával rendelkezett a Fehér Ház nyugati szárnyában. Eleanor Roosevelt óta pedig ő volt az első, aki kiemelkedő szerepet vállalt a politikai döntéshozatalban. A kormányzatban betöltött magas pozíciója ismét a politikai ellenzék célpontjává tette őt.

Elnöksége első hetében Bill Hillaryt nevezte ki a Nemzeti Egészségügyi Reform Munkacsoport élére – ami reményei szerint kormánya egyik sarkalatos kezdeményezése lesz. Ahogyan az arkansasi oktatási reformmal kapcsolatban is tette, Hillary energikusan és elszántan dolgozott, bejárta az országot, és meghallgatta a választók történeteit és problémáit. Washingtonba visszatérve azonban egy szűk tanácsadói csoporttal vette körül magát, és zárt ajtók mögött dolgozott a terv kidolgozásán. Ez egy katasztrofális megközelítés volt – amit később politikai tapasztalatlanságának tulajdonított -, amely végül nem tudta értelmezni, hogy mit akart a többség, és nem sikerült a nagyhatalmú érdekelt feleket rábírni.

A “Hillarycare” néven emlegetett, ellentmondásos Clinton egészségügyi reformtervet ellenzéki hullám ostromolta, és 1994 szeptemberére a kormányzat lemondott róla. Ez súlyos csapás volt a kormányzatra és Hillary mint First Lady megítélésére. “Lebukott, amikor megpróbált társelnökként fellépni” – mondta Gail Sheehy, a Hillary’s Choice című könyv szerzője egy nemrégiben adott interjúban. Hillary ismét megtanulta a leckét arról, hogyan kell egyensúlyt teremteni ambíciói és a közvélemény First Ladyvel szembeni elvárásai között.

Teljesítmények First Ladyként
Bill második ciklusa alatt Hillary hagyományosabb profilt ápolt. Továbbra is az egészségügyi és jóléti kérdésekre összpontosított, különösen a gyermekeket érintő kérdésekre, és 1997-ben támogatta az Állami Gyermek Egészségbiztosítási Program (SCHIP) elfogadását és bevezetését, amely kiterjesztette az alacsonyabb jövedelmű családok gyermekeinek egészségbiztosítását. Fontos szerepet játszott az örökbefogadásról és a biztonságos családokról szóló törvény elfogadásában, amely jogszabály megkönnyítette a gyermekek bántalmazásból való kiemelését.

Hillary 1994-ben segített létrehozni az Igazságügyi Minisztérium nők elleni erőszakkal foglalkozó hivatalát, és több mint 80 országba tett utazásai során erőteljesen kiállt a nők jogaiért. 1995-ben Pekingben, az ENSZ Negyedik Női Világkonferenciáján tartott példátlan beszéde során Hillary beszámolt a világszerte tapasztalható visszaélésekről, és kijelentette: “Itt az ideje, hogy itt Pekingben kimondjuk, és a világ hallja, hogy többé nem fogadható el, hogy a nők jogait az emberi jogoktól elkülönítve tárgyaljuk.”

Kontrasztok és személyes küzdelmek
First ladyként töltött hivatali ideje alatt Hillary a Clintonok személyes ügyeivel kapcsolatos vizsgálatok sorozatával küzdött, beleértve a Clintonok 1979-es, az arkansasi Whitewater földügyletbe való befektetésével kapcsolatos kiterjedt vizsgálatokat. Clintonék többször visszautasították, hogy magánjellegű iratokat adjanak át a média nyomozóinak, ami Hillary stratégiája volt. “Hillary hozzáállása a sajtóval szemben” – mesélte Gail Sheehy – “az volt, hogy visszahúzódjon, ne fedjen fel semmit… hogy távol tartsa a médiát vagy bárki mást, aki kérdéseket tett fel a belső életéről”. Ez az eljárás azonban csak fokozta a Clintonék politikai ellenfeleinek és a médiának a vizsgálatát, és a különleges ügyész kinevezéséhez vezetett. A hivatalos vizsgálat során Hillary lett az első

First Lady, akit beidéztek, hogy tanúskodjon az esküdtszék előtt. A vizsgálatok végül arra a következtetésre jutottak, hogy nem volt elegendő bizonyíték a vétkességre.

A Clintonok magánéletét további nyilvános vizsgálatnak vetették alá a Bill házasságon kívüli viszonyai körüli pletykák és vádak. 1992-ben Hillary megvédte Billt és a házasságukat egy nevezetes interjúban, amelyet az elnökválasztási kampányának megmentésével háláltak meg a Gennifer Flowers-ügy után. 1995-ben, amikor kibontakozott Bill és Monica Lewinsky fehér házi gyakornok viszonyának botránya, Hillary határozott és megfontolt válaszával kivívta a közvélemény csodálatát. Végül megerősítette a házassága iránti elkötelezettségét, és a nézettségi mutatói drámaian emelkedtek, még akkor is, amikor férje ellen vádat emeltek. Mire Billt 1999-ben felmentették, Hillary már a következő szakaszát tervezgette, és először összpontosított saját politikai karrierjére.

Senátor és külügyminiszter
1999-ben, Bill elnökségének végéhez közeledve Clintonék házat vásároltak a New York-i Chappaquában. A következő évben Hillary lett az első elnök felesége, aki országos választott tisztségért indult. Jelentős fölénnyel nyerte meg a versenyt, így ő lett az első női szenátor New Yorkból, és 2006-ban még nagyobb fölénnyel választották újra. 2008-ban, miközben az elnökválasztáson indult, ő szerezte a legtöbb küldöttet és a legtöbb előválasztási győzelmet minden korábban indult nő közül. A demokrata jelöltségért folytatott kemény és megosztó előválasztási küzdelemben Barack Obama illinois-i szenátorral szemben, aki végül megnyerte az elnökséget, szoros vereséget szenvedett. Amikor beleegyezett, hogy Obama külügyminisztere legyen, ő lett az első volt First Lady, aki elnöki kabinetben szolgált. Ebben a szerepkörben nagy dicséretet érdemelt ki, mert szoros munkakapcsolatot alakított ki korábbi ellenfelével.