Versace : Pourquoi David Madson n’a pas essayé d’échapper à Andrew Cunanan

L’épisode de mercredi de L’assassinat de Gianni Versace : American Crime Story revient sur le début inquiétant de la série de meurtres d’Andrew Cunanan dans plusieurs villes, lorsque ce dernier a tué deux amis, Jeff Trail et David Madson, dans le Minnesota. Comme il n’y a pas eu de témoins des crimes – et que toutes les personnes impliquées sont mortes – il n’y a aucun moyen de savoir exactement ce qui s’est passé en avril 1997 à l’intérieur de l’appartement de Madson, où Trail a été retrouvé assassiné, ou sur le trajet d’environ 60 miles vers le nord jusqu’à Rush City en mai, où Madson a été retrouvé mort.

« Tom Rob Smith, le scénariste, a dû inventer une grande partie de ce qui s’était passé en se basant sur ce que nous savions de la scène du crime et sur ce que nous savions d’Andrew et de David », a expliqué Brad Simpson, producteur exécutif d’American Crime Story, sur le podcast Still Watching de Vanity Fair cette semaine. « Nous savons qu’il y a eu ce meurtre, et puis nous savons qu’ils étaient dans une voiture ensemble, et nous savons que David a supplié pour sa vie à la fin. Mais nous avons dû compléter ce qui a pu se passer pendant ce temps. »

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La suite déroutante des événements a toujours inspiré une question brûlante : pourquoi David Madson ne s’est-il pas échappé dans les jours qui ont suivi le meurtre de Trail ? En juillet 1997, Newsweek déclarait sans ambages que « le rôle de Madson reste difficile à cerner. Il n’a apparemment fait aucun effort pour partir ». Plus déroutant encore, « des voisins ont vu les deux hommes promener le chien de Madson le lendemain du meurtre de Trail. »

La collaboratrice de Vanity Fair, Maureen Orth, s’est penchée sur ce mystère dans son reportage de 1997 pour ce magazine. Gregg McCrary, consultant principal du Threat Assessment Group et ancien agent spécial superviseur de l’unité des sciences du comportement du F.B.I., a déclaré que l’influence de Cunanan sur Madson était « dans une certaine mesure le syndrome de Stockholm », expliquant que « ces délinquants sexuellement sadiques ont cette capacité à contrôler les gens – pas nécessairement un contrôle physique. Souvent, c’est simplement par la peur. »

« Ils ont un sixième sens de qui ils peuvent manipuler et contrôler », a déclaré McCrary. « Leurs compétences interpersonnellessont si fortes, et leur capacité à cibler ces victimes, à comprendre leurs besoins, à répondre à ces besoins et à les satisfaire, sont si développées qu’en retour, ces victimes se sentent toujours obligées. »

Même avant le meurtre de Trail, Cunanan avait donné à Madson des raisons de le craindre – affirmant avoir des liens avec la mafia et « se vanter de faire tuer quelqu’un le jour où la personne sortait de prison, parce qu’il avait balancé un ami d’Andrew ». Cunanan et Madson s’étaient rencontrés dans un bar de San Francisco en 1995, lorsque Cunanan avait repéré le bel architecte et lui avait offert un verre. Orth a rapporté que la relation s’est intensifiée au cours de l’année suivante, mais s’est refroidie en 1996 lorsque Madson a soupçonné Cunanan de ce que Newsweek a appelé des « transactions louches ».

Lorsque Cunanan s’est envolé pour Minneapolis, des amis de Madson ont déclaré que l’architecte semblait mécontent d’aller chercher Cunanan à l’aéroport. D’autres amis ont dit à People que Cunanan était toujours épris de Madson. Madson, quant à lui, « trouvait Andrew un peu louche, secret. David ne voulait pas être seul avec lui. » Selon Orth, cependant, Madson était « un ‘pacificateur’ qui évitait la confrontation » et « voulait sauver les gens » – des traits de personnalité qui peuvent aussi expliquer pourquoi Madson a agi comme il l’a fait.

« Ces six jours où David était avec Andrew ont été la partie la plus fascinante de cette histoire pour moi parce que, je veux dire, que faites-vous en tant qu’humain, essentiellement être kidnappé après avoir vu quelque chose comme ça ? ». Cody Fern, qui joue Madson, a déclaré à Still Watching. « Comment faites-vous pour tenir six jours ? » (Selon le livre d’Orth, le corps de David Madson a été découvert le 29 avril – deux jours seulement après le meurtre de Jeff Trail, le 27 avril. Une première autopsie avait établi que le décès de Madson était survenu plus tard dans la semaine, mais dans Vulgar Favors, Orth décrit les erreurs médico-légales qui ont pu conduire à un faux rapport. Un talon de stationnement montre qu’Andrew était à Chicago au plus tard le 1er mai – en route vers la maison des Miglin.)

Smith a déclaré qu’un témoin oculaire a offert un contexte sur la relation du duo dans les jours qui ont suivi le meurtre de Trail : « Un témoin oculaire les a vus tous les deux marcher ensemble, et David avait pleuré, et Andrew lui parlait très rapidement. Cela a vraiment donné le sentiment d’une personne désemparée et d’une personne qui essaie de les cajoler pour qu’ils s’enfuient ensemble. »

Fern a déclaré que, pour se préparer au rôle, il a lu plus de 50 cartes postales et lettres que Cunanan envoyait à Madson – illustrant l’étrange détachement de Cunanan de la réalité. « Andrew écrivait à David lorsqu’il voyageait ou faisait semblant de voyager. Il était en France ou à Prague. La façon dont il communiquait à travers les lettres, il était très clair qu’ils avaient une relation spéciale. Sans savoir tout ce qui vient après, c’était le début d’une belle histoire d’amour. »

Dans « House by the Lake », Smith scénarise une scène dans laquelle Madson a réellement l’occasion de s’échapper. Après que Cunanan et Madson aient quitté Minneapolis dans la Jeep de Madson, ils s’arrêtent dans un bar et un restaurant en bord de route pour se sustenter. Capteur et otage s’assoient, écoutant Aimee Mann se produire en direct, et Madson finit par se rendre aux toilettes – où il a enfin un moment de solitude.

« L’image clé pour moi dans toute la pièce est le moment où David Madson s’échappe presque », a déclaré Smith. « Il est dans les toilettes d’un bar, et il regarde le monde par la fenêtre, et il voit le monde passer devant lui. On pourrait penser que lorsque vous avez été kidnappé par un tueur, la liberté va être une chose incroyablement excitante – vous êtes désespéré d’y arriver. »

Mais pour Madson, la plus grande tragédie de ces dernières heures était que, en tant qu’homme gay dans les années 1990, le monde extérieur n’offrait pas une bien meilleure alternative. Smith explique:

« Il regarde par la fenêtre et se dit : « Vers quoi je m’échappe ? La disgrâce ? La haine ? Il n’y a pas de liberté.’ Le monde qui est au-delà de cette fenêtre que dans tout autre thriller il aurait escaladé et couru en criant à l’aide – il n’y a pas d’aide. Les gens qui viennent arrêter Andrew Cunanan l’arrêteraient aussi, car il est impossible qu’ils croient qu’il n’a rien à voir avec la mort de Jeffrey Trail. ‘Ils me détesteront comme ils le détestent, parce qu’ils me détestaient avant.' »

Mois plus tard, Jean Rosen, la propriétaire du restaurant Full Moon Bar & où le vrai Cunanan et Madson déjeunaient, se souvient avoir vu les hommes.

« Madson semblait nerveux. Il regardait par-dessus son épaule chaque fois que la porte d’entrée s’ouvrait », rapporte le L.A. Times. « Mais quoi qu’il craignait, cela ne semblait pas être son compagnon. »