Beaucoup de gens associent la feta à la Grèce, et à juste titre – la feta est fabriquée en Grèce depuis des milliers d’années. On pense même que la feta est décrite dans l’Odyssée d’Homère. La feta a été enregistrée comme un produit d’appellation d’origine protégée (AOP), et donc, selon la législation de l’Union européenne, la seule vraie feta est celle qui est fabriquée en Grèce.
Toutefois, de nombreux pays des Balkans ainsi que d’autres (comme la France, Israël et les États-Unis) produisent également de la feta, bien que, selon la réglementation de l’UE sur l’appellation d’origine protégée, elle devrait être appelée fromage de « style feta » ou porter un autre nom.
Qu’est-ce que la feta ?
Qu’importe où la feta est fabriquée dans le monde ou quel que soit le nom que vous lui donnez, les caractéristiques de base de la feta ne changent pas – elle est salée et acidulée avec une texture crémeuse et friable. C’est un fromage simple mais au goût étonnant. Il existe cependant de légères variations de saveur et de texture, selon le type de lait utilisé (vache, brebis ou chèvre) et le lieu de fabrication de la feta.
Traditionnellement, la feta est un fromage au lait de brebis. Souvent, un peu de lait de chèvre y est mélangé. La feta est classée comme ayant entre 45 et 60 % de lait de brebis ou de chèvre. Moins souvent et beaucoup moins traditionnellement, le lait de vache peut être utilisé pour fabriquer un fromage de type feta. Les fétas les plus savoureuses sont affinées dans une saumure et vieillies pendant quatre à six semaines, ce qui a pour effet de décaper le fromage et d’intensifier sa saveur salée et piquante. Vous pouvez trouver la feta en blocs carrés emballés avec la saumure ou déjà émiettée sans aucun liquide.
Quelles sont les variétés ?
Il est impossible de dire précisément quel est le goût de chaque feta d’un pays différent, mais ces lignes directrices générales peuvent être utiles lorsque vous achetez de la feta. Comme tant de types de fromage, la meilleure façon de trouver votre feta préférée est de goûter à de nombreuses marques différentes.
- Feta grecque : Traditionnellement faite de lait de brebis, bien que parfois un peu de lait de chèvre y soit mélangé. Salée et acidulée, avec une saveur citronnée, et généralement riche et crémeuse, bien que les versions avec plus de lait de chèvre aient tendance à être plus friables. Malheureusement, ce fromage peut être difficile à trouver en raison des restrictions sur le lait non pasteurisé et de la forte demande dans son propre pays.
- Feta française : Le plus souvent fabriquée avec du lait de brebis, parfois avec l’excédent de lait de brebis qui n’est pas utilisé pour la fabrication du Roquefort. La feta française est typiquement douce et crémeuse. Certaines feta au lait de chèvre sont également fabriquées en France et peuvent être légèrement plus sèches et plus acidulées.
- Feta bulgare : Fabriquée à partir de lait de brebis. Texture plus crémeuse, mais la salinité varie. Parfois, elle a un petit goût d’herbe ou de « mouton » mélangé à une finale levurée et acidulée.
- Feta israélienne : Saveur complète, crémeuse et généralement pas trop salée. Le plus souvent fabriquée à partir de lait de brebis.
- Feta américaine : Peut être fabriquée avec du lait de brebis, de chèvre ou même de vache. Habituellement, la saveur prédominante est acidulée et la texture est moins crémeuse et plus friable.
Vous pouvez également rencontrer de la feta provenant d’Italie, d’Allemagne, du Danemark et d’Australie.
Combien de temps se conservera-t-elle ?
La feta est un excellent fromage à toujours garder dans votre réfrigérateur car elle se détériore rarement (et peut être utilisée comme une entrée rapide, ou mise sur tant de plats comme la pizza, les pâtes et les salades pour plus de saveur). Conservez la feta dans sa saumure dans un récipient couvert et elle restera fraîche pendant des semaines, voire des mois. Si la feta a un goût trop salé, rincez-la à l’eau avant de la servir.
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