“2019. szeptember 19-én a Washington-emlékmű hároméves felújítás után újra megnyílt a nagyközönség előtt. A lelkes turisták korán beálltak a sorba, hogy megtapasztalják a fürge új liftet, és élvezzék az egyik legjobb kilátást a Mississippitől keletre.
A Washington-emlékmű egy amerikai ikonnak szentelt lenyűgöző építmény, de az építése nem volt túl zökkenőmentes (valójában évtizedekre kisiklott egy politikai puccs miatt). Íme nyolc meglepő tény Amerika kedvenc obeliszkjéről.
Hirdetés
Egy emlékművet Washington számára már jóval halála előtt terveztek
Nehéz túlbecsülni, mennyire szerették az amerikaiak George Washingtont. Már 1783-ban, amikor Washington még nagyon is élt, tervbe vették, hogy a Capitolium épülete közelében egy nagy szobrot állítanak az első elnöknek lóháton. Sőt, Washington D.C. építésze, Charles Pierre L’Enfant francia tájépítész tervrajzain még helyet is hagyott a szobornak. És szinte pontosan ezen a helyen áll ma a Washington-emlékmű.
A kongresszus nem lépett a lovas szobor ügyében, és még Washington 1799-ben bekövetkezett halála után sem tudtak megegyezni a törvényhozók abban, hogy milyen emlékmű illik a legjobban a nemzeti hőshöz. A kongresszusi késlekedés miatt frusztráltan 1833-ban megalakult a Washington Nemzeti Emlékmű Társaság nevű magánszervezet, hogy pénzt gyűjtsön és terveket kérjen Amerika szeretett első elnökének nagyszabású tiszteletére.
Hirdetés
Az eredeti terv összevissza volt
1836-ban a Washington National Monument Society tervpályázatot hirdetett a leendő Washington-emlékműre, és a nyertes vázlatot a 29 éves Robert Mills építész nyújtotta be, aki később az U.S. Post Office, a Patent Office és a Treasury Building.
Mills eredeti terve építészeti utalások keveréke volt. Először is, egy 182 méteres (600 láb) obeliszket tervezett lapos tetejével, ami a 19. század eleji fantáziát megragadó egyiptomizmusra utalt. (Megjegyzendő, hogy nem sokkal Washington halála után a képviselőház egy mindkét oldalán 100 láb magas márványpiramis építését javasolta, amely az első elnök mauzóleumaként szolgálna. A fáraók jóváhagyták volna, de a Kongresszus nem.)
Mills eredeti vázlatában az óriási egyiptomi obeliszket a talapzatánál egy neoklasszikus templom vette volna körül, 30 tornyosuló oszloppal. A kör alakú templom tetején egy szekéren ülő Washington szobra állt volna, a 30 oszlop között pedig 30 különböző forradalmi hős szobra állt volna.
A Nemzeti Parkszolgálat “merész, ambiciózus és drága” tervnek nevezi Mills eredeti tervét, ami megmagyarázza, hogy az obeliszk kivételével miért vetették el végül az egészet.
Hirdetés
Cink időkapszula van a sarokkőben
A becslések szerint 15-20 ezren tolongtak a National Mallon, hogy tanúi legyenek a Washington-emlékmű alapkőletételének 1848. július 4-én. De előbb a 24 500 font (11 113 kilogramm) súlyú, tiszta fehér márványdarabot egy szekéren kellett végighúzni az utcákon, miközben a járókelők kötelet ragadtak, hogy segítsék az ügyet.
A házelnök kétórás, unalmas beszéde után az összegyűlt méltóságok emléktárgyakat helyeztek el egy cinkdobozban, amelyet az örökkévalóságig (vagy amíg egy idegen faj ki nem szedi a nyugati civilizáció romjaiból) az emlékmű sarokkövébe zártak. A cink időkapszulába a Függetlenségi Nyilatkozat és az Alkotmány másolatai, Washington portréja, egy amerikai zászló, az összes forgalomban lévő érme és 14 állam újságja került. Az alapkőletételt a szabadkőműves páholyok egyik nagymestere végezte, és a tényleges helyét a jelek szerint még mindig rejtély övezi.
Hirdetés
Az építkezést megakasztotta a pápakő-saga
“1856-ra, nyolc év lassú és fáradságos építkezés után az obeliszk 156 láb (47 méter) magas volt, és így is maradt – egy befejezetlen látványosság, amelyet Mark Twain “üreges, túlméretezett kéménynek” nevezett – a következő 21 évben. Az oknak, furcsa módon, a pápához volt köze.
1853-ban a Washingtoni Nemzeti Emlékmű Társaságnak vészesen fogytán volt a pénze, ezért kitaláltak egy tervet, amelynek értelmében a nagy adományozók egy emlékkövet helyezhettek el az obeliszk belsejében. Az egyik ilyen adományozó végül IX. Pius pápa lett, aki egy 91 centiméteres márványdarabot szállított át a római Concordia templomból.
A pápa ajándéka nagyon felbosszantotta az új “Tudniillik” párt tagjait, akik hevesen bevándorló- és katolikusellenesek voltak. 1854. március 6-án éjjel egy férfibanda bezárta az éjjeliőrt a fészerbe, és ellopta a pápa kövét, állítólag a Potomacba dobva azt.
A lopott kő körüli vita miatt az adományozás leállt. De még ennél is rosszabb volt, ami ezután történt; a tudálékosok egy kontingense puccsot hajtott végre, és megbuktatta az Emlékmű Társaság vezetőségét. Az adományok teljesen elapadtak, és a tudálékosok csak további 6 métert tudtak hozzátenni az obeliszkhez a polgárháború kitöréséig, amikor az építkezés teljesen leállt.
Hirdetés
Igen, az emlékmű három különböző színű
A polgárháború után, amelynek során a csonka Washington-emlékmű területét marhatelepnek és vágóhídnak használták, a kongresszus végül úgy döntött, hogy átveszi az irányítást. 1876. július 5-én, a Függetlenségi Nyilatkozat százéves ünnepségére a Kongresszus 2 millió dollárt különített el az emlékmű befejezésére, és az építkezés 1877-ben folytatódott.
Az új főmérnök, Thomas L. Casey első feladata az volt, hogy az obeliszk teljes magasságát 555 lábra (169 méter) csökkentse, ami pontosan tízszerese az építmény szélességének, és éveket töltött az alap betonnal való megerősítésével.
A következő probléma a falazat volt. Az eredeti baltimore-i kőbánya bezárt, ezért Casey megpróbálta Massachusettsből szállítani a követ. De miután csak néhány réteget helyeztek el ebből a kőből, világossá vált, hogy más színű és rosszabb minőségű, mint az eredeti. Ezért az építők ismét irányt változtattak, és egy másik baltimore-i kőbányából hoztak követ, amelyet az obeliszk utolsó kétharmadának befejezéséhez használtak.
Az eredmény az lett, hogy a Washington-emlékmű alul majdnem fehér, felül barnás rózsaszínű, középen egy vékony világosbarna övvel. Klassz, Casey.
Hirdetés
A felbecsülhetetlen értékű zárókő ma néhány dollárba kerülne
Az obeliszk építése végül 1884. december 6-án, több mint 36 évvel az első alapkőletétel után, a zárókő ünnepélyes elhelyezésével fejeződött be. Ha az ember olyan nemesfémekre gondol, amelyek méltóak egy 555 láb magas, a nemzet legnagyobb hősének szentelt emlékmű zárókövéhez, akkor aranyra, esetleg ezüstre gondol, de biztosan nem alumíniumra.
Mégis a 19. század végén a tiszta alumínium nagyon ritka árucikk volt, és azért választották ezt a fontos elemet, mert a fém nem mattul. (1884-ben az alumínium unciánként 1,10 dollárba, azaz 2019-es dollárban számolva 26 dollárba került; 2019-ben az alumínium ára fontonként körülbelül 78 cent volt.) A Washington-emlékmű 100 unciás (2,8 kilogrammos) alumínium záróköve volt a világ legnagyobb egyetlen öntött alumíniumdarabja. A Washington-emlékmű végső költsége 1884-ben 1,18 millió dollár, azaz 2019-es dollárban közel 30 millió dollár volt.
Mielőtt a zárókövet Washingtonba szállították, a New York-i Tiffany & Co. bemutatótermében volt kiállítva, ahol a látogatók elmondhatták, hogy “átugrották a Washington-emlékművet”. Hurrá!
Hirdetés
Öt dicsőséges éven át ez volt a világ legmagasabb ember alkotta építménye
Aztán Eiffel 1789-ben megépítette ostoba tornyát, amely 1063 láb (324 méter) magasságával majdnem kétszer olyan magas, mint a Washington-emlékmű.
De a Washington Monument messze a legmagasabb építmény Washingtonban – és valószínűleg mindig is az lesz, bár nem azokért az okokért, amiket talán hallottál. Ennek semmi köze a várostervezőkhöz, akik nem akarták, hogy bármelyik épület eltakarja a kilátást a Capitol Buildingre vagy a Washington Monumentre. Ez valójában egy mítosz.
A Columbia kerületben az épületek magasságára vonatkozó korlátokat az 1899-es és az 1910-es épületmagassági törvények állapították meg, amelyek elsősorban az új építési módszerek tűzbiztonságával foglalkoztak, amelyek lehetővé tették, hogy az épületeket hihetetlen új magasságokba emeljék. A törvények, amelyek a mai napig hatályban vannak D.C.-ben, az épületek magasságát az előttük lévő utca szélességére korlátozzák, ami a legtöbb helyen 130 láb (40 méter), a Pennsylvania Avenue-n pedig 160 láb (49 méter).
Hirdetés
Félmillió turista utazik fel az emlékműre évente
A Washington-emlékmű Washington egyik legnépszerűbb turisztikai célpontja, és évente megszámlálhatatlanul sok millió ember látogatja meg az emlékmű területét. De mivel csak egy lift van, amely a kilátószintre repíti az embereket, félóránként csak 55 embert tudnak beengedni az emlékműre. Ez azt jelenti, hogy évente körülbelül 500 000 ember élvezheti a látványos kilátást a Washington-emlékmű tetejéről.
Az újonnan telepített liftrendszer mindössze 70 másodperc alatt juttatja fel a látogatókat az 51 emeletes kilátószintre, ahonnan tiszta időben akár 25 mérföldes panoráma nyílik a National Mallra, a Capitolium épületére, a Fehér Házra és Virginia és Maryland vadonjára (valójában külvárosaira) minden irányban.
Hirdetés