Imaginez diriger un orchestre que vous ne pouvez pas entendre. Ou jouer un piano sans son pour un public qui vous regarde fixement.
La plupart savent que le compositeur classique Ludwig van Beethoven a lutté contre la surdité – mais beaucoup ne réalisent pas à quel point c’était une lutte. Au-delà de composer sans entendre une note, Beethoven a été aux prises avec la vie dans les années 1800, lorsque peu de gens comprenaient la surdité, ce qui a entravé sa capacité à communiquer, à travailler en tant que musicien et même à trouver un endroit pour vivre. La façon dont il a géré cette surdité est l’une des grandes histoires de l’humanité, et pas seulement de la musique.
Losing Sound
Beethoven a commencé à perdre l’ouïe au milieu de la vingtaine, après avoir déjà acquis une réputation de musicien et de compositeur. La cause de sa surdité reste un mystère, bien que l’analyse moderne de son ADN ait révélé des problèmes de santé, notamment de grandes quantités de plomb dans son système. À l’époque, les gens mangeaient dans des assiettes en plomb – ils ne le savaient tout simplement pas à l’époque.
Continuant à composer et à diriger, il changeait constamment de logement à Vienne, ce qui pourrait être dû à la frustration des propriétaires de Beethoven de le voir marteler son piano à toute heure.
Beethoven a même continué à se produire en public en tant que musicien, ce qui était nécessaire pour de nombreux compositeurs de l’époque : C’est ainsi qu’ils faisaient sortir leurs pièces, non seulement en composant mais aussi en jouant. Pendant longtemps, il n’a pas voulu révéler sa surdité car il croyait, à juste titre, que cela ruinerait sa carrière.
Sa condition n’est cependant pas passée inaperçue. Le compositeur Louis Sporh a réagi en regardant Beethoven répéter au piano en 1814 : « …la musique était inintelligible à moins de regarder dans la partie de pianoforte. J’ai été profondément attristé par un sort si dur. »
Retrait de la vie publique
Une fois son audition complètement perdue à l’âge de 45 ans, Beethoven perd sa vie publique avec elle. Renonçant aux spectacles et aux apparitions publiques, il n’autorisait que des amis choisis à lui rendre visite, communiquant par des conversations écrites dans des carnets. Sa surdité l’a forcé à devenir une personne très privée, insulaire au fil du temps.
Composer en silence
Une question commune est de savoir comment Beethoven a continué à composer sans son audition, mais ce n’était probablement pas trop difficile. La musique est un langage, avec des règles. Connaissant les règles de fabrication de la musique, il pouvait s’asseoir à son bureau et composer un morceau de musique sans l’entendre.
Le style de Beethoven a changé, cependant, alors qu’il se retirait de la vie publique. Ses sonates pour piano, autrefois vives, ont commencé à prendre un ton plus sombre.
Sa célèbre sixième symphonie reflète également sa vie différente dans la surdité. Également connue sous le nom de Symphonie pastorale, cette œuvre musicale transmet la paix de la campagne, où Beethoven a fui la vie citadine après avoir perdu l’ouïe. En termes de sa surdité, c’était une symphonie très importante, reflétant l’importance en tant qu’individu de garder sa santé mentale en étant à la campagne.
« Comme je serai ravi de divaguer pendant un moment à travers les buissons, les bois, sous les arbres, dans l’herbe et autour des rochers » – Beethoven dans une lettre écrite en mai 1810
Cette pièce et d’autres pièces de ses années sans son reflètent son incroyable maîtrise de la composition. Beethoven était un maître du langage de la musique, qui porte sur la création de sons, et non sur l’écoute.