L’anthropologue biologique Helen Fisher a une description assez parfaite de ce que c’est que d’être amoureux de quelqu’un :
En termes simples, dit-elle, cette personne devient le centre du monde. Vous avez une envie intense d’être avec cette personne, pas seulement sexuellement, mais émotionnellement. Vous pouvez énumérer les choses que vous n’aimez pas chez elle, mais tout cela est mis de côté et vous vous concentrez uniquement sur ce que vous aimez chez elle.
« C’est une obsession », a déclaré Fisher dans le TED Talk intitulé « Pourquoi nous aimons, pourquoi nous trompons. »
Ce qui se passe biologiquement, cependant, est beaucoup moins romantique, et cela explique pourquoi nous trompons parfois ceux que nous aimons.
L’amour romantique est essentiellement juste une activité élevée de l’hormone de récompense, la dopamine, dans le cerveau.
Dans le discours TED, Fisher explique une expérience où elle et une équipe de scientifiques ont scanné le cerveau de personnes amoureuses. L’équipe a montré à la personne amoureuse une photo neutre, puis une photo de son bien-aimé. Ils ont enregistré les régions du cerveau qui étaient actives lorsque la personne regardait la photo de son partenaire.
Les chercheurs ont découvert que l’une des régions du cerveau les plus importantes qui s’activaient lorsque chaque personne regardait la photo de son partenaire est le système de récompense – la même zone du cerveau qui s’allume lorsqu’une personne prend de la cocaïne ou a un orgasme.
Cela signifie que « l’amour romantique n’est pas une émotion, c’est une pulsion », a déclaré Fisher. « Et en fait, je pense que c’est plus puissant que la pulsion sexuelle ».
De nombreuses autres études ont constaté la même chose : l’amour fonctionne comme un système de motivation et de récompense dans le cerveau. Donc, si l’amour est gratifiant, qu’est-ce qui nous pousse à tromper les personnes dont nous tombons amoureux ?
Le problème est que l’amour romantique n’est pas le seul système cérébral qui est activé lorsque nous tombons amoureux de quelqu’un. Il y a en fait trois systèmes cérébraux liés à l’amour, explique Fisher.
Il y a la libido, qui est comme une « démangeaison neuronale intolérable », pour nous pousser à rechercher une gamme de partenaires pour aider à transmettre nos gènes. Il y a l’amour romantique, qui nous aide à concentrer notre énergie d’accouplement sur une seule personne. Et puis il y a l’attachement, le calme et la sécurité que nous ressentons avec un partenaire à long terme afin que nous puissions élever des enfants avec lui comme une équipe.
Cependant, ces trois systèmes cérébraux, la libido, l’amour romantique et l’attachement, ne sont pas toujours connectés les uns aux autres.
Il est donc possible de ressentir un attachement profond à un partenaire à long terme en même temps que vous ressentez un amour romantique intense envers quelqu’un d’autre et même aussi une attraction sexuelle envers une autre personne, a déclaré Fisher.
« En bref, nous sommes capables d’aimer plus d’une personne à la fois », a déclaré Fisher.
Et c’est pourquoi, selon Fisher, certaines personnes peuvent tromper leur partenaire.
C’est pourquoi quelqu’un peut s’allonger dans son lit la nuit en pensant à de profonds sentiments d’attachement à une personne et basculer vers des pensées d’amour romantique pour une autre personne.
« C’est comme s’il y avait une réunion de comité qui se déroulait dans votre tête alors que vous essayez de décider quoi faire », a déclaré Fisher. « Je ne pense pas honnêtement que nous sommes un animal qui a été construit pour être heureux – nous sommes un animal qui a été construit pour se reproduire. Je pense que le bonheur que nous trouvons, nous le faisons. »
Tout cela ressemble à une prise de position cynique sur l’amour, mais Fisher dit que, malgré tous ces processus biologiques simples et inévitables, il y a encore du mystère et de la « magie ». »
Voir le TED Talk ici: