L’histoire des pièces de défi militaires est largement débattue, et leur origine est ancrée dans l’histoire des civilisations, des Romains aux coloniaux américains. Mais il ne fait aucun doute que les pièces de défi militaires occupent une place importante dans la culture militaire et de plus en plus dans le monde civil. Les pièces de défi sont un excellent moyen de stimuler le moral, d’identifier l’allégeance et d’exprimer sa reconnaissance en disant « merci » avec une pièce en main et une poignée de main ferme. En outre, les pièces de défi, en particulier dans les unités militaires, constituent une « preuve d’appartenance » et d’affiliation à une unité ou un élément spécifique, ce qui renforce l’esprit de corps et le moral de ses fiers membres. Ensuite, il existe une tradition bien ancrée qui consiste à faire claquer la pièce de défi de votre unité dans les bars pour voir qui a la sienne. Celui qui est le dernier ou le plus démuni achète la première tournée. Les traditions des pièces de défi d’unité remontent aux guerres mondiales, mais leur véritable origine est imprégnée de mythes et de légendes. Quoi qu’il en soit, les pièces de défi sont amusantes à donner, à recevoir et à afficher.
Aujourd’hui, nous allons explorer l’histoire des pièces de défi militaires, examiner leurs origines possibles et expliquer comment les pièces de défi militaires ont fait leur chemin à la Maison Blanche, au Congrès des États-Unis et aux plus hauts niveaux du Pentagone, car les hauts dirigeants du gouvernement ont pressé leurs propres pièces de défi pour les présenter à des destinataires bien méritants. Bien que l’origine spécifique des pièces de défi militaires puisse ne jamais être connue, nous pouvons certainement retracer son histoire jusqu’à la première monnaie estampillée de l’Empire romain et de ses légionnaires.
Les Romains ont construit cet endroit
Durant les temps anciens, les rois et les empereurs ont façonné des métaux précieux à leur image comme monnaie d’échange de biens et de services. L’empereur romain Maximus était l’un de ces dirigeants qui avait également des légionnaires qui combattaient pour Rome. Le légionnaire n’était pas toujours un citoyen romain, mais souvent des mercenaires qui combattaient en échange de leurs compétences professionnelles. Ils étaient souvent récompensés généreusement par les empereurs de Rome pour leurs exploits au combat, car il était dans l’intérêt de l’empereur de garder sa force militaire bien financée. Le paiement des légionnaires en pièces de métal pressées est probablement la première pièce de monnaie de défi militaire enregistrée dans l’histoire de la guerre et, si ce n’est pas le cas, c’est un bon point de départ. Les Romains ont été parmi les premiers à estamper des métaux précieux en pièces de monnaie, et étant donné leur véracité des forces militaires à grande échelle, pourquoi ne pas accorder aux Romains l’origine mythologique des pièces de défi.
Les grandes guerres du monde
Une histoire particulière fait remonter les pièces de défi militaires à la Première Guerre mondiale (1914-1918) et à un riche officier militaire qui fit frapper des médaillons en bronze sur lesquels était estampillé l’insigne de son escadron volant. Il remettait les pièces à chaque membre de l’escadron avant leur départ en mission au-dessus de l’Europe. Un jour, un pilote a été abattu au-dessus de l’Allemagne, puis capturé par des soldats allemands et retenu comme prisonnier de guerre. Il a été dépouillé de tous ses effets personnels et de ses pièces d’identité par les Allemands et n’avait que ses vêtements personnels et une petite pochette en cuir contenant une pièce de monnaie de l’escadron. Le pilote a fini par échapper à ses ravisseurs allemands et a regagné la France. Les Français, qui l’ont retenu, ont pensé qu’il était un espion. En découvrant le médaillon de l’escadron, il a été reconnu comme un Américain et a ensuite rejoint son unité. La pièce lui a sauvé la vie et lui a valu d’être reconnu comme un soldat américain.
Opérations clandestines dans la guerre du Vietnam
L’entrée des États-Unis d’Amérique dans la guerre du Vietnam (1956-1975) a d’abord consisté pour les forces d’opérations spéciales américaines travaillant avec la Central Intelligence Agency (CIA) à mener des opérations clandestines contre l’armée nord-vietnamienne et le Viet Cong. La nature de la mission militaire clandestine était telle que les actions de nombreux soldats américains des opérations spéciales n’étaient pas reconnues ouvertement par l’armée américaine au moyen de médailles et de rubans. Le 1er groupe de forces spéciales (aéroporté) a participé à un grand nombre de ces missions clandestines au fil des ans en Asie du Sud-Est avec peu ou pas de fanfare.
Selon la légende, le commandant et le sergent-major du 1er groupe de forces spéciales (aéroporté), afin de reconnaître correctement leurs hommes, ont conçu une pièce de monnaie de défi militaire à leur présenter. Au recto figurait le nom de l’unité, un éclair de béret avec le chiffre un en haut à droite et une épée pointant vers le haut, signifiant que l’unité était prête au combat, et un aigle au sommet déployant ses ailes. Au revers, on trouvait la devise des forces spéciales « De Oppresso Liber », le béret vert traditionnel, une baïonnette et un parchemin et un espace vide pour énumérer la pièce pour la prospérité. Le commandement tenait un registre détaillé pour consigner le nom, la date et la mission de chaque récipiendaire. La pièce de monnaie du 1er groupe de forces spéciales (aéroportées) était un moyen pour le commandement de reconnaître officiellement ses hommes et leurs réalisations lorsque la reconnaissance formelle par l’armée était ouvertement désapprouvée.
L’histoire du 1er groupe de forces spéciales (aéroportées) présentant des pièces de monnaie aux hommes en secret au plus profond des jungles de l’Asie du Sud-Ouest est une histoire aux proportions légendaires. La nature sombre et obscure des forces d’opérations spéciales couplées à la CIA ne fait qu’ajouter à la nature mythologique concernant les origines historiques des pièces de défi militaires.
Aujourd’hui, le 1st Special Forces Group (Airborne) conserve le design original qu’il avait pendant la guerre du Vietnam, et il continue de mener des missions à travers l’Asie dans le cadre de son héritage. La pièce est légendaire, car sa propre histoire au sein du lore des opérations spéciales ne fait qu’ajouter des proportions mythologiques quant aux véritables origines des pièces de défi. La tradition se poursuit hier et aujourd’hui.
Monnaie du 1er groupe de forces spéciales (aéroportées) (recto/verso)
© Gregory P. Keeney 2018
Le « contrôle des pièces de monnaie »
De nos jours, une tradition populaire lors des fonctions sociales des unités, des événements formels et dans les bars locaux est le « contrôle des pièces de monnaie ». Le chèque de pièces de monnaie populaire remonte à la guerre du Vietnam et aux bars tenus par les membres du service militaire dans les bases d’opérations avancées (FOB) et les avant-postes de combat (COB). Selon l’histoire, les militaires devaient présenter des balles ennemies ou la pièce de défi de leur unité pour entrer dans le bar.
La tradition se poursuit aujourd’hui lorsque quelqu’un crie « coin check » puis tape sa pièce sur le bar et que tous les militaires – actifs et vétérans – doivent répondre de la même manière en plaçant leur pièce sur le bar. Le dernier à présenter sa pièce ou celui qui, honteusement, n’a pas la sienne, doit payer la tournée de boissons alcoolisées pour le groupe. Souvent, il y a d’abord de fortes disputes verbales pour savoir quelle pièce est plus ancienne que les autres. Plus la pièce est ancienne, plus elle est ancienne. Mais aussi, la pièce de la personne la plus ancienne en grade, selon le grade du présentateur, l’emporte à la fin.
La vérification des pièces est un excellent moyen de briser la glace et de faire parler les gens de leurs expériences personnelles. Il fait ressortir la fierté que beaucoup de nos militaires ressentent à l’égard de leur service à une époque spécifique, dans une branche spécifique et dans une mission spécifique à laquelle ils ont participé. Cela permet de commencer à faire circuler les histoires au bar qui durent jusqu’à tard dans la soirée et tôt le matin.
L’aigle et le pêcheur à la ligne s’accrochent à l’idée
Avant les années 1990, les pièces de défi militaires étaient apparemment uniquement en vue auprès des membres des forces armées des États-Unis et limitées à des unités militaires spécifiques ayant une histoire et une lignée profondes. Après cette période, les pièces de défi ont semblé exploser dans tous les secteurs du gouvernement et du secteur privé, car les dirigeants et les organisations ont reconnu la valeur des pièces de défi et leur caractère unique pour reconnaître rapidement les personnes sur place.
Le premier président des États-Unis à estampiller une pièce de défi personnelle était le numéro 42, le président William (Bill) Jefferson Clinton. Avec cela, le premier vice-président à frapper sa propre pièce était le numéro 46, le vice-président Richard (Dick) Bruce Cheney. Le président George W. Bush a souvent présenté sa pièce POTUS Challenge aux troupes blessées qui revenaient des combats en Afghanistan et en Irak. Le président Barack Obama a mis un point d’honneur à présenter sa pièce au membre du service posté dans les escaliers d’Air Force One lorsqu’il est monté à bord de l’avion. Le secrétaire à la Défense Robert Gates a présenté ses pièces de défi SECDEF aux troupes en Afghanistan lors de sa visite en 2011, et les a souvent présentées aux troupes lorsqu’il leur rendait visite à travers le monde.
Tout au long des États-Unis d’Amérique, ses dirigeants civils et militaires, du président des États-Unis au secrétaire à la Défense, en passant par le président des chefs d’état-major interarmées et bien d’autres, ont chacun eu une pièce estampillée en cuivre, en bronze ou en nickel à offrir aux Américains méritants. Les pièces de défi sont un excellent moyen d’exprimer leur gratitude envers les personnes, militaires et civiles, qui choisissent de servir leur pays dans leur pays et à l’étranger. Elles sont un excellent moyen rapide de dire « Vous êtes appréciés » et « Merci pour ce que vous faites ! » et sont bien accueillies par ceux qui les reçoivent avec une poignée de main secrète.
Monnaies de défi pour tous
Aujourd’hui, les pièces de défi ont pénétré les secteurs d’affaires privés, ainsi que les organisations et associations professionnelles aux États-Unis. Des organisations comme les Boy Scouts of America, l’Association des golfeurs professionnels et les clubs d’équitation Harley Davidson, pour n’en citer que quelques-unes, ont leurs propres pièces de défi, de même que des institutions financières comme USAA et Quicken Loans. Ces pièces sont représentatives de l’ensemble de leur groupe ou spécifiques à un événement dans le cadre de leur parrainage d’entreprise. Elles sont faciles à manipuler et font d’excellents cadeaux pour commémorer l’événement pour les participants et les spectateurs.
La National Football League, la Major League Baseball, la National Hockey League, la National Basketball Association et d’autres organisations sportives se sont lancées dans le jeu des pièces de défi, estampillant des pièces avec le logo de leur équipe et leurs championnats pour que leurs fans puissent les acheter et en profiter. C’est un excellent moyen pour les fans de collectionner des souvenirs de leur équipe favorite et de ses réalisations.
Displaying Your Challenge Coins
Si vous entrez un jour dans la maison ou le bureau d’un membre du service militaire, ou dans celui d’une personne qui a servi avec l’armée, vous verrez probablement leurs pièces de défi affichées joliment dans le cadre de leur décor. Beaucoup de fiers récipiendaires exposent leurs pièces dans un porte-monnaie ouvert, une vitrine ou les placent sur leur bureau ou leur table. Ils disent : « J’ai été là, j’ai fait ça et j’ai été reconnu pour mes contributions ». Elles font partie de l’histoire personnelle et des voyages d’une personne et constituent un excellent sujet de conversation, notamment entre deux personnes qui possèdent la même pièce de monnaie de défi. Elles sont mieux exposées à l’air libre et fièrement dans un support ou un étui qui reconnaît leur importance pour le propriétaire des pièces.
Designing Your Own Challenge Coin
Vous ou votre organisation avez une pièce de défi personnalisée unique pressée en métal ? Medals of America est là, si vous avez besoin de nous, pour prendre votre pièce de défi spectre complet – de l’idée au concept à la presse à la poignée de main. Rendez-la unique, spéciale et représentative de l’histoire personnelle de votre organisation ou association. Votre pièce de défi représentera la fierté que chacun éprouve à l’égard de votre groupe, et vous pouvez même concevoir une pièce de défi qui ne soit pas seulement belle mais aussi fonctionnelle, comme une pièce qui fait office d’ouvre-bouteille pour votre bar d’organisation ou personnel. Elle vous fournira un moyen de reconnaître l’excellence, les réalisations supérieures, d’améliorer le moral, d’afficher votre patriotisme ou simplement de fournir un gage d’appréciation pour ceux qui, dans votre formation, se montrent à la hauteur. Ils constituent aujourd’hui une partie sérieusement compétitive et pourtant follement divertissante de la culture militaire et civile et ont un passé mythologique et même légendaire.