Pour les grands voyageurs qui n’aiment rien de plus que la sensation fraîche et rafraîchissante d’un de ces petits oreillers bleus United, cette semaine ne semblait pas pouvoir s’améliorer. Mais attendez, ce n’est pas tout !
Ce mercredi, j’ai pu visiter le tout dernier (et deuxième) salon Polaris de United, situé près des portes « G » de l’aéroport international de San Francisco (SFO). Les membres MileagePlus pourront en avoir un aperçu vendredi, mais les passagers long-courriers en classe affaires et en première classe voyageant sur une compagnie Star Alliance y auront accès à partir du lundi 30 avril (voir « Accès » au bas de ce billet pour plus de détails sur les personnes qui peuvent y accéder).
Le salon Polaris est situé près de la boutique Gucci, non loin de la porte G92, donc à quelques pas des vols internationaux de United. Il est ouvert de 6h30 à 1h00 du matin tous les jours.
Sièges du premier étage
Même après l’ouverture par United de tous ses salons Polaris prévus, le site de SFO restera le plus grand, avec une superficie énorme de 28 120 pieds carrés – sans compter les importantes zones internes, telles que les cuisines, les passages et autres.
Selon la compagnie aérienne, il y a 19 types de sièges différents dans le salon. Je n’ai pas compté, mais je le croirais étant donné le nombre d’options qu’il y a dans les deux étages.
Il y a 440 sièges au total, et ces petits sièges de style cube ci-dessus sont de loin mes préférés. Ils sont exceptionnellement larges et me rappellent les anciens sièges de classe affaires de Singapore Airlines, bien qu’ils soient encore plus grands que cela.
Et il y a encore plus de prises de courant et de ports de charge USB qu’il n’y a de sièges – 492 de chaque, répartis entre les deux niveaux.
Et puisque je suis sûr que quelqu’un va demander… oui, j’ai vérifié – les livres sont réels.
Bien que vous puissiez demander une boisson à un préposé en bas, vous devrez vous diriger vers l’escalator pour la plupart des choses amusantes.
Sièges du deuxième étage
J’ai suivi le PDG de United, Oscar Munoz, dans les escaliers, immédiatement après l’inauguration.
Des ascenseurs sont également disponibles, si c’est plus votre vitesse.
Bien que la zone du bas soit agréable, le deuxième niveau est le véritable point de mire.
Bien qu’il ne soit pas tout à fait aussi grand que les effroyables hangouts de Dubaï d’Emirates, le salon Polaris de SFO donne toujours l’impression de s’étendre à l’infini – il m’a fallu près de trois minutes pour marcher d’un bout à l’autre.
Il y a des tables et des chaises partout, à la fois près des salles à manger et juste à des endroits aléatoires le long des couloirs.
Pour ce qui est des salles à manger, il y a une salle dédiée et puis quelque chose que United appelle « The Studio », qui aura un mélange de buffet et de sushi quand il n’est pas utilisé pour des événements spéciaux.
Le salon dispose même d’une paire de jumelles de luxe, tout comme la nouvelle suite de première classe d’Emirates (bien qu’elles soient ici légèrement plus utiles).
Vous pouvez cependant voir beaucoup d’avions même sans ces « lunettes de terrain ». Qu’y a-t-il de mieux que de siroter du champagne en regardant les 787 entrer et sortir des portes ? C’est le rêve d’un AvGeek !
Relaxation et détente
À l’étage, vous trouverez une banque de toilettes simples, mais la plupart des commodités R&R sont en bas de l’escalator.
Huit suites de douche sont à prendre – ma préférée est derrière la première porte à gauche, car elle est un peu plus grande que les autres.
Chaque suite de douche a des produits Cowshed et des serviettes Saks Fifth Avenue. Vous pouvez également remettre des pantalons, des chemises et d’autres articles à repasser pendant que vous vous rafraîchissez.
L’espace de relaxation est situé au coin de la rue.
Vous pouvez vous servir dans l’un des cinq lits de jour, chacun ayant sa propre chambre semi-privée.
Il y a des machines à bruit pour aider à noyer le son ambiant, ainsi que des masques pour les yeux et des oreillers et couvertures de jet Saks.
Salle à manger
Ma zone préférée est de retour en haut de l’escalator, cependant – la salle à manger!
Bien que je n’ai pas eu la chance de l’essayer moi-même, cette zone me rappelle un peu le Flagship First Dining de AA.
Personnellement, je pense que je préfère l’aspect moderne de cet espace AA à celui-ci, bien que les deux soient exceptionnellement chics pour les compagnies aériennes américaines.
Les serveurs dans la salle à manger sont disponibles pour prendre votre commande à partir du menu à la carte.
Ou vous pouvez vous diriger vers la salle voisine et prendre quelque chose du buffet assez grand.
Il semblait y avoir une forte concentration de plats asiatiques, ce qui est logique étant donné que de nombreux vols de United (et de ses partenaires) se dirigent vers des destinations en Chine, à Taïwan et au Japon.
Les sushis étaient la seule chose qui n’avait pas l’air si appétissante – apparemment, ils sont fournis par un fournisseur extérieur, donc j’imagine qu’ils ont été préparés au moins quelques heures à l’avance. Il y avait même des sushis inspirés par le Golden State… pouvez-vous les nommer ? Ça rime avec « Schmalifornia Roll ».
Et, bien sûr, il faut garder de la place pour le dessert…
Le Bar
Alors que j’étais déçue de ne pas avoir eu le temps d’essayer la nourriture, j’étais encore plus contrariée de manquer les cocktails fantaisistes que les barmans de Sodexo préparaient.
Il y a beaucoup de choix en matière d’alcool, y compris des options d’alcool et de vin qui font honte au service de restauration Polaris de United à bord.
Le Polaris Old Fashioned aurait été mon premier choix.
Il y a également huit bières à la pression, provenant du monde entier.
United propose 14 vins différents à la fois.
Sept d’entre eux proviennent de Californie, rendant hommage à l’arrière-cour de SFO.
Rien ne vaut l’aspect de l’avion en papier, cependant – comme c’est cool !
Accès
Comme pour le site de Chicago, l’accès au salon Polaris est réservé aux passagers voyageant dans les cabines suivantes :
- United Polaris première classe
- United Polaris classe affaires
- Star Alliance première classe long-courrier
- Star Alliance classe affaires long-courrier
Les passagers de première classe peuvent également amener un invité, mais l’accès est limité aux voyages intercontinentaux long-courriers – si vous voyagez entre les États-Unis et le Canada, le Mexique, l’Amérique centrale ou les Caraïbes, vous n’aurez malheureusement pas accès. Notez que United va bientôt retirer la première classe, mais d’autres transporteurs, comme Lufthansa, continueront à offrir un service de première classe au départ de SFO.
Ce lieu particulier remplace les anciens salons d’EVA et de Singapore Airlines, avec des horaires adaptés à ces départs tardifs – en été, le salon Polaris sera ouvert de 6h30 à 1h du matin tous les jours. Les passagers de tous les transporteurs Star Alliance auront accès au salon Polaris lorsqu’ils voyageront en classe affaires ou en première classe. Les clients Star Alliance Gold en classe économique auront plutôt accès au United Club.
Vous pouvez entrer même si vous arrivez juste sur un vol éligible – United finira par fermer le salon séparé des arrivées à SFO, mais il y aura une procédure en place pour que les passagers arrivant à SFO puissent se frayer un chemin à travers la sécurité et entrer dans le salon même s’ils n’ont pas de vol de correspondance le même jour.
Impression générale
Même si vous n’êtes pas un fan de United, il est difficile de ne pas être impressionné par ce nouveau salon. Non seulement les équipements sont de premier ordre, mais à 28 000 pieds carrés, c’est un espace absolument gigantesque.
Je suis heureux de voir que United a finalement intensifié son jeu Polaris – la compagnie aérienne s’est engagée à déployer en moyenne un avion neuf ou rénové doté des nouveaux sièges de classe affaires tous les 10 jours d’ici 2020. Les salons Polaris se déploient également à un rythme beaucoup plus raisonnable, avec Houston (IAH), Newark (EWR) et Los Angeles (LAX) qui devraient tous ouvrir au cours des prochains mois.
Pour en savoir plus sur les récents développements Polaris, voir :
- Le plus grand salon Polaris United au monde : By the Numbers
- Polaris Redemption : Le 777-200 modernisé de United de DC à Francfort
- United éliminera les chariots à boissons des cabines Polaris
- Une mise à jour de la classe affaires Polaris de United, un an après son lancement
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