J’étais encore jeune à l’époque, mais je pense que c’est à ce moment-là que j’ai commencé à réaliser que je devais avoir mon propre chariot et mes propres mules si je voulais réussir dans cette société. S’il y avait vraiment eu une paix avec la justice après la guerre civile, on nous aurait tous donné 40 acres et une mule, parce que nous avions besoin de ressources, d’un certain pouvoir de négociation pour faire partie du dialogue national. Mais au lieu de cela, nous sommes restés des métayers – sa propre forme d’esclavage – et malgré les progrès qui ont été faits, nous continuons à en voir les effets aujourd’hui.
L’appel du chrétien à écouter, prier et confesser
En tant que chrétiens, notre appel à nous écouter les uns les autres est encore plus profond. Je dis souvent que la prière est l’écoute de Dieu et lorsque nous prions ensemble, nous écoutons Dieu. Nous sommes à l’écoute d’une certaine perspicacité, de sa parole et de sa voix pour nous faire avancer et nous rassembler. Mais lorsque nous nous réunissons pour prier, nous devons aussi nous écouter les uns les autres, car c’est le moment où nous commençons à nous confesser. Lorsque nous confessons nos péchés à Dieu, il dit qu’il sera fidèle et juste pour les pardonner, mais souvent nous n’appliquons pas ce même principe à nos relations mutuelles. Nous sommes lents à confesser et nous sommes lents à pardonner, mais comment pouvons-nous espérer un vrai pardon, une vraie réconciliation, si nous ne commençons pas à avoir une vraie confession ? « Mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses » (Matthieu 6:15).
C’est ce qui s’est passé en Afrique du Sud. Ils ont dû avoir la Commission Vérité et Réconciliation, un lieu où ils ont appris à s’écouter et à se regarder en face et à acquérir une véritable empathie pour ceux qui étaient autrefois considérés comme des ennemis. C’était un lieu où les oppresseurs étaient forcés d’écouter la douleur et la souffrance des opprimés, mais c’est aussi devenu un moment où les gens ont offert une confession sincère et où un véritable pardon a été accordé. J’aspire à voir ces mêmes types de rassemblements se produire aujourd’hui.
L’humilité est difficile
« Si mon peuple, sur lequel mon nom est invoqué, s’humilie, prie, cherche ma face et se détourne de ses mauvaises voies, alors j’entendrai des cieux, je pardonnerai son péché et je guérirai son pays » (2 Chroniques 7:14). C’est le commandement de Dieu pour son peuple, mais l’humilité est difficile. Je me sens souvent comme le centurion criant à Jésus, disant : » Seigneur, je crois, mais aide mon incrédulité. «
Je pense que les gens s’attendent à ce que j’aie tout en main en tant que leader chrétien, mais dans ma vieillesse, je me trouve encore plus conscient de mon péché, de mon propre besoin de pardon, et de la difficulté qu’il peut y avoir à s’humilier devant Dieu et les autres. Mais c’est lorsque nous nous humilions que nous reconnaissons le caractère brisé de tous les êtres humains et que même les gens vraiment bons ont probablement bénéficié des systèmes d’oppression et d’esclavage. Lorsque nous nous humilions, nous commençons à nous identifier à la douleur et à la souffrance des autres. Et c’est à ce moment-là que Dieu dit qu’il va nous entendre. C’est à ce moment-là que nous sommes capables de raisonner ensemble et que notre culte devient quelque chose qui plaît à Dieu, plutôt que le culte futile et hypocrite décrit plus tôt Esaïe 1.
Le caractère chrétien dans la conversation
Notre problème aujourd’hui est que nous faisons des gens des chrétiens sans les discipliner. Nous leur faisons dire une belle prière, mais ensuite nous en restons là. Ils n’apprennent jamais à quoi un chrétien est censé ressembler – quelqu’un marqué par le fruit de l’Esprit : amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité, douceur et maîtrise de soi. Si nos rassemblements étaient marqués par ces caractéristiques, pensez à quel point notre conversation serait meilleure.
Paul nous dit dans Romains 14 que le Royaume de Dieu n’est pas une question de manger et de boire, mais un lieu de justice et de paix et de joie dans l’Esprit Saint. Au lieu de nous disputer sur les futilités de ce que nous mangeons et buvons, nous devons regarder vers notre objectif final : un Royaume de paix et de justice. Je nous demande de commencer à chercher quelque chose de plus grand, de commencer à chercher ce but. Alors peut-être pourrons-nous trouver l’amour qui est plus grand que notre désaccord, l’humilité qui est plus grande que notre orgueil, et la grâce qui est plus grande que notre haine.