Les conjoints étrangers de titulaires de cartes vertes américaines (personnes ayant une résidence permanente légale) sont éligibles à l’immigration aux États-Unis, dans le cadre de la deuxième catégorie de préférence familiale (2A). (Voir section 203(a) de l’A.I.N.) Ceci est vrai pour les couples de même sexe et de sexe opposé, tant que le mariage est légalement reconnu dans l’État ou le pays où il a eu lieu.
Malheureusement, l’éligibilité du conjoint né à l’étranger ne débouchera pas sur un visa d’immigrant (l’équivalent d’une carte verte) tout de suite. Le processus peut prendre plusieurs années, comme décrit ci-dessous. Mais le titulaire de la carte verte américaine peut être en mesure d’accélérer les choses en devenant un citoyen américain, comme également décrit ci-dessous.
Plafond numérique annuel de la catégorie de deuxième préférence familiale
Le nombre de visas d’immigrant délivrés chaque année au titre de la deuxième préférence familiale est limité à environ 114 200, plus certains visas inutilisés provenant d’autres catégories. Cette attribution ne concerne pas uniquement les conjoints : La catégorie 2A couvre également les enfants non mariés de résidents permanents légaux.
En conséquence, il n’y a jamais assez de visas à donner au nombre de personnes qui en font la demande chaque année, et une longue liste d’attente s’est développée. La place d’un conjoint sur la liste d’attente dépend de sa « date de priorité », qui est fixée par la date à laquelle le résident américain dépose la pétition initiale I-130 au nom du conjoint né à l’étranger (sur le formulaire I-130, émis par les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis ou USCIS).
Pour voir les dates de priorité des personnes qui reçoivent actuellement des visas, et finalement suivre sa propre place sur cette liste, consultez le Bulletin des visas sur le site Web du département d’État des États-Unis. Les attentes typiques sont de quatre ou cinq ans.
Conditions d’admissibilité de base
Pour qu’un conjoint né à l’étranger soit admissible à une carte verte basée sur le mariage, le mariage doit, tout d’abord, être légalement valide (ce que vous devrez prouver avec un certificat de mariage émis par le gouvernement) et également être bona fide, c’est-à-dire qu’il ne doit pas avoir été conclu dans le seul but d’échapper aux lois sur l’immigration. Il vous sera demandé de prouver que le mariage est bona fide à différents moments du processus de demande.
En outre, le conjoint né à l’étranger ne doit pas être « inadmissible » aux États-Unis. Les motifs d’inadmissibilité sont longs et compliqués, mais les plus gênants pour les couples mariés ont tendance à être ceux concernant les crimes passés ou les violations de l’immigration et la probabilité que l’immigrant devienne une « charge publique » parce que les finances du ménage du couple ne sont pas suffisantes pour éviter de recevoir une aide gouvernementale basée sur les besoins.
Un motif d’inadmissibilité particulièrement difficile survient si le conjoint né à l’étranger vit illégalement aux États-Unis, que ce soit parce qu’il est entré sans inspection ou parce qu’il a dépassé la durée de validité de son visa.
D’abord, comprenez que le fait d’entamer un processus de demande de carte verte au nom de quelqu’un (c’est-à-dire de remplir le formulaire 1-130 et de placer le conjoint sur la liste d’attente) ne donnera à cette personne aucun droit de venir ou de rester aux États-Unis. À moins qu’un conjoint n’ait déjà un visa valide (et qu’il ne soit pas resté au-delà de la date de départ requise) ou un autre droit d’être aux États-Unis, on s’attend à ce que le conjoint attende dans son pays d’origine jusqu’à ce que la date de priorité soit à jour avant d’aller de l’avant pour réclamer tout droit d’immigration.
Que se passe-t-il si le conjoint immigrant attend aux États-Unis illégalement?
Attendre aux États-Unis illégalement jusqu’à ce qu’une date de priorité soit à jour peut entraîner des résultats désastreux. C’est parce que l’accumulation de la présence illégale aux États-Unis peut entraîner une interdiction de territoire de plusieurs années. Avec 180 jours de présence illégale, le conjoint peut (généralement après avoir quitté les États-Unis pour l’entretien de visa dans un consulat américain à l’étranger) être interdit de retour aux États-Unis pendant trois ans ; et avec un an de présence illégale, la barre de temps devient dix ans.
Mais faire une demande par le biais d’un consulat américain est susceptible d’être le seul choix du conjoint immigrant pour demander le visa d’immigrant/la carte verte. Il est peu probable qu’une personne dont le conjoint américain est un résident permanent ou qui a vécu illégalement aux États-Unis puisse « ajuster son statut », c’est-à-dire demander une carte verte sans quitter les États-Unis. Mais si le conjoint américain devient un citoyen américain, cela améliore considérablement la situation, comme nous le verrons plus loin. Consultez un avocat expérimenté en matière d’immigration si vous tentez d’obtenir une carte verte pour une personne vivant déjà illégalement aux États-Unis.
Formulaires et documents pour une carte verte basée sur le mariage
Pour commencer le processus, le titulaire de la carte verte doit remplir le formulaire I-130 de l’USCIS et le soumettre avec une preuve du mariage et une preuve du statut de titulaire de la carte verte à l’USCIS.
Après l’approbation du formulaire I-130 par l’USCIS et la mise à jour de la date de priorité du conjoint, vous recevrez d’autres formulaires et instructions du National Visa Center (NVC), puis du consulat américain approprié.US dans le pays d’origine de l’immigrant.
Ou, dans le cas rare où le conjoint né à l’étranger se trouve aux États-Unis et a le droit d’ajuster son statut ici, vous devrez préparer un paquet de formulaires (en commençant par le formulaire I-485) et de documents, et les soumettre par courrier à l’USCIS.
La dernière étape de ce processus consiste pour le conjoint né à l’étranger à se rendre à un entretien dans un consulat américain, où les documents seront examinés et où une décision sera prise concernant le visa d’immigrant. Lors de l’entrée aux États-Unis avec le visa d’immigrant, le conjoint immigrant devient un résident permanent légal.
Ou, si le conjoint va ajuster son statut, vous assisterez tous les deux à un entretien dans un bureau local de l’USCIS.
Avantages du titulaire de la carte verte devenant un U.S. Citizen
Une fois que le titulaire de la carte verte se fait naturaliser à la citoyenneté américaine (ce qu’il peut probablement demander après cinq ans de résidence permanente), le conjoint né à l’étranger devient ce que l’on appelle un « parent immédiat ». Cela signifie que la personne n’est pas soumise à la liste d’attente, mais peut aller de l’avant avec une demande de carte verte immédiatement.
Comme un autre avantage d’être un parent immédiat, si le conjoint né à l’étranger aux États-Unis après une entrée légale (comme avec un visa, utilisé pour son but original et sans aucune intention secrète de se marier), il ou elle peut aller de l’avant et demander à ajuster le statut, indépendamment de tout dépassement.
Malheureusement, les personnes qui sont entrées aux États-Unis sans inspection ou illégalement ne reçoivent pas un tel avantage. Mais ils peuvent être en mesure de demander une dérogation à l’inadmissibilité qui résulte d’un temps excessif passé aux États-Unis de manière illégale.
En fait, quelque chose appelé la dérogation « provisoire » ou « Stateside » permet aux immigrants qui ne sont pas inadmissibles pour toute autre raison que la présence illégale de demander à l’USCIS la dérogation à l’inadmissibilité avant de quitter les États-Unis pour leur entretien consulaire. De cette façon, ils peuvent être à peu près certains que le visa d’immigrant sera accordé et qu’ils seront autorisés à retourner aux États-Unis rapidement. Voir Rester aux États-Unis avec la dispense provisoire d’irrecevabilité I-601A et Conseils pour le dépôt d’une demande de dispense provisoire I-601A.
Si le conjoint né à l’étranger vit à l’étranger en attendant une date de priorité actuelle, vous devrez informer le Centre national des visas, qui conserve le dossier en attendant que l’ancienne date de priorité devienne actuelle, du changement de statut du pétitionnaire en citoyen américain. Le moyen le plus simple de le faire est de contacter le NVC en ligne. Il demandera une copie du certificat de naturalisation puis transmettra le dossier au consulat approprié pour le traitement du visa d’immigrant.
Voir un avocat pour des conseils juridiques
Ce qui précède est un bref résumé d’un processus et d’un ensemble de lois complexes. Pour une analyse personnelle détaillée de l’éligibilité d’un conjoint né à l’étranger à une carte verte, et une aide dans le processus de demande, parlez à un avocat américain expérimenté en matière d’immigration.