En mars 1974, ABC a diffusé le téléfilm Wonder Woman, produit par Warner Bros et basé sur le personnage du même nom. Il était réalisé par Vincent McEveety et mettait en vedette Cathy Lee Crosby, et était destiné à servir de pilote pour une série potentielle. La Wonder Woman du film avait peu de ressemblance avec le personnage traditionnel, que ce soit au niveau du costume ou des capacités, bien qu’elle ressemblait à la période « I Ching » 1968-73 du personnage de la bande dessinée. Les audiences du film ont été décrites comme « respectables mais pas exactement merveilleuses », et ABC n’a pas repris le pilote.
Warner Bros. et ABC n’ont pas abandonné l’idée, et ont plutôt développé un autre pilote de téléfilm, The New Original Wonder Woman, qui a été diffusé en novembre 1975. Ce film était réalisé par Leonard Horn et mettait en vedette Lynda Carter, et sa Wonder Woman correspondait plus étroitement au personnage original créé par William Moulton Marston, jusqu’au cadre de la Seconde Guerre mondiale. (Crosby affirmera plus tard qu’on lui a proposé de reprendre le rôle dans ce film). Ce deuxième film a eu plus de succès, et a immédiatement conduit à la production de la série Wonder Woman.
Les deux premiers épisodes réguliers de la nouvelle série ont été diffusés en avril 1976 ; tous deux ont été réalisés par Barry Crane. Après cela, la série a fait une pause, et est revenue en octobre 1976, avec 11 autres épisodes qui ont été diffusés sur une base plus ou moins hebdomadaire.
PiloteEdit
Lynda Carter en tant que Wonder Woman
Malgré les audiences mitigées du précédent pilote télévisé de Cathy Lee Crosby, ABC estimait toujours qu’une série Wonder Woman avait du potentiel, et en moins d’un an, un autre pilote était en production. Soucieux de se démarquer du précédent pilote, les producteurs lui donnent le titre plutôt paradoxal de The New Original Wonder Woman. Le scénario est confié à Stanley Ralph Ross, qui a pour instruction d’être plus fidèle à la bande dessinée et de créer une subtile « haute comédie ». Ross a situé le pilote dans la Seconde Guerre mondiale, l’époque à laquelle la bande dessinée originale a commencé.
Après une recherche intensive de talents, Lynda Carter, qui avait eu une poignée de petits rôles d’actrice et avait été la Miss Monde USA 1972 et un membre de la distribution de Bob Hope USO, a été choisie pour le rôle principal. Pour le rôle de Steve Trevor, les producteurs choisissent Lyle Waggoner, bien que ses cheveux bruns foncés, presque noirs, ne correspondent pas au Trevor blond de la BD. À l’époque, Waggoner était plus connu comme acteur comique après plusieurs années de participation au Carol Burnett Show. Ross le connaissait également pour avoir été l’un des principaux candidats au rôle de Batman dix ans plus tôt, mais il a finalement été battu par Adam West. Waggoner était également considéré comme un sex-symbol, ayant fait un pictorial semi-nu dans le premier numéro de Playgirl.
Bien que le pilote ait suivi de près la bande dessinée originale, en particulier l’aspect de Wonder Woman rejoignant l’armée sous le nom de Diana Prince, un certain nombre d’éléments ont été abandonnés. Dans la bande dessinée, Diana obtient les accréditations d’une infirmière sosie. Bien que le pilote montre Diana brièvement en tant qu’infirmière à un moment donné, Diana prend plutôt l’identité d’un Yeoman Petty Officer First Class de la Navy (abrégé YN1 dans cet article).
Un changement, qui deviendra plus tard synonyme de la série, est la transformation de Diana Prince en Wonder Woman par filage. Pendant le tournage du pilote, les producteurs essayaient de trouver un moyen de montrer comment Diana Prince devenait Wonder Woman, quand Carter a suggéré qu’elle fasse une pirouette.
À la différence du pilote précédent, les origines de bande dessinée du personnage ont été soulignées par le maintien de l’uniforme traditionnel du personnage (dont le design a été interprété et exécuté par Donald Lee Feld, crédité comme « Donfeld ») avec le décor original et par l’utilisation d’éléments de bande dessinée. La séquence titre de la série a été animée sous la forme d’une série de planches de bandes dessinées montrant Wonder Woman en train d’accomplir divers exploits héroïques. À l’intérieur de la série, le lieu et l’exposition étaient traités par des panneaux de texte de style bande dessinée. Les transitions entre les scènes et les pauses commerciales étaient marquées par des séquences animées de starburst.
Saison 1Edit
Le film pilote diffusé le 7 novembre 1975 a été un succès d’audience et ABC a rapidement autorisé la production de deux émissions spéciales d’une heure qui ont été diffusées en avril 1976. Ces trois productions seront plus tard considérées comme faisant partie de la première saison de l’émission. Les épisodes ont obtenu de bonnes audiences et ABC a commandé 11 épisodes supplémentaires pour la nouvelle saison télévisuelle 1976-77. La chaîne a commencé à diffuser les épisodes à quelques semaines d’intervalle au début de la saison télévisuelle en septembre 1976. Après la mi-décembre 1976, les épisodes ont été diffusés sur une base hebdomadaire jusqu’à la mi-février 1977.
Quelques changements de casting ont été effectués entre les émissions spéciales et la série. L’ancienne actrice récurrente de Happy Days, Beatrice Colen, a rejoint le casting en tant que caporal Etta Candy WAAC, la secrétaire du général Blankenship, fournissant ainsi à YN1 Prince une subordonnée. Trois épisodes ont mis en vedette Debra Winger dans le rôle de la jeune sœur de Diana, Drusilla, alias Wonder Girl, dans l’un de ses premiers rôles d’actrice.
L’un des aspects les plus mémorables de la série qui a été développé au cours de la première saison était la séquence de transformation qui changeait Diana Prince en son alter ego super-héroïne. La séquence dans les émissions spéciales originales employait un fondu lent entre deux plans synchronisés, tous deux filmés avec une caméra surcadencée pour créer un effet de ralenti. Les cheveux de Diana Prince se détachent alors que le plan passe à une Wonder Woman virevoltante tenant ses vêtements de Diana, qu’elle range à proximité dans un placard ou un casier. (La façon dont elle redevient Diana n’est jamais montrée, mais on peut supposer qu’elle doit retourner sur les lieux pour récupérer ses vêtements). Afin de s’assurer que la transition entre les deux segments se fasse en douceur, la caméra était verrouillée (fixée en place) pendant que les vêtements, le maquillage et les cheveux de Carter étaient modifiés entre les identités, un processus dont Carter a dit dans un commentaire sur le DVD qu’il prenait environ 45 minutes. La transformation tournoyante a été incorporée plus tard dans les comics et dans des apparitions animées telles que Justice League Unlimited. (À l’époque de la série dans laquelle Carter jouait, la transformation était représentée dans les bandes dessinées par Diana faisant tourner son lasso magique autour de son corps, le lasso changeant ses vêtements, un mouvement qui a été incorporé en 1973. Le personnage original se transformait à peu près comme Superman, en se changeant simplement à une vitesse surhumaine, son costume sous ses vêtements, et ses bottes et son diadème dans son sac à main ou dans le tiroir de son bureau.)
L’emblématique superposition d’explosion la plus associée à la série télévisée a été introduite après le troisième épisode pour masquer le point de coupe entre les clips de Diana et Wonder Woman, ce qui signifie qu’ils n’avaient plus besoin d’être parfaitement alignés. Cela a permis de les tourner sans verrouillage hors caméra à des moments plus opportuns du calendrier de production, lorsque Carter était déjà dans le costume approprié. L’aspect ralenti de la séquence a été abandonné, et Wonder Woman n’avait plus à tenir ses vêtements de Diana Prince. Un effet sonore de coup de tonnerre accompagne l’effet d’explosion ; l’éclair de l’explosion et son son sont apparemment non diégétiques (entendus uniquement par le public, et non dans l’univers narratif), comme en témoigne le fait que Diana se change sans être remarquée dans un dortoir de femmes endormies, dans des bureaux adjacents, etc. En général, le public ne voit jamais Wonder Woman redevenir Diana Prince, bien qu’il y ait une occasion où cela est presque montré : Wonder Woman révèle son identité secrète à sa petite sœur Drusilla en se transformant lentement sur place, mais le moment réel de la transformation est masqué par un plan de réaction coupé de Drusilla (aucun coup de tonnerre n’a été entendu).
Durant la première saison, Wonder Woman a la capacité d’imiter la voix de n’importe qui, ce qui s’est avéré pratique au téléphone. Elle n’a pas utilisé cette capacité pendant les saisons deux et trois.
La série a commencé à une époque où la violence à la télévision faisait l’objet d’un examen intense. En conséquence, Wonder Woman était moins fréquemment vue en train de frapper ou de donner des coups de pied aux gens comme elle le faisait dans les premiers épisodes. On la voit généralement pousser et projeter ses ennemis ou faire preuve de créativité pour qu’ils s’assomment d’une manière ou d’une autre (par exemple en sautant en l’air pour faire entrer ses poursuivants en collision). Malgré le contexte de guerre, elle ne recourt presque jamais à la force meurtrière. La seule exception se produit dans l’épisode pilote, lorsqu’elle coule un sous-marin allemand en y écrasant un avion, tuant vraisemblablement toutes les personnes à bord. Wonder Woman elle-même a parfois été maîtrisée par du chloroforme et du gaz toxique, mais elle est toujours revenue dans la seconde moitié de la série pour sauver la situation. Dans certains épisodes, ses ennemis apprennent le secret de sa force surhumaine – sa ceinture magique – et la lui volent temporairement, la laissant avec une force humaine moyenne. Dans un épisode, son lasso et ses bracelets indestructibles ont été volés ou emportés (la laissant sans défense contre les tirs), mais Wonder Woman les a récupérés à la fin de l’épisode. (Dans les comics, Wonder Woman a une super force naturelle et pas de ceinture magique – elle ne perdrait sa super force que si ses bracelets étaient liés par un homme.)
La saison 2 établit que Wonder Woman est restée active de 1942 à 1945 et a été honorée par Franklin D. Roosevelt pour son travail contre les attaques de l’Axe.
Saison 2Edit
Malgré de bonnes audiences pour la série, ABC a fait du surplace pour reprendre la série pour une deuxième saison. En effet, Wonder Woman était une pièce d’époque, se déroulant dans les années 1940, ce qui rendait le décor, les vêtements, les automobiles, etc. plus chers à produire. Alors qu’ABC ne s’était pas encore engagée, la société de production de la série, Warner Bros., a écouté l’offre du réseau rival CBS. Alors qu’ABC continue de se décider, CBS accepte de reprendre la série à condition que le décor passe de la Seconde Guerre mondiale (les années 1940) à l’époque moderne (les années 1970). En changeant le titre pour The New Adventures of Wonder Woman, la série s’éloignait de l’intrigue internationale pour devenir une série plus conventionnelle de type action policière/détective, plus courante dans les années 1970.
La princesse Diana, vieillissant lentement à cause de sa nature d’amazone, revient de l’île du Paradis après 35 ans d’absence (en ayant pratiquement le même aspect) pour devenir un agent de l’Inter-Agency Defense Command (IADC), une organisation de type CIA / FBI combattant le crime, l’espionnage et l’invasion extraterrestre occasionnelle.
Strictement parlant, Lynda Carter était le seul membre du casting dont le personnage a continué dans les deuxième et troisième saisons (à part une brève apparition camée du Major Trevor (Lyle Waggoner) dans le flashback de Diana lorsqu’elle rencontre son fils pour la première fois et une photographie encadrée de lui vue sur la crédence du bureau du jeune Trevor dans la saison 3). Le Steve Trevor original a été révélé comme ayant atteint le rang de général de division et est mort dans l’intervalle de 35 ans entre la première et la deuxième saison, bien que Lyle Waggoner soit resté dans la série, interprétant le fils de Trevor, Steve Jr.
En tant qu’enfant, Steve Jr avait entendu les histoires de son défunt père sur ses aventures avec Wonder Woman pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est essentiellement confirmé dans la première de la deuxième saison que son père ne lui a jamais présenté Wonder Woman et qu’il ne l’avait même jamais vue en photo. De même, il est sous-entendu que lui et YN1 Diana Prince ne se connaissaient pas. Diana est déconcertée par l’existence du jeune Steve, laissant entendre que son père n’avait jamais parlé du garçon à Wonder Woman ou à YN1 Prince. C’est particulièrement frappant lorsqu’elle parle à Steve Jr de bien connaître son père, de la cicatrice de brûlure en forme de J sur son épaule droite, à la douille d’obus de 20 mm qu’il utilisait comme presse-papier.
Malgré (ou peut-être à cause) du fait que Wonder Woman était tombée amoureuse du premier Steve Trevor, les producteurs ont choisi de laisser tomber toute suggestion que Steve Jr et Wonder Woman étaient autre chose que de bons amis. En effet, lorsqu’un imposteur se faisant passer pour Steve Jr. a tenté de séduire Diana, celle-ci a clairement indiqué qu’elle n’avait aucun intérêt sexuel pour lui. Le producteur exécutif Douglas S. Cramer a noté les difficultés à maintenir une tension romantique à long terme entre les rôles principaux, car la résolution de cette tension romantique entraîne souvent l’annulation de la série.
Puisque Waggoner est revenu dans un rôle techniquement nouveau, la mère de Diana, Hippolyta, a été le seul autre personnage de la première saison à être vu ou mentionné, bien qu’elle ait été jouée par une nouvelle actrice, Beatrice Straight, succédant à Carolyn Jones et Cloris Leachman dans le rôle. Les destins d’après-guerre du général Phil Blankenship, d’Etta Candy et de Drusilla / Wonder Girl n’ont jamais été révélés.
Diana, Steve et Joe Atkinson (Norman Burton), un agent de l’IADC usé par le temps, ont reçu leurs ordres d’un personnage » semblable à Charlie’s Angels » que l’on entend mais que l’on ne voit jamais. Diana et Steve partaient travailler sur le terrain tandis que Joe les assistait depuis le bureau. Le personnage d’Atkinson a été abandonné après le neuvième épisode de cette saison, et Steve a reçu une promotion, devenant ainsi le directeur de l’IADC, et le patron de Diana, dans le processus. Cette promotion pour Steve Trevor signifie que Lyle Waggoner a été moins vu dans les épisodes suivants pour le reste de la série. Dans cette saison, l’ordinateur IRAC (Information Retrieval Associative Computer), plus connu sous le nom d' »Ira », est introduit : sa première apparition a lieu dans l’épisode 1 de la saison 2, où Diana introduit son identité de Diana Prince dans ses dossiers, malgré les protestations de l’IRAC. Ira était l’ordinateur super-intelligent de l’IADC, qui déduit que Diana Prince est en réalité Wonder Woman, bien qu’il ne partage jamais cette information avec quiconque, sauf avec Diana elle-même. Saundra Sharp a rejoint le casting dans le rôle d’Eve, l’assistante de Steve (le poste occupé par Diana au début de la saison). Vers la fin de la saison, dans l’épisode « L’IRAC a disparu », un petit robot mobile appelé Rover a été ajouté pour le côté comique. Une ramification de l’IRAC qui effectue des tâches telles que la livraison de café et le tri du courrier, Rover parle avec une voix aiguë, fait occasionnellement des sons « Beep Beep » et, comme l’IRAC, est conscient que l’identité secrète de Wonder Woman est Diana Prince.
Un changement plus subtil concernait l’intonation de Wonder Woman. Dans la première saison, une version légère de l’accent du Mid-Atlantic, synonyme de l’âge d’or d’Hollywood, était utilisée. Pour la deuxième (et troisième) saison, l’intonation de Wonder Woman sonnait comme celle du Sud-Ouest américain, reflétant la région où Lynda Carter elle-même est née et a grandi (Phoenix, Arizona). On ignore si ce changement a été effectué dans le but de moderniser la série.
La chanson thème a été réécrite pour supprimer les références à l’Axe, reflétant le nouveau cadre actuel de la série, et l’action représentée dans les panneaux de bande dessinée animée de l’ouverture a été mise à jour de manière similaire. À partir de l’épisode « The Man Who Made Volcanoes », la séquence de titre d’ouverture a été modifiée à nouveau pour une ouverture instrumentale et plus traditionnelle de « scènes d’action ». Les étoiles animées utilisées avant et après les pauses publicitaires ont été abandonnées.
Les producteurs de Wonder Woman ont généralement maintenu sa politique de non-mortalité, bien qu’il y ait eu des exceptions : Dans l’épisode « Anschluss ’77 », elle est obligée de détruire un clone d’Adolf Hitler. Un autre épisode faisait référence à un méchant que l’on croyait noyé suite à une précédente rencontre invisible avec Diana/Wonder Woman.
Contrairement à la première saison, les sources de pouvoir de Wonder Woman (ceinture magique, bracelets, lasso doré) ne lui ont jamais été retirées et volées par des méchants pendant les deux années où la série se déroulait dans les années 1970.
Les autres changements de la deuxième saison comprenaient une légère refonte (à nouveau par Donald Lee Feld, toujours crédité sous le nom de « Donfeld ») de l’uniforme de Wonder Woman. Le bustier était plus souple, comportait moins de métal doré dans les ailes d’aigle au profit d’un fond de tissu rouge, et était coupé plus bas pour mettre en valeur le décolleté et le décolleté de Carter. Les bas étoilés sont coupés plus haut dans les cuisses, avec un nombre réduit d’étoiles, s’arrêtant sous les hanches, et réarrangés selon un motif en étoile plus symétrique. Les bracelets passent du gris argenté terne à l’or brillant, et sont sensiblement plus petits et plus fins. Son diadème, apparaissant inchangé lorsqu’il est sur la tête de Wonder Woman, s’aplatissait pour devenir un boomerang, et son étoile en rubis fonctionnait comme un lien de communication avec Paradise Island et sa mère la reine.
Feld a également introduit de multiples nouvelles variantes de l’uniforme de Wonder Woman à partir de la deuxième saison. Elle portait toujours la cape rouge-blanc-bleu pour les événements spéciaux ou les apparitions de la première saison, mais sans la jupe. () Un uniforme de plongée a été introduit : il s’agissait d’une combinaison en lycra bleu marine avec des gants assortis, des bracelets en or, des bottes plates et un diadème flexible ; il était utilisé chaque fois qu’une activité aquatique était nécessaire. Le même uniforme, avec des bottes à talons bas et un casque doré, était utilisé pour faire de la moto. Au début, Wonder Woman passait à ces nouveaux uniformes en effectuant une pirouette prolongée dans laquelle elle passait d’abord de ses vêtements Diana Prince à l’uniforme standard de Wonder Woman, puis continuait à tourner jusqu’à ce qu’une seconde explosion lumineuse se produise et qu’elle apparaisse dans l’une des nouvelles variantes. Cependant, ce dispositif de rotation prolongée a été abandonné pour des raisons de commodité et Diana était alors capable de se changer en n’importe quel uniforme de Wonder Woman en un seul changement.
L’avion invisible de Wonder Woman est apparu quelques fois dans la saison deux, et pas du tout dans la saison trois. La forme de l’avion a été mise à jour avec le changement de cadre temporel, perdant le fuselage arrondi et les ailes modestement courbées évocatrices d’un chasseur de poursuite de l’époque de la Seconde Guerre mondiale, au profit d’un jet à aile delta en forme de dard.
L’émission s’est classée 71e sur 104 émissions pour la saison 1977-78 avec une cote moyenne de 15,6.
Saison 3Modification
Avec le début de la troisième saison, de nouveaux changements ont été apportés pour cibler l’émission sur un public adolescent. Le thème du titre a été réenregistré à nouveau pour lui donner un rythme disco, l’utilisation du robot » Rover » a été accrue pour l’effet comique, et les épisodes ont commencé à tourner autour de sujets d’actualité comme le skateboard, les montagnes russes et l’environnement. (Feld a également donné à Wonder Woman un uniforme de « skate-boarder », qui pouvait également être utilisé pour s’entraîner à tout « sport extrême » auquel elle participait). Les adolescents ou les jeunes adultes étaient couramment utilisés comme personnages principaux dans les intrigues. Eve a disparu de la distribution bien qu’elle soit mentionnée une ou deux fois. Les épisodes de cette saison montraient Diana en mission toute seule beaucoup plus souvent (notamment en dehors de Washington DC), et Steve Trevor était devenu le patron de Diana et on le voyait moins.
Wonder Woman a également été autorisée à devenir un peu plus physique dans la troisième saison et on pouvait maintenant la voir donner des coups de poing ou de pied occasionnels. Les scénaristes ont également imaginé plusieurs façons inhabituelles pour Diana d’exécuter sa transformation en rotation, les cas les plus notables se produisant dans l’épisode « Stolen Faces » dans lequel Diana fait le changement en tombant d’un grand immeuble, et l’épisode de la saison 2 « The Pied Piper » dans lequel elle se transforme en étant attachée dans une chaise tournante.
Diana a également fait preuve d’autres pouvoirs, notamment dans l’épisode « The Deadly Dolphin », dans lequel on la voit communiquer par télépathie avec des animaux (ce qui rappelle la « radio mentale » des comics, qui n’a jamais été montrée dans la série) et générer des rafales d’une forme d’énergie inconnue pour faire fuir un requin tueur.
Dans le dernier épisode produit, les scénaristes ont tenté une sorte de « relance » en faisant réaffecter Diana au bureau de Los Angeles de l’IADC avec un nouveau casting secondaire. Bien qu’elle ait été réalisée en prévision d’une quatrième saison, cette refonte n’a été vue que dans un seul épisode (« The Man Who Could Not Die »), qui mettait en place un assortiment de nouveaux personnages secondaires. Parmi eux, Dale Hawthorn, le nouveau patron de Diana à l’IADC, Bret Cassiday (Bob Seagren), un homme génétiquement amélioré et indestructible (le personnage principal de l’épisode), ainsi qu’un jeune homme de la rue nommé T. Burton Phipps III qui, inexplicablement, est autorisé à fréquenter l’IADC. Un chimpanzé qui, comme Bret, est également indestructible, a également été ajouté au casting. Cet épisode était en fait le dernier à être produit et aurait clôturé la troisième saison, mais il a été diffusé hors séquence avec l’épisode en deux parties « The Phantom of the Roller Coaster ». Ces trois épisodes ont été diffusés seuls en août-septembre 1979, des mois après la diffusion du reste de la troisième saison, créant une mini-saison, bien qu’ils restent regroupés comme faisant partie de la troisième saison.
CBS a finalement décidé de déplacer L’Incroyable Hulk à l’heure du vendredi 20h au lieu de 21h pour introduire la nouvelle série Les Ducs de Hazzard, mais aucun autre épisode de Wonder Woman n’a été produit en raison du manque de nouveaux membres du casting pour une quatrième saison et de faibles audiences. La série s’est classée 60e sur 114 émissions pour la saison 1978-79, avec un taux d’audience de 16,5 et une part de marché de 28. Après sa première émission spéciale de télévision musicale, Carter abandonne le rôle pour se concentrer davantage sur sa carrière musicale.