La curcumine est un extrait végétal jaune vif obtenu à partir du curcuma, la poudre de racine séchée – couramment utilisée dans les currys – de la plante Curcuma longa, membre de la famille du gingembre.
Pilier de la médecine traditionnelle chinoise et indienne à base de plantes, la curcumine est un polyphénol qui aurait des effets anti-inflammatoires et anti-oxydants.
Curcumine et maladie d’Alzheimer
L’inflammation et le stress oxydatif sont connus pour contribuer à la maladie d’Alzheimer. Le stress oxydatif se produit lorsqu’il y a un déséquilibre entre la production par l’organisme de radicaux libres potentiellement dangereux et sa capacité à les neutraliser.
Il a été démontré que la curcumine améliore les symptômes de type maladie d’Alzheimer chez les souris.
Les souris qui ont consommé des régimes à base de curcumine pendant cinq mois avaient des niveaux plus faibles de protéine bêta-amyloïde – une caractéristique de la maladie d’Alzheimer – dans leur cerveau par rapport aux témoins, a montré une étude.
D’autres études animales ont suggéré que la curcumine peut réduire l’agglutination de la protéine tau dans le cerveau, ralentissant la détérioration cognitive. Les scientifiques ont lié l’agglutination de la protéine tau à la maladie d’Alzheimer chez l’homme.
La curcumine peut également aider à protéger les cellules du cerveau, pourtant d’autres études animales l’ont montré.
Cependant, malgré les preuves que la curcumine peut combattre la maladie d’Alzheimer chez les animaux, elle n’a pas encore démontré de tels effets chez les humains. Selon les scientifiques, il est peu probable que le simple fait de manger davantage de curry à base de curcumine puisse atténuer la maladie d’Alzheimer en raison de la biodisponibilité limitée de l’épice dans le cerveau. La biodisponibilité est la mesure dans laquelle une thérapie est disponible là où elle est nécessaire.
Le foie et les intestins modifient la curcumine d’une manière qui conduit les reins à l’évacuer rapidement du corps. Cela laisse peu de polyphénol pour agir dans le cerveau.
Pour surmonter ce problème, plusieurs entreprises fabriquent des produits de curcumine reformulés. Ces produits comprennent le complexe Curcumin C3 de Sabinsa, le Longvida de Verdure Sciences et le Meriva d’Indena.
La curcumine dans les essais cliniques
Un essai clinique de phase 2 de 24 semaines (NCT00099710) a montré que le complexe Curcumin C3 n’a pas réussi à générer des améliorations cognitives chez 36 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer légère à modérée. La plupart des participants ont bien toléré le composé, mais trois ont dû se retirer de l’essai en raison de problèmes gastro-intestinaux.
Des chercheurs chinois ont mené un essai de phase 1/2 de six mois (NCT00164749), qui a montré qu’une combinaison de curcumine et d’extrait de gingko n’a pas réduit les niveaux de protéine bêta-amyloïde dans le sang des patients atteints de la maladie d’Alzheimer, ni amélioré leur cognition.
Un essai clinique de phase 2 en cours (NCT01811381) étudie les bénéfices combinés de la curcumine et du yoga chez des personnes souffrant de troubles cognitifs légers. Au cours des six premiers mois de l’étude, les patients reçoivent soit une dose quotidienne de curcumine, soit un placebo. Au cours des six mois suivants, ils continuent à prendre de la curcumine ou un placebo mais s’engagent également dans un entraînement d’aérobic ou de yoga.
Les objectifs de l’essai sont de voir si la curcumine plus l’exercice peuvent avoir un effet sur les biomarqueurs sanguins, les images cérébrales et les scores cognitifs des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. L’essai est toujours en cours de recrutement de participants en Californie. Il devrait se terminer en décembre 2019.
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