Nous savons, nous savons : Le lait maternel est le meilleur pour votre bébé. (Organisation mondiale de la santé, l’Académie américaine de pédiatrie et les étrangers curieux partout : Ouaip, on a compris le message). Mais il existe de nombreuses situations où « le meilleur » n’est tout simplement pas une option. Du sentiment d’être une mauvaise mère à la flexibilité accrue, voici ce que nous aurions aimé savoir sur l’alimentation au sein.
Vous n’êtes pas une mauvaise mère. Le message « le sein est le meilleur » est omniprésent. Et c’est très bien ainsi. Mais la prise de conscience des nombreux avantages de l’allaitement maternel s’accompagne du revers de la médaille : culpabilité, sentiment d’échec et même honte chez les mères qui ne peuvent pas – ou ne veulent pas – allaiter ou allaiter exclusivement. Et cela peut se traduire par des seaux de larmes inutiles.
Nous allons donc le dire et nous aimerions que vous le lisiez au moins trois fois : « Nourrir mon bébé avec du lait maternisé ne fait pas de moi une mauvaise mère ». Quelle que soit votre raison – que votre horaire de travail ne soit pas compatible avec le pompage, que votre bébé ne soit pas capable de téter efficacement, que vous ayez des problèmes de santé ou insérez votre raison ici – l’alimentation au lait maternisé n’est pas un crime. Il y a beaucoup de choses terribles qui peuvent contribuer à un statut de mauvaise mère. Nourrir et prendre soin de votre enfant n’en fait pas partie.
Vous ne serez pas à l’heure. Ce qui est bien avec le biberon, c’est qu’on peut le faire circuler. Votre mari peut nourrir le bébé. Votre mère, votre père et votre meilleur ami aussi. Ce petit biberon peut, comme par magie, vous faire sortir de votre temps de travail, vous, la chère maman endormie, et il atténue la pression du « je suis la seule personne sur la planète qui peut nourrir cet enfant ». Et cela signifie que vous pouvez avoir un peu de sommeil bien mérité. Bien sûr, nous savons que vous pouvez aussi nourrir un bébé avec des biberons de lait maternel. (Mais ce biberon de lait maternisé peut parfois être le ticket d’entrée d’une nouvelle maman pour le repos et la récupération. (Si vous allaitez, assurez-vous simplement que votre production de lait est bien établie avant de remplacer une séance d’allaitement par un biberon de préparation – c’est un jeu d’offre et de demande après tout !)
Il n’est pas nécessaire que ce soit tout ou rien. Elles ne le crient peut-être pas sur les toits, mais beaucoup (beaucoup !) de mères qui allaitent utilisent aussi des préparations pour nourrissons. En fait, selon les Centers for Disease Control and Prevention, 42,6 % des enfants de six mois allaités au sein reçoivent un complément de lait maternisé. Sachez donc ceci : Vous pouvez allaiter et donner du lait maternisé à votre bébé. Peu importe ce que dit la consultante en lactation, vous n’avez pas à choisir.
Vous vous sentirez gênée de mélanger du lait maternisé en public. Devinez quoi : les mamans qui allaitent ne sont pas les seules à avoir l’impression que le monde entier observe et juge chacune de leurs tétées en public. Il y aura sûrement un moment où vous aurez du mal à mélanger un sachet de lait en poudre et de l’eau dans un biberon, où votre bébé pleurera et où vous vous sentirez bizarrement exclue. Faites de votre mieux pour ne plus vous soucier de la dame de Target qui vous regarde d’un mauvais œil (selon vous). Cet adorable bébé est le vôtre, pas le sien, et vous savez comment le nourrir au mieux. Et pour ce que vous en savez, elle vous regarde parce qu’elle est passée par là et qu’elle a de la compassion pour vous.
Vous pouvez boire et manger ce que vous voulez ! Vin, café, aliments épicés, produits laitiers – tout et n’importe quoi est au menu lorsque vous n’allaitez pas ! Comme rien de ce que vous mangez ou buvez ne passe dans l’organisme de votre bébé, vous n’avez pas à vous inquiéter. Alors n’hésitez pas à vous laisser aller à toutes les choses qui vous ont manqué pendant vos neuf mois de grossesse.
Il y a beaucoup de choses à trimballer. Les personnes qui allaitent n’ont qu’à apporter leurs seins pour nourrir leur bébé – et un couvre-chef, si elles sont pudiques. Le lait est toujours là, toujours frais et toujours à la température idéale ! Les adeptes du lait maternisé, en revanche, doivent penser aux fournitures, comme les biberons préparés, une glacière, du lait maternisé supplémentaire, des biberons propres et des bouteilles d’eau. C’est pénible. Et inévitablement, vous allez oublier quelque chose. Vous n’en mettrez pas assez. Vous serez dehors avec un bébé qui hurle et qui a faim et vous devrez vous hâter de rentrer à la maison ou au magasin le plus vite possible.
Le retour au travail sera plus facile. Laisser son bébé à la maison à la fin du congé de maternité n’est jamais facile. Mais si vous nourrissez votre bébé au lait maternisé, vous n’aurez pas besoin de passer votre journée de travail à vous démener pour pomper deux ou trois fois par jour. Oui, le pompage est tout à fait faisable pour certaines mamans. Pour d’autres, cela ajoute une nouvelle couche de stress à la période déjà stressante de la nouvelle maman et du retour au travail. Le lait maternisé, qu’on le veuille ou non, peut alléger ce fardeau.
Vous vous sentirez toujours proche de votre bébé. Nourrir un bébé, que ce soit au sein ou au biberon, est une expérience chaleureuse et nourrissante. Blottissez votre bébé dans le creux de votre bras. Regardez-le dans ses yeux « je suis si heureux de manger ». Sentez cette douce odeur de bébé lorsque vous lui faites faire son rot par-dessus votre épaule. Regardez-la s’endormir dans vos bras une fois son ventre plein. Les mères qui allaitent n’ont pas le monopole de la chaleur et de la douceur, et ne laissez personne vous dire le contraire.
Les papas peuvent jouer un rôle plus important. Lorsqu’il y a deux parents tout neufs qui ne connaissent rien à rien, il est assez écrasant qu’un seul soit à 100 % chargé de nourrir le bébé. Les biberons permettent aux deux parents épuisés, en mal d’amour et débordés, de partager la responsabilité et la joie de nourrir leur nouveau bébé. Oui, papa peut donner du lait maternel (nous ne disons pas qu’il ne le peut pas), mais avec le lait maternisé, une personne n’est pas le producteur de lait désigné.
Vous aurez aussi besoin de soutien. Aujourd’hui, une nouvelle maman peut trouver un soutien à l’allaitement de quelque côté qu’elle se tourne, grâce à La Leche League, aux consultants en lactation, aux babillards en ligne et aux groupes de mères locaux. Mais lorsqu’une maman nourrie au lait maternisé a besoin de soutien, elle risque de se heurter à une certaine réticence. En réalité, toutes les nouvelles mamans ont besoin de soutien. Les femmes ne naissent pas en sachant quel est le meilleur angle pour tenir le bébé pour le nourrir, à quelle température le biberon doit être, quelle formule choisir ou comment faire un rot. Il se peut aussi qu’elle veuille simplement entrer en contact, parler et tisser des liens avec d’autres mères qui n’ont pas pu allaiter ou qui ont décidé de ne pas le faire. Ou simplement obtenir du soutien pour le choix qu’elle a fait, sans se sentir coupable. Un bon point de départ : Le site et la communauté Fearless Formula Feeder lancés par la maman Suzanne Barston.
Il n’y a pas de devinette à faire. Une chose incroyablement rassurante lorsqu’on remplit un biberon et qu’on regarde son bébé le boire, c’est qu’on sait exactement, à la toute dernière fraction d’once près, quelle quantité il a consommée. Une des grandes inquiétudes des mères qui allaitent est de ne pas savoir combien leur bébé a mangé. Les seins ne sont pas transparents. Il n’y a pas de lignes de mesure pour jauger. Avec les biberons, vous savez.
C’est cher ! Imaginez que votre bébé a 6 mois. Il boit probablement environ 32 onces de lait maternisé par jour. Disons que vous utilisez une préparation en poudre (la plus abordable) et que vous avez choisi, disons, Similac Advance Powder, qui coûte environ 37 $ pour un pot de 34 onces (prix Diapers.com), ce qui donne environ 30 bouteilles de 8 onces. Cela vous donne un peu plus d’une semaine en bouteilles. Ça fait beaucoup d’argent. Peut-être devrait-on aussi appeler le lait maternisé de l’or liquide ! La bonne nouvelle, c’est que de nombreuses entreprises vous enverront des bons de réduction pour vous aider à réduire les coûts – inscrivez-vous sur leur site Web. Et lorsque votre bébé aura un an, vous pourrez passer au lait nature.
Les autres vous feront sentir mal. Qu’ils le veuillent ou non, il y a de fortes chances qu’à un moment ou à un autre, un ami, un membre de votre famille ou un parfait inconnu dise quelque chose qui vous fera vous sentir moins bien à propos de l’alimentation de votre bébé avec une préparation lactée. Parfois, ils n’ont même pas besoin de dire quoi que ce soit. Il se peut que vous soyez à un rendez-vous de jeu où tout le monde allaite et où vous êtes la seule à donner le biberon. Votre meilleure amie peut dire innocemment : « Oh, je pensais que tu allais allaiter ». Votre mère bien intentionnée peut vous dire carrément : « Le lait maternel est le meilleur, vous savez. » Cela va arriver. Soyez prête à l’entendre et à passer à autre chose.
Il s’agit aussi de votre santé. L’allaitement maternel est fantastique pour les bébés. Pas une seule personne sur Terre ne peut contester ce fait. Mais beaucoup de gens semblent oublier que l’allaitement peut être moins fantastique pour certaines mamans. L’allaitement peut être épuisant et stressant. Il peut être douloureux. Il peut être frustrant. En fin de compte, la décision de renoncer à l’allaitement (ou de le partager en deux) peut être la meilleure chose pour la santé mentale et physique de la mère. N’oubliez jamais la règle du masque à oxygène : Placez le masque sur votre propre bouche et votre propre nez avant d’aider les autres. Vous ne pouvez pas être la meilleure maman pour votre bébé si vous êtes vous-même complètement stressée et en mauvaise santé.
Les biberons sont temporaires. Lorsque vous êtes une nouvelle maman, vous pouvez avoir l’impression que l’étape de l’alimentation au biberon va durer des lustres. Ce n’est pas le cas. L’Académie américaine de pédiatrie recommande de remplacer le biberon par une tasse vers 18 mois. Même si ce n’est pas toujours le cas, il est bon de savoir que bientôt, très bientôt, le biberon sera remplacé par le couffin, l’emmaillotage et le porte-bébé, et que la façon dont vous avez choisi de nourrir votre enfant ne sera plus visible en permanence. De plus, vous pouvez introduire le lait à 12 mois, ce qui vous évitera de mélanger du lait maternisé, même si votre bébé utilise encore un biberon.
Etre mère ne se résume pas à nourrir son bébé. Il est facile de laisser le principe du sein ou du biberon définir le type de mère que vous êtes. Faites de votre mieux pour que cela ne se produise pas. Ce qui fait de vous une bonne mère, c’est l’amour, l’affection et l’attention que vous portez à votre enfant. Ses besoins fondamentaux sont-ils couverts ? Est-il en sécurité ? Est-il au chaud ? Est-il nourri ? Est-il aimé ? Alors vous, mon ami, vous faites un travail fantastique. Période.
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Maman de deux Holly Pevzner est un écrivain et un éditeur. Suivez-la sur Twitter et Google +.
Une version de cette histoire a été initialement publiée sur iVillage.
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