Nous avons tous des souvenirs d’argent. Un premier chèque de paie, un dollar scotché au-dessus de la caisse enregistreuse, un 20 dollars croustillant dans une carte d’anniversaire. Des souvenirs d’argent réel, physique. Cette expérience commune s’estompera à mesure que nous évoluerons vers un monde sans argent liquide, basé sur le crédit, qui favorisera l’amateur de bitcoins plutôt que le Benjamin. Bien sûr, tout ce qui est encore marqué comme une monnaie légale doit être traité comme tel, mais que se passera-t-il lorsque le monde de l’argent deviendra numérique ?
En ce moment, l’argent numérique est roi mais, il y a encore des aspects irremplaçables ou du moins non reproductibles de l’argent en main que Venmo ou Vipps ne peuvent pas avoir.
L’un d’entre eux est le billet de 2 dollars. Une bizarrerie dans la monnaie américaine. Ce billet a la réputation d’avoir une circulation si faible que certains caissiers mettent en doute sa validité. Des Américains ont même été arrêtés pour avoir tenté de passer de la fausse monnaie en essayant de dépenser ces billets très légaux. Dans un monde de billets de 20, 10 et autres billets plus fréquemment échangés, il est facile de comprendre pourquoi certaines personnes pensent qu’une dénomination aussi étrangement spécifique doit être un faux. Dans un distributeur automatique ou un kiosque à billets, elle ne figure jamais parmi les billets « acceptables ». Pourquoi alors le trésor public l’imprime-t-il ?
Le 2 dollars a été introduit pour la première fois en 1776. Bien qu’il ait été brièvement abandonné en 1966, le billet est revenu en circulation dix ans plus tard pour commémorer la naissance de Thomas Jefferson et n’a cessé de changer de mains depuis. Une certaine confusion a pu naître des changements de taille et de statut que le billet a subis au cours de son histoire. Le billet a été imprimé en tant que certificat d’argent, billet de banque nationale et billet » pièce » du Trésor. Aujourd’hui, il s’agit simplement d’un billet vert ordinaire, de la taille d’un portefeuille, avec le même mélange de coton et de lin que n’importe quel autre billet. Il n’y a rien sur le 2 $ qui le rend si différent des autres billets.
Le visage au recto est peut-être moins reconnaissable. Au lieu de Franklin, Lincoln ou Washington, le 2 dollars présente le président Thomas Jefferson au recto et au verso une peinture de la Déclaration d’indépendance. Auparavant, le billet présentait les portraits d’Alexander Hamilton (1862), du général Winfield Scott Hancock (1886), du secrétaire au Trésor américain William Windom (1891) ainsi que de Robert Fulton et Samuel F. B. Morse (1896). Quel que soit le visage qui figurait au recto du billet, un homme de l’argent de l’Amérique n’est pas nouveau et, en fin de compte, l’apparence du billet n’a rien d’exceptionnel pour justifier la mythologie qui l’entoure.
Et pourtant, les billets de deux dollars sont thésaurisés, chéris, et jamais dépensés. Même si, sa valeur n’a pas encore dépassé le prix original de 2 dollars contrairement aux nickels de buffle ou d’autres formes rares de monnaie. Alors pourquoi s’accrocher à quelque chose d’aussi banal ?
Personnellement, je ne réfléchirais pas à deux fois avant de dépenser deux dollars. Je mets régulièrement 2 dollars de pièces de 25 cents dans un parcmètre ou une machine à laver. Sans sourciller, je paie 2 dollars pour ajouter un œuf au plat à mon hamburger. Pour moi du moins, ce n’est pas beaucoup d’argent. À New York, c’est à peu près le prix d’un ticket de métro pour un aller simple. C’est ce qu’on oublie au plus profond des vestes d’hiver.
Alors pourquoi cette soudaine explosion de sentimentalité ? La réponse évidente est : c’est rare.
En raison de la faible demande, il n’y a pas autant de billets de 2 $ en circulation que les autres billets. Il y a de fortes chances qu’on ne vous en remette pas un lorsque vous cassez un vingt à la bodega ou à la banque, alors les billets sont conservés. Certains pensent qu’ils portent chance. Ou simplement amusants. Il est courant et populaire d’acheter des feuilles non coupées de billets de 2 $ pour les exposer. Imaginez quelqu’un qui aurait une feuille non coupée de billets de 10 ou 20 dollars encadrée chez lui. Pas le même effet.
Un à la fois cependant, les billets laissent leur impression la plus mémorable. Étant donné leur rareté, l’apparition soudaine d’un billet de 2 $ peut être un visuel utile qui illustre les habitudes de dépense. Au cours de leur circulation, les billets de 2 dollars ont été utilisés dans des hippodromes, des matchs de football, des congrès ainsi que dans des villes universitaires pour démontrer le pouvoir d’achat des participants et leur impact sur la région. Ces défis de billets de 2 dollars ou campagnes Spend Tom ont été utilisés pour montrer le soutien à tout, des droits des armes à feu aux Tigres de Clemson. Les entreprises sont également connues pour rendre volontairement la monnaie en billets de 2 dollars, comme une sorte de stratagème marketing. Les 1% du total de la monnaie en circulation que le billet de 2 dollars contrôle créent cette opportunité unique. Ne parleriez-vous pas de l’épicerie qui vous a donné des billets de 2 $ au lieu d’un poing plein de 1 $ ?
Un billet de 20 $ a-t-il ce pouvoir ? Est-ce que PayPal ? Il semble que sa rareté maintienne le billet de 2 $ en vie. Peut-être que cette visibilité sera l’avenir de toute monnaie papier. Dans une mer de transactions Apple Pay, il y aura toujours quelque chose d’au moins mémorable sur ce flash soudain de vert.