2017 n’a pas été très bonne pour Los Cabos. L’été dernier, une série d’incidents très médiatisés liés à la violence des gangs et des problèmes d’alcool contaminé ont attiré l’attention des médias américains.
En fin de compte, le département d’État américain a émis un avertissement de voyage pour Los Cabos et d’autres destinations, bien que le gouvernement américain n’ait pas modifié son classement général de sécurité pour la région.
Alors que les arrivées touristiques ont chuté dans tout le pays, le gouvernement mexicain, l’industrie privée et les responsables de la police locale ont entrepris de rendre ses destinations de vacances populaires plus sûres. À Los Cabos, l’élaboration d’un plan de sécurité en 5 points comprenait une présence policière accrue, des communications améliorées entre les hôtels, les centres de villégiature et les forces de l’ordre, davantage de caméras de sécurité et la construction d’un centre régional d’intervention d’urgence de 9 millions de dollars.
En conséquence, les crimes violents à Los Cabos ont diminué d’environ 90 % depuis octobre dernier, affirment les responsables, couvrant un assortiment d’activités, y compris les vols à main armée, l’extorsion et les enlèvements. Des sources indépendantes estiment que la baisse des homicides est plus proche de 60 à 70 pour cent.
Cette année, Los Cabos est en passe de battre des records touristiques, avec une augmentation de sept pour cent du nombre global de visites, à 2,7 millions, contre 2,45 millions en 2017, a déclaré Rodrigo Esponda, directeur général de l’Office du tourisme de Los Cabos. Au cours du mois lent de septembre au Mexique, il y a eu une augmentation de 24,4 pour cent des visiteurs cette année.
Esponda, qui a qualifié 2017 de « réveil » pour la région lors d’un récent webinaire de l’American Society of Travel Advisors, a déclaré à Travel Market Report que « Los Cabos est plus sûr que jamais et nous avons fait un très bon travail avec nos partenaires de destination pour nous assurer que ce message a filtré dans l’industrie et vers le consommateur ». »
Les options de voyage expérientiel s’étendent sur la péninsule
Si le renforcement de la sécurité est perceptible, ce qui demeure, selon Esponda, c’est l’essence de l’extrémité sud de la péninsule mexicaine de Baja et la raison pour laquelle les gens viennent y passer leurs vacances.
« Notre visiteur veut se connecter à ce qui est réel, qui laisse une marque durable sur eux et qui ne peut pas être trouvé ou vécu de la même manière chez eux », a déclaré Esponda. « Ils veulent le genre d’endroit qui semble nouveau mais qui les invite à sentir qu’ils en font partie en même temps. »
Dans une enquête touristique de 2017, les visiteurs de loisirs ont indiqué à l’office du tourisme que les principales raisons de visiter Los Cabos étaient en grande majorité le soleil et la plage (72,5 %), suivis par
les lunes de miel (7,1 %) et les mariages (3,4 %). En fait, Los Cabos se classe deuxième parmi les stations balnéaires mexicaines pour les touristes internationaux après Cancun.
« L’emplacement unique de Los Cabos, où le désert rencontre la mer, est un lieu naturel et inspirant. Nos levers et couchers de soleil, notre beauté naturelle, notre vie marine et l’accent mis sur le luxe et la sophistication permettent aux couples, ainsi qu’aux familles et amis multigénérationnels, de choisir parmi des expériences qui les relient à leur environnement et les uns aux autres », a-t-il déclaré.
Le segment qui connaît la croissance la plus rapide pour la région est celui des familles et des jeunes couples mariés avec enfants, a déclaré Esponda. « Le profil des visiteurs de Los Cabos sont des voyageurs actifs qui rêvent de destinations internationales plus éloignées et peut-être un peu plus exotiques, authentiques et hors des sentiers battus. Avec la grande diversité d’expériences et de produits forts que la destination a à offrir, tous les types de voyageurs peuvent trouver leur place à Los Cabos. »
Un exemple est une nouvelle expérience de glamping qui combine une randonnée guidée en VTT avec un séjour dans un camp au sommet d’une montagne surplombant la mer de Cortez. Il existe également un certain nombre de nouvelles expériences de « rencontre avec les locaux » qui mettent en relation les voyageurs avec des locaux engagés dans les arts, la cuisine ou l’entrepreneuriat.
Los Cabos améliore cette expérience avec de nombreuses règles et réglementations destinées à conserver le sentiment d’une destination moins entravée et moderne. Par exemple, les bateaux de croisière ne peuvent pas accoster dans le port de la vieille ville de Los Cabos. Ils doivent s’approcher du milieu de la baie, ce qui signifie que pas plus de trois navires de croisière peuvent être au port en même temps.
La région réglemente étroitement le développement, avec 42 pour cent de la superficie restreinte en tant que zones naturelles protégées. Il existe également des colonies locales d’otaries, ainsi que des sanctuaires pour les tortues marines.
En outre, la région a interdit les panneaux d’affichage, et les hôtels locaux sont limités à un maximum de cinq étages, tentant d’apporter la sensation du vaste océan Pacifique et de la mer de Cortez dans leurs propriétés avec des caractéristiques telles que les points d’observation des baleines.
Mais, ne laissez pas l’essence du vieux monde vous tromper. Los Cabos se développe et change, comme la croissance rapide des options de restaurant de la ferme à la table, a déclaré Esponda.
« Les restaurants qui ouvrent ont des cuisines très sophistiquées », dit-il, empruntant aux cultures et aux traditions des chefs qui s’installent dans la région en dehors du Mexique. « Les chefs et les cuisiniers font des pieds et des mains pour être créatifs, pour apporter des influences de différentes régions du Mexique, des États-Unis et de la France », a-t-il dit.
De nouveaux hébergements vont ouvrir
Du côté des hébergements, la région ouvrira 17 nouveaux hôtels jusqu’en 2021, ce qui représente un investissement de plus d’un milliard de dollars dans plus de 5 000 chambres supplémentaires. Cette croissance comprend 2 469 nouvelles chambres ajoutées cette année, dont 174 chambres, suites et résidences avec vue sur l’océan au Montage Cabo San Lucas ; et le Solaz Resort by Marriott de 128 chambres, qui a ouvert sur la mer de Cortez cet automne.
L’année prochaine, 2 079 chambres seront mises en ligne, notamment le Zadún, un hôtel Ritz-Carlton Reserve de 115 chambres sur la côte de Puerto Los Cabos ; ainsi que le Nobu Los Cabos de 200 chambres de style japonais, avec une succursale du restaurant Nobu et le Malibu Farm, un restaurant de type farm-to-table. Les nouvelles chambres mises en ligne ralentiront en 2020, jusqu’à 135 ; et 423 chambres seront ajoutées en 2021.
La région compte 17 000 chambres d’hôtel disponibles aujourd’hui, dont 1 100 chambres de luxe dans sept hôtels, 6 500 chambres dans la catégorie tout compris et 50 chambres dans trois hôtels-boutiques.
En outre, la nouvelle expansion de l’aéroport international de Los Cabos permettra à la destination de faire venir davantage de nouveaux vols et de nouvelles liaisons. Neuf nouveaux vols ont été ajoutés pour les trois prochains mois, ajoutant plus de 36 000 sièges à un aéroport qui a déjà un service direct depuis 25 villes américaines et huit au Canada.
Pour les conseillers en voyages, la destination a lancé son nouveau portail pour les agents, qui comprend des cartes, des photos et des vidéos téléchargeables, ainsi que des guides pour les organisateurs de réunions et les hôtels. Et Los Cabos a également lancé une initiative « New Top 10 » mettant en lumière 10 nouvelles expériences à Los Cabos pour attirer à nouveau les visiteurs réguliers, qui sera bientôt soutenue par un nouveau site Web.
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