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Vous êtes-vous déjà demandé ce que c’est que d’être sur un homardier du Maine ? L’automne dernier, j’ai eu le plaisir de participer à une expérience d' » immersion dans le homard » avec le Maine Lobster Marketing Collaborative, et une excursion commerciale sur un bateau de pêche au homard du Maine n’était qu’une des nombreuses activités au programme rempli de homards.
Prêts à voir comment ça marche ?
Aimee Seavey
Je savais déjà (ne le savons-nous pas tous ?) que le Maine était célèbre pour son homard (en 2013, 85 % du homard pêché aux États-Unis l’a été dans le Maine), mais une partie de ce que vous verrez également lors d’une excursion en bateau à homard est la preuve de l’engagement envers la durabilité de l’État du Maine et des personnes impliquées dans l’industrie. Par exemple, saviez-vous que les homards du Maine de taille acceptable (nous y reviendrons plus tard…) sont récoltés à 100 % à la main sur de petits bateaux de jour, un casier à la fois ? Et qu’il n’y a pas seulement une limite de casiers à l’échelle de l’État, mais aussi des limites de casiers dans les différentes zones de pêche au homard ? Pas d’élevage industriel ici…
Nous sommes montés à bord du Lucky Catch, qui fait partie de Lucky Catch Cruises, à Portland, dans le Maine, et nous nous sommes dirigés vers les eaux de Casco Bay. Que la visite du bateau à homards du Maine commence!
Le bateau à homards Lucky Catch, faisant partie des croisières Lucky Catch à Portland, Maine. Notez le réservoir à homards embarqué pour stocker les homards capturés qui répondent aux exigences de l’État en matière de capture.
Aimee Seavey
Une fois en mer, nous avons appris à installer un nouveau piège à homards. Cela nécessitait un sac en filet et une fidèle réserve de poissons-appâts. Il fallait aussi des tabliers et des gants en caoutchouc, qui ont été appréciés.
Remplir le sac d’appâts pour les casiers à homards.
Aimee Seavey
Puis, nous avons navigué jusqu’à l’un des casiers du Lucky Catch. Ici, le capitaine Dave remonte un casier pour voir ce qu’il y a à l’intérieur. Dans le Maine, les nouveaux homardiers (et homardières) commerciaux doivent faire un apprentissage auprès des vétérans pour apprendre les pratiques réglementées et durables. Vous ne pouvez pas simplement décider d’être un homardier commercial et commencer à le faire – vous devez apprendre les ficelles et les règles!
Halter un casier à homards.
Aimee Seavey
À l’intérieur, quelques homards étaient prêts à être mesurés.
Le Maine a des restrictions de taille minimale et maximale pour protéger les jeunes homards et les gros reproducteurs en bonne santé. Les homardiers portent une jauge pratique qui mesure le homard de l’orbite à l’arrière de la carapace du corps (là où commence la queue). Les homards mesurant moins de 3-1/4 pouces ou plus de 5 pouces sont remis à l’eau. Les homards malchanceux mesurant entre 3-1/4 pouces et 5 pouces vont dans le réservoir à bord, et plus tard, dans votre ventre.
Mesurer l’arrière du homard. Répond-il à l’exigence d’entre 3-1/4 et 5 pouces ?
Aimee Seavey
Vérifier si ce homard est dans la longueur légale à garder.
Aimee Seavey
Beaucoup de gens pensent que les meilleurs homards du monde viennent du Maine, et attribuent à l’eau de mer pure du golfe du Maine le mérite de donner à la chair une saveur particulière. En particulier, les homards du Maine « New Shell » (homards qui ont perdu leur ancienne carapace et en ont développé une nouvelle) sont particulièrement appréciés pour leur chair sucrée et leur carapace plus fine, plus facile à fendre. Le pic de récolte des homards New Shell s’étend approximativement de juin à novembre.
Lors d’une excursion en bateau de pêche au homard Lucky Catch, vous apprendrez également à faire la différence entre les homards mâles et femelles.
Les homards ont des appendices plumeux appelés nageoires (ou pléopodes) sur leur face inférieure. Ces nageoires aident le homard à nager, mais l’endroit où elles sont situées est aussi celui où la femelle porte ses œufs. La première paire de nageoires (la paire la plus proche de la tête) est molle chez une femelle, mais dure et osseuse chez un mâle.
Les homards mâles (comme celui de gauche) ont des nageoires dures et osseuses.
Aimee Seavey
Il peut être bénéfique d’être une femelle dans le monde du homard. Les femelles reproductrices (c’est-à-dire les homards femelles portant des œufs, comme sur la photo ci-dessous) doivent être remises à l’océan dans toutes les eaux américaines et canadiennes pour qu’elles puissent continuer à avoir des bébés. Cette pratique est l’une des meilleures protections d’un avenir sain pour l’industrie du homard, et elle est strictement suivie.
Un homard femelle reproductrice avec sa cache d’œufs. Les femelles reproductrices sont toujours remises à la mer pour aider à assurer un approvisionnement futur sain.
Aimee Seavey
Lorsque la femelle reproductrice est capturée pour la première fois par un homardier commercial, elle reçoit également une « encoche en V » sur sa nageoire caudale pour l’identifier et la protéger en tant que reproductrice connue. Ainsi, même lorsque ses œufs sont éclos, l’encoche indique aux autres homardiers son statut de reproductrice, de sorte qu’ils savent qu’il faut la remettre à sa place. Cette pratique de l’encochage remonte au début des années 1900!
Notre homard dame n’avait pas encore d’encoche en V, alors le capitaine Dave lui en a donné une. Cette excursion en bateau à homard était une excursion de travail ! Il est toujours sur la première nageoire de la queue, à droite de la nageoire du milieu.
L’encoche en V sur la queue de la femelle homard reproductrice indique aux autres homardiers le statut de la reproductrice afin qu’ils sachent qu’elle est hors limites.
Certains des homards dans nos pièges étaient de jeunes choses et sont retournés dans l’océan (ouf !)
Le petit gars y retourne !
Aimee Seavey
La plupart des pièges contiennent également une variété vivante de vie marine qui s’est frayée un chemin à l’intérieur et qui n’a pas pu en sortir. Parmi les visiteurs courants, on trouve des crabes de roche, des escargots, des étoiles de mer et des bernard-l’ermite.
La plupart des casiers remontent avec d’autres formes de vie marine à l’intérieur, aussi.
Aimee Seavey
Si un homard répondait aux critères de taille, ses pinces étaient baguées avec un outil pratique de baguage des pinces de homard, puis il allait dans le réservoir embarqué. Le baguage des pinces ne protège pas seulement le homardier, mais aussi les autres homards. Normalement, les homards ne se mangent pas entre eux, mais en captivité, avec une nourriture limitée et des quartiers exigus, eh bien, ils pourraient… s’ils le peuvent. Ainsi, les bagues.
Bander les pinces des homards qui ont fait la coupe. Une fois bagués, ils sont allés dans le réservoir.
Après que tous nos pièges aient été vérifiés et remis en place, nous avons fait route vers Portland avec quelques homards saboteurs supplémentaires à bord.
Mission terminée!
L’expérience de l’excursion en bateau de homard m’a permis de mieux comprendre pourquoi un dîner de homard est un tel plaisir. Oui, le homard est cher, mais il doit l’être afin de compenser le travail et les pertes qu’il faut pour l’obtenir. Les homards du Maine qui se trouvent dans nos assiettes ont été pêchés à la main dans un environnement sauvage, selon des critères de taille stricts. Cela signifie souvent que la majeure partie de ce qui est embarqué dans le piège retourne directement dans l’océan (y compris ce qui reste de l’appât, pour le plus grand plaisir des mouettes). Combien d’autres industries peuvent se targuer d’un tel engagement en matière de durabilité ?
Tout aussi impressionnants sont les hommes et les femmes du Maine incroyablement travailleurs, dont beaucoup font partie de familles de homardiers multigénérationnelles, qui font la récolte. Le Maine compte plus de 5 600 homardiers indépendants, ce qui en fait (sans surprise) est la plus grande région productrice de homard au monde. En 2014, ils ont rapporté plus de 120 millions de livres de homard ! En fait, l’industrie apporte plus d’un milliard de dollars à l’économie de l’État chaque année. Pas étonnant que les homards soient partout dans le Maine – pas seulement sur les menus, mais aussi sur les plaques d’immatriculation, au festival annuel du homard du Maine à Rockland, et sur toutes sortes de souvenirs.
La seule chose sur laquelle nous ne semblons pas pouvoir nous mettre d’accord est de savoir si la chair de la queue ou des pinces est meilleure.
Avez-vous déjà participé à une excursion en bateau de pêche au homard ?
Vous voulez plus de homard du Maine ? Consultez mon récapitulatif d’une autre étape de l’expérience Maine Lobster Immersion, une visite à l’un des endroits les plus appréciés du Maine pour le homard, les palourdes frites et les vues parfaites : The Clam Shack | Kennebunk, Maine
Vous avez déjà planifié votre road trip estival aux cabanes à homards ? Consultez notre guide des 12 meilleures cabanes à homards de la Nouvelle-Angleterre
Merci à la MLMC et à Lucky Catch Cruises pour une formidable expérience de visite en bateau à homards du Maine !
Lucky Catch Cruises. 170 Commercial Street, Portland. 207-761-0941 ; luckycatch.com. Attrapez une visite en bateau à homard le premier week-end de mai jusqu’au dernier week-end d’octobre.
Ce billet a été publié pour la première fois en 2016 et a été mis à jour.