La Tug Fork est un affluent de la rivière Big Sandy, long de 159 miles (256 km), dans le sud-ouest de la Virginie occidentale, le sud-ouest de la Virginie et l’est du Kentucky aux États-Unis. Via les rivières Big Sandy et Ohio, il fait partie du bassin versant du fleuve Mississippi.
United States
Kentucky, Virginie, Virginie occidentale
McDowell WV, Buchanan VA, Pike KY, Mingo WV, Martin KY, Lawrence KY, Wayne WV
Big Stone Ridge
McDowell County, West Virginia
37°16′38″N 81°26′06″W / 37.27722°N 81.43500°W
2,604 ft (794 m)
Big Sandy River
Louisa, Kentucky
38°07′05″N 82°36′06″W / 38.11806°N 82.60167°WCoordonnées : 38°07′05″N 82°36′06″W / 38.11806°N 82.60167°W
545 ft (166 m)
159 mi. (256 km)
2 PIEDS
22.PIEDS
87 PIEDS
2 POUCES
5 PIEDS
65 FERT
Kermit, Virginie occidentale
1,457 cu ft/s (41.3 m3/s)
14 cu ft/s (0.40 m3/s)
35,400 cu ft/s (1,000 m3/s)
Big Creek, Dry Fork, Panther Creek, Peter Creek, Pond Creek, Turkey Creek
Elkhorn Creek, Mate Creek, Pigeon Creek, Marrowbone Creek
Il est également connu sous le nom de rivière Tug Fork. Le United States Board on Geographic Names s’est établi sur « Tug Fork » comme nom officiel du cours d’eau en 1975.
La Tug Fork prend sa source dans les Appalaches de l’extrême sud-ouest de la Virginie occidentale, dans le sud du comté de McDowell, près de la frontière de l’État de Virginie. Elle s’écoule dans un cours sinueux à travers les montagnes, généralement vers le nord-ouest, au-delà de Welch. À environ 32 km au nord-ouest de Welch, elle forme brièvement 6 km de la frontière entre la Virginie occidentale (nord-est) et la Virginie (sud-ouest). Sur le reste de son parcours, elle fait partie de la frontière entre la Virginie occidentale (est) et le Kentucky (ouest), s’écoulant vers le nord-ouest au-delà de Williamson, en Virginie occidentale. Elle rejoint la Levisa Fork à Louisa, Kentucky, pour former le Big Sandy.
La rivière traverse une région montagneuse particulièrement éloignée dans son cours supérieur. La vallée de la rivière entre le comté de Pike, au Kentucky, et le comté de Mingo, en Virginie occidentale, a été le théâtre de la tristement célèbre querelle Hatfield-McCoy à la fin du XIXe siècle.
Le toponymiste George R. Stewart écrit sur l’origine du nom « Tug Fork ». En 1756, une petite armée de Virginiens et de Cherokees a mené des raids guerriers contre les Shawnees. À un moment donné, ils ont tué et mangé deux bisons et ont accroché leurs peaux à un arbre. Plus tard, ils revinrent et, étant à court de provisions, prirent les peaux et les coupèrent en fines bandes appelées « tugs ». Ils les rôtissaient et les mangeaient. C’est pour cette raison, selon l’histoire, que le ruisseau a reçu le nom de « Tug ». Stewart signale également une autre origine possible. Même si l’histoire est vraie, la deuxième explication peut avoir renforcé le nom. Dans la langue cherokee, « tugulu » désigne les fourches d’un cours d’eau, comme dans la rivière Tugaloo et d’autres cours d’eau des anciennes terres cherokee nommés « tug ».