Milieu des États-Unis, Texas et Rhode Island
Savanes, prairies, prairies
Nicrophorus americanus
En danger critique d’extinction
Viande morte
Le scarabée enfouisseur américain est nommé pour sa pratique d’enfouir sa nourriture, la charogne (animaux morts). Le scarabée utilise des récepteurs chimiques spéciaux dans ses antennes pour détecter la viande morte. Ces récepteurs sont si sensibles qu’ils captent le signal de la carcasse à grande distance et très rapidement – généralement dans l’heure qui suit la mort de l’animal.
Gros coléoptère
Les coléoptères enfouisseurs américains sont les plus gros des charognards : jusqu’à un pouce et demi de long. Ils sont d’un noir brillant avec des bandes rouge-orange vif sur leurs élytres (couvertures des ailes). Ils ont également une tache rouge-orange vif juste derrière la tête et une tache entre les yeux.
Carrion : La taille compte
Quel type de charogne les burying beetles américains aiment-ils manger ? Ils ne sont pas très difficiles. Insectes, souris, campagnols, opossums, oiseaux, serpents, poissons, ils figurent tous au menu des coléoptères.
Ce que les coléoptères font d’une carcasse particulière dépend de sa taille. Si elle est assez petite, les coléoptères adultes la mangeront eux-mêmes. Si elle est relativement grande, ils l’utiliseront comme nourriture pour leurs petits.
Lorsque les coléoptères détectent un morceau de viande morte de bonne taille, ils se battent pour l’avoir. Les gagnants — un couple de mâles et de femelles — déplacent la carcasse vers un site approprié et l’enterrent. Dans la chambre de nidification, ils préparent la charogne, en enlevant les poils ou les plumes. Ils enduisent également la carcasse de conservateurs – les sécrétions de leur bouche et de leur anus. Maintenant, c’est prêt à devenir de la nourriture pour bébé !
Bébés scarabées
La femelle scarabée pond ses œufs près de la carcasse conservée. En quatre jours, les œufs éclosent et deviennent des larves. (Attention : lecteurs à l’estomac fragile, ne lisez pas la suite !) Les parents déplacent les petites larves vers la carcasse, où les larves demandent à être nourries en caressant les mandibules (partie de la bouche) des parents. Les deux parents nourrissent leur progéniture en mangeant un peu de la chair morte et en la régurgitant dans la bouche des larves. Cela se poursuit pendant environ six à douze jours, jusqu’à ce que les larves entament leur prochaine étape de développement, la nymphose (voir Invertébrés).
Après 48 à 60 jours, les nouveaux adultes sortent de la nymphose. Le cercle de la vie recommence alors.
Où sont passés tous les coléoptères ?
Il y a environ 100 ans, on trouvait des coléoptères enfouisseurs américains dans 35 États (dont le Missouri) et dans le sud du Canada. Aujourd’hui, on ne les connaît que dans le Rhode Island, au Texas et dans cinq États du Midwest (Kansas, Oklahoma, Dakota du Sud, Nebraska et Arkansas). Ils n’ont pas été vus dans le Missouri depuis 1980.
Qu’est-ce qui a provoqué le déclin des coléoptères ? On pense que la perte d’habitat est l’une des causes. Lorsque les gens ont modifié le paysage (pour l’agriculture et le développement), cela a changé les espèces qui y vivaient. Il y a eu moins d’animaux qui servaient de nourriture aux coléoptères, même s’il y a eu plus de charognards pour concurrencer les coléoptères. Outre la modification de l’habitat, les pesticides peuvent avoir joué un rôle dans le déclin des coléoptères. En conséquence, le « U.S. Fish and Wildlife Service » répertorie désormais le coléoptère enfouisseur américain comme une espèce en voie de disparition protégée au niveau fédéral.
Le zoo de Saint Louis a été actif dans la conservation des coléoptères enfouisseurs américains. Nous avons récemment réussi à reproduire plus de 1 000 nouveaux coléoptères ! Voyez comment nous aidons les petits gars et travaillons maintenant à renvoyer certains de nos éclosions dans la nature.
Pourquoi devrions-nous nous en soucier ?
Les coléoptères enfouisseurs américains font partie des nombreuses petites bestioles qui décomposent (brisent) les corps des animaux morts. Sans ces décomposeurs, nous aurions des cadavres jusqu’aux yeux !
Fait-on quelque chose pour aider les coléoptères enfouisseurs américains ? Oui ! Les efforts de conservation comprennent des enquêtes, pour déterminer si les coléoptères existent encore dans les États où ils ont déjà vécu ; des programmes de surveillance, pour voir comment les coléoptères se portent dans les États où ils sont connus ; et des programmes d’élevage en captivité et de réintroduction. Bien qu’il y ait des raisons d’espérer, le burying beetle américain a encore un long chemin à parcourir pour se rétablir.
Fun Facts
- Les burying beetles américains sont nocturnes (actifs la nuit). La température nocturne doit être supérieure à 60° F avant qu’ils ne commencent leur étonnant comportement parental.
- Les burying beetles américains portent sur leur corps un grand nombre de minuscules acariens. Cela vous semble effrayant ? Ce n’est vraiment pas le cas. Ces acariens aident à garder les coléoptères et leurs repas de charogne exempts de microbes et d’œufs de mouches.
- Les adultes de l’espèce vivent environ quatre à six mois après la pupaison.
Classe : Insecta
Ordre : Coleoptera
Famille : Silphidae