Mi a fémhulladék újrahasznosítása?
A fémhulladék újrahasznosítása egy folyamat, valamint egy hatalmas iparág alapja. A fémhulladék-újrahasznosítás magában foglalja a fémhulladék visszanyerését és feldolgozását az elhasználódott termékekből vagy szerkezetekből, valamint a gyártási hulladékból, hogy azt nyersanyagként be lehessen vezetni új termékek előállításába. Többször is újrahasznosítható anélkül, hogy tulajdonságai romlanának. Új termékek alapanyagául szolgál, miközben sokkal kisebb szén-dioxid-kibocsátást és hatékonyabb erőforrás-felhasználást biztosít, mint az új anyagok. A környezeti előnyök mellett a fémek újrahasznosítása rendkívül erőteljes gazdasági tevékenység. Az Egyesült Államokban 2015-ben a vasfémhulladék-ipar értéke 18,3 milliárd dollár volt. 2014-ben az amerikai színesfémhulladék értéke megközelítette a 32 milliárd dollárt.
A fémhulladék újrahasznosításáról beszélve fontos különbséget tenni a fémhulladék két fő kategóriája között: a vasfém és a színesfém. Míg a vasfém valamilyen mértékben tartalmaz vasat (és valójában a neve is a latin vasat jelentő kifejezésből származik), addig a színesfém nem tartalmaz vasat, mint összetevőt. A színesfémhulladékok közé tartozik az alumínium, a réz, az ólom, a nikkel, az ón, a cink és mások.
A fémhulladék újrahasznosítási folyamata
A fémhulladék újrahasznosítási folyamata több lépésből áll. A gyűjtéssel kezdődik. Mikroszinten a fémhulladékgyűjtők kis mennyiségű fémhulladékot szednek össze, hogy azt eladják a roncstelepeknek. A fémeket nagyobb termelőktől a nagyobb törmelékkereskedők vagy a járdaszéli újrahasznosítás révén is visszanyerik.
A fémeket ezután szétválogatják, szállításra bálázzák, aprítják, majd beolvasztják. A tisztítási folyamat magában foglalhatja elektrolízis, erős mágneses rendszerek vagy más technológiák használatát.
Az újrahasznosítás előnyei
A hulladéklerakóktól való eltérítés mellett a fém újrahasznosításának egyéb fontos előnyei a szűz fém előállításával szemben az energiafelhasználás, valamint más anyagok felhasználásának csökkentése. Az újrahasznosított alumínium például 95 százalékkal kevesebb energiát igényel, míg a réznek 90 százalékkal, az acélnak pedig 56 százalékkal kevesebbet. Emellett egy tonna acél újrafeldolgozásával elkerülhető 2500 font vasérc, 1400 font szén és 120 font mészkő felhasználása.
Fémhulladék-hasznosítási mennyiségek és újrafeldolgozási arányok
A mennyiséget tekintve az ISRI becslése szerint 2015-ben az Egyesült Államokban 67 millió tonna vasfém került újrafeldolgozásra. A legnagyobb forrást az újrahasznosított 11 millió autó adta. Bár a visszanyert vasfémek mennyisége jóval nagyobb, a színesfémek nagyobb értékük miatt több ipari bevételt generálnak, és mint ilyenek, agresszívan kerülnek újrahasznosításra. A visszanyert színesfémhulladék, beleértve az alumíniumot, rezet, ólmot, nikkelt, ónt, cinket és másokat, 2014-ben 32 milliárd dollár értékű volt, 8 millió metrikus tonna mennyiséget generálva.
A színesfémhulladék visszanyerésének legfontosabb kategóriái 2015-ben a következők voltak:
- 5 millió metrikus tonna alumínium
- 1.8 millió tonna réz
- 1,2 millió tonna ólom
- 175 000 tonna cink
- 622 000 tonna nikkel/rozsdamentes acél
Az újrahasznosítási arány nagyon fontos mérőszám a hulladéklerakókból való eltérítés szempontjából. A fémhulladékot évezredek óta újrahasznosítják, mert már régóta felismerték, hogy ez hatékonyabb eljárás, mint az új érc bányászata és feldolgozása. A fém újrahasznosítási aránya általában magas, annak értéke miatt. A vasfémek hasznosítási aránya például a következő:
- Autók esetében: 106 százalék
- Készülékek esetében: 106 százalék
- : 90 százalék
- acéldobozok esetében: 66,8 százalék
- szerkezeti acél esetében: 98 százalék
- betonacél esetében: 70 százalék
A túlnyomórészt fogyasztási cikkek esetében az újrahasznosítási arány fenntartása nagyobb kihívást jelenthet, például az alumínium italos dobozok esetében. Összességében az alumíniumdobozok újrafeldolgozási aránya mindössze 49,4 százalék (2016), szemben a 2015-ös 54,5 százalékkal. Azokban a joghatóságokban, ahol az italos edényekre vonatkozó betétdíjas törvények vannak érvényben, a visszanyerési arány sokkal magasabb. Például Brit Kolumbiában, ahol 5 centes betétdíj van érvényben, a hasznosítási arány 90,4 százalék volt (2014).
Az újrahasznosítási arányoknak javulniuk kell
A fémek újrahasznosítási arányának növelése terén azonban még sok a tennivaló. Egy ENSZ-jelentés például rámutatott, hogy a vizsgált 60 fém kevesebb mint egyharmadának a hasznosítási aránya meghaladja az 50 százalékot. A jelentés ajánlásokat fogalmazott meg az újrahasznosítási arányok javítására, többek között:
- A terméktervezés ösztönzése, amely megkönnyíti a szétszerelést és az anyagok szétválasztását
- A fejlődő országokban és a feltörekvő gazdaságokban a hulladékgazdálkodási és újrahasznosítási infrastruktúra fejlesztése az összetett, életciklusuk végén lévő termékek esetében
- Az iparosodott országokban, annak a ténynek a kezelése, hogy sok fémtartalmú termék “hibernálódik” olyan helyeken, mint a fiókok és szekrények, míg mások, mint például a mobiltelefonok, túl gyakran a szemetesben végzik
- Az újrahasznosítási technológiák és begyűjtési rendszerek folyamatos fejlesztése, hogy lépést tartsanak az “egyre összetettebb, egyre változatosabb fémek és ötvözetek felhasználásával készült termékekkel”.”
Míg a fémek újrahasznosítása sikertörténet, még sok tennivaló van az újrahasznosítási arányok javulása érdekében.