Voulez-vous vraiment devenir scénariste ?

Par Michael Hauge

Presque tous les écrivains et tous les amateurs de cinéma sérieux ont, à un moment ou à un autre, envisagé d’écrire un scénario et de devenir scénariste. Attirés par le pouvoir du grand (ou du petit) écran, et par les histoires de toute la gloire, le succès, les récompenses et le gros, gros argent que d’autres scénaristes ont atteint, ils sont séduits par le fantasme d’Hollywood.

Maintenant, sans doute certains d’entre vous qui lisent ces mots ont déjà réalisé une carrière dans l’industrie. Mais je suppose que la plupart d’entre vous en sont encore au stade du  » rodage  » et se demandent si écrire pour le cinéma ou la télévision est une chimère idiote – ou vaut vraiment la peine d’être envisagé. J’aimerais vous aider à répondre à cette question en discutant de certaines des réalités de l’industrie du cinéma et de la télévision et en offrant les bonnes et les mauvaises raisons de poursuivre Hollywood.

Avez-vous ce qu’il faut pour être un scénariste ?

J’enseigne des cours et des séminaires de scénarisation depuis plus de quinze ans, et j’ai travaillé avec des milliers de scénaristes de cinéma et de télévision à différents stades de leur carrière. Mais, chaque fois que je suis avec un groupe de cinéastes en herbe qui espèrent lancer leur carrière, je rencontre deux mythes différents sur la course d’obstacles d’Hollywood qui conduisent tous deux à la déception.

La première idée fausse est que Hollywood est un chemin facile vers la gloire et la fortune. Peut-être qu’un écrivain regarde une émission de télévision sans cervelle et conclut que n’importe qui avec le QI du maïs pourrait écrire des bêtises de ce genre. Ensuite, elle lit comment Joe Esterhasz a vendu un scénario spécial pour un peu plus que le produit national brut du Portugal, alors qu’elle se demande combien de temps elle pourra s’en sortir avec son chèque de 25 dollars de Big Rig Monthly pour son article sur les bavettes. Et puis, un éditeur poli, mais au cœur tendre, essaie de la laisser tomber en lui disant que son manuscrit de 873 pages sur les années Millard Fillmore à la Maison Blanche serait bien meilleur en film. Avant même de s’en rendre compte, elle tape « FADE IN ».

Elle a été victime de la croyance erronée selon laquelle écrire un film n’est pas plus difficile que d’en regarder un. Elle pense que tous ceux qui vendent un scénario seront millionnaires et que, comme les films et les émissions de télévision sont nombreux, relativement courts et souvent médiocres, il n’y a pas vraiment de règles, de normes ou de compétences professionnelles dont il faut s’inquiéter. En d’autres termes, que l’écriture de scénarios est facile.

Pas vrai.

L’autre mythe, plus destructeur, sur l’écriture de scénarios est tout le contraire : un écrivain entend parler des milliers de scénarios non produits, non vendus, non optionnés, non lus et non ouverts qui flottent à Hollywood et décide que son rêve est absurde. Ses amis, ses proches et les scénaristes qui ont échoué se feront un plaisir de le conforter dans cette conviction en lui fournissant une foule d’anecdotes et de statistiques : tout le monde à Los Angeles travaille sur un scénario ; l’important n’est pas ce que vous savez, mais qui vous connaissez ; tous les scénaristes d’Hollywood se font arnaquer ; il faut vivre dans le sud de la Californie ; il faut être un jeune homme blanc ; et même si vous parveniez à percer, écrire des films est manifestement une quête ridicule, inutile, dégradante et sans espoir pour tout écrivain sérieux. En d’autres termes, l’écriture de scénarios est impossible.

Pas vrai non plus.

Le premier mythe décrit ci-dessus ignore les années de douleur, de lutte et d’échec qui précèdent (et parfois empêchent) le succès pour la plupart des scénaristes qui travaillent. Mais, le second mythe ignore le fait qu’environ cent cinquante longs métrages, plus de cinquante téléfilms et soixante-dix séries hebdomadaires sont produits chaque année par les grands studios et réseaux. Et, pour chaque film produit, une moyenne d’au moins cinq scénarios sont développés et payés. Et ces chiffres ne tiennent pas compte de la télévision hors prime time et par câble, ni des nombreux marchés pour les films et la télévision indépendants, éducatifs, industriels, religieux et pour adultes. Il faut bien que quelqu’un écrive toutes ces histoires.

L’écriture de scénarios, comme toute autre forme d’écriture professionnelle, est un métier spécifique, qui s’apprend et qui nécessite des études, du talent, de la formation, de la pratique et un immense niveau d’engagement. Il est à la fois frustrant, excitant, épanouissant, épuisant, lucratif, injuste, déprimant, gratifiant pour l’ego et amusant. Et, il a un ensemble clairement défini de normes, de règles, de paramètres et de méthodes pour atteindre le succès artistique et commercial.

Donc, pour décider si vous voulez engager votre vie dans cette voie particulière, ignorez à la fois les fantasmes de richesse et de gloire et les prophètes de malheur et, à la place, demandez-vous exactement pourquoi vous voulez écrire des films ou de la télévision.

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Les mauvaises raisons de vouloir devenir scénariste

La scénarisation n’est pas un parcours professionnel judicieux si vous la choisissez pour l’une de ces raisons :

1. L’argent

   Poursuivre l’écriture de scénarios parce qu’un script spéculaire occasionnel se vend à un million de dollars, c’est comme étudier la gestion d’hôtel/motel parce que Donald Trump a un grand yacht. Les scénaristes affamés ne sont pas plus heureux que les poètes affamés, et si les gros billets sont votre seul objectif, au moment (si jamais) vous y arrivez, le voyage n’aura pas valu la peine.

2. Vous voulez tisser de la magie avec des mots

   Si votre amour de l’écriture est basé sur la beauté, la texture, l’ampleur et la majesté de la langue anglaise, vous serez beaucoup plus heureux en tant que poète, romancier ou essayiste. Le  » style  » du scénario est beaucoup plus proche de celui des textes publicitaires, des bandes dessinées et des pages sportives que de la grande littérature.

3. Vous voulez le respect qui accompagne le fait d’être un artiste reconnu

   Rêvez. Une fois que vous aurez vendu votre scénario, il sera probablement réécrit par quelqu’un d’autre (souvent plusieurs autres) jusqu’à ce qu’il soit méconnaissable. Vous êtes généralement persona non grata pendant le tournage du film, et ni le statut ni la récompense financière accordés au scénariste moyen ne sont proportionnels à sa contribution au film. Si vous voulez un vrai respect à Hollywood, devenez un maître d’hôtel.

4. Vous avez un fort sens visuel

   Je ne suis même pas sûr de ce que cela signifie, mais je l’entends tout le temps, et, si quelque chose, je pense que c’est préjudiciable à une écriture de scénario réussie. Bien sûr, vous voulez imaginer ce qui se passe à l’écran, mais le talent le plus important est la capacité à transformer l’action en mots. Si vous ne pensez qu’en images et que vous êtes très cérébral droit, poursuivre une carrière dans la conception de production, la cinématographie ou la réalisation pourrait être plus logique.

5. Vous voulez adapter votre propre roman (ou pièce de théâtre ou histoire de vie)

   C’est difficile à accepter, je sais, mais croyez-moi : si votre roman ou votre pièce de théâtre n’a pas été publié ou produit dans sa forme originale, il est extrêmement peu probable que cela fonctionne en tant que film. Et, à ce stade, vous êtes beaucoup trop attaché émotionnellement à votre histoire originale. Vous ne serez jamais assez objectif à son sujet pour apporter les nombreux changements nécessaires pour qu’elle devienne un scénario commercial.
   Il en va de même pour vos propres expériences de vie (ou celles de vos grands-parents). Oui, votre vie a été palpitante, douloureuse, passionnée, émouvante et glorieuse pour vous. Mais je crains que le grand public ne soit pas vraiment intéressé.
   (C’est bien de s’inspirer de vos propres expériences, mais seulement pour fournir une arène à une histoire fictive. Et si vous voulez être à la fois romancier et scénariste, choisissez des histoires distinctes qui conviennent le mieux à chaque média. Ne mélangez simplement pas les deux jusqu’à ce que quelqu’un vous offre de l’argent pour adapter votre travail sous forme de scénario.)

6. Vous voulez améliorer la qualité des films

   Si vous n’aimez pas ce qui sort d’Hollywood de nos jours, et que vous vous retrouvez à graviter vers les films étrangers et les festivals Fred Astaire au Cineplex local, ou si vous ne voyez pas au moins un film américain actuel par mois, alors l’écriture de scénarios n’est probablement pas pour vous.
   Je ne pense pas que vous serez jamais très heureux en poursuivant une carrière dans une industrie que vous n’aimez pas. Et vous ne serez pas en mesure de changer Hollywood. Le mieux que vous puissiez espérer est d’écrire les meilleurs scénarios que vous pouvez dans le cadre des paramètres du système. Ou alors, tracez votre propre chemin en dehors de l’arène grand public avec des films indépendants à petit budget. Mais le succès dans ce domaine, qui est encore plus difficile à atteindre, exige toujours un amour fondamental pour les films.

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Les bonnes raisons de vouloir devenir scénariste

1. L’argent

   Oui, Je sais que je viens de dire que la richesse incalculable est la mauvaise raison de vouloir devenir scénariste. Mais si l’argent n’est pas votre seule motivation, et que vous savez que vous voulez écrire, alors vous pouvez probablement gagner plus en tant que scénariste travaillant régulièrement qu’avec toute autre forme d’écriture. Rappelez-vous simplement qu’il s’agit d’un forfait, et que toutes les autres règles et tous les obstacles sont inclus.

2. Vous allez raconter des histoires

   Si créer des personnages uniques et captivants et les faire franchir des obstacles apparemment insurmontables pour atteindre des objectifs visibles et plus grands que nature est le genre d’écriture qui vous fait vibrer, alors vous devriez envisager l’écriture cinématographique.

3. Vous aimez le cinéma (et/ou la télévision)

   Vous n’aimez pas seulement les voir, vous savourez le défi de rester dans une formule rigide et de créer une histoire visuelle qui est originale, réfléchie et émotionnellement captivante.

4. Vous atteindrez un énorme public

   Plus de gens ont vu l’épisode de ‘The West Wing’ de la semaine dernière que ceux qui ont lu ‘Autant en emporte le vent’. Ça fait réfléchir, n’est-ce pas ?

5. Vous aimez écrire

   L’écriture de scénarios n’emploie peut-être pas tous les grands mots du dictionnaire, mais vous passez quand même votre journée à vous perdre dans le pouvoir du langage.

En résumé, si vous vous demandez si vous devez commencer (ou continuer) votre carrière de scénariste, oubliez les statistiques défaitistes et les rêves de gloire et de richesse. Il n’existe AUCUNE forme d’écriture professionnelle ou de réalisation de film qui vaille la peine d’être poursuivie parce qu’elle est facile. Au lieu de cela, demandez-vous si votre joie viendra de l’intérieur du processus consistant à vous asseoir chaque jour devant votre ordinateur et à créer une histoire pour le grand ou le petit écran.

Si la réponse est vraiment « oui » et que vos motivations correspondent à celles énumérées ci-dessus, alors fermez la porte, allumez votre ordinateur et commencez à écrire.

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Rencontrez l’auteur : Michael Hauge

MICHAEL HAUGE est l’un des principaux consultants en scénario, experts en histoire et auteurs d’Hollywood depuis plus de 30 ans. Il coache des scénaristes, des romanciers, des cinéastes, des conférenciers et des spécialistes du marketing, les aidant à transformer leurs histoires et leur public en utilisant les principes et les méthodes des films les plus réussis d’Hollywood. Michael a été consultant sur des films mettant en vedette Will Smith, Tom Cruise, Reese Witherspoon, Julia Roberts et Morgan Freeman, et a présenté des conférences et des ateliers à plus de 70 000 participants dans le monde entier. Selon Will Smith, « Personne n’est meilleur que Michael Hauge pour trouver ce qui est le plus authentique dans chaque moment d’une histoire. »