| Bataille de Belgique | ||||
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| Date | Lieu | Victor | ||
| Concurrents | ||||
 Belgique France Luxembourg Royaume-Uni . Royaume-Uni Pays-Bas |
 Allemagne |
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| Chefs militaires | ||||
| Maurice Gamelin Maxime Weygand Lord Gort Léopold III Grande Duchesse Charlotte H.G. Winkelman |
Gerd von Rundstedt Fedor von Bock |
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| Force unitaire | ||||
| 144 divisions 13 974 canons 3 384 chars 2,249 avions |
141 Divisions 7,378 canons 2,445 chars 5,446 avions (4,020 opérationnels) |
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| Cas de pertes et de décès | ||||
| Total : | Total : ~900 avions | Inconnu, mais au moins 43 parachutistes ont été tués et 100 autres blessés | ||
| Partie de la Seconde Guerre mondiale | ||||
La bataille de Belgique qui est également connue sous le nom de campagne de Belgique s’est déroulée pendant dix-huit jours dans le cadre de la bataille de France en 1940. Il s’agit d’une opération offensive menée par les Allemands au cours de la Seconde Guerre mondiale. Les armées alliées avaient pensé que cette bataille était l’attaque principale de l’Allemagne, elles ont donc essayé d’entraver les Allemands en Belgique.
La bataille s’est terminée par l’occupation de la Belgique par les Allemands après la reddition de l’armée belge. La campagne de Belgique comprenait la bataille de Fort Eben-Emael, qui était la première opération tactique aéroportée utilisant des parachutistes. Elle comprenait également la première bataille de chars (bataille de Hannut) de la guerre. L’effondrement des Belges incita les forces alliées à se retirer de l’Europe continentale.
Neutralité belge
Avant la Seconde Guerre mondiale, le roi Léopold de Belgique plaidait pour une politique étrangère plus indépendante pour la Belgique. A deux reprises, il plaide pour une médiation du conflit entre les Alliés occidentaux et les forces nazies, quelques mois avant et après le déclenchement de la guerre en 1939.
Bien que l’Allemagne ait envahi la Belgique en 1914, la Belgique est revenue à une politique de neutralité après la guerre. Avant l’invasion de 1940, le roi Léopold a encouragé la construction de fortifications défensives vitales de Namur à Anvers, devant la frontière allemande. Cependant, les Allemands ont rapidement pris les défenses. Les Belges soutenaient pleinement la stratégie de neutralité armée de Léopold. Les Belges voulaient qu’on les laisse tranquilles et en paix.
Invasion allemande
Les Allemands envahissent la Belgique pour la deuxième fois le 10 mai 1940. Les Allemands ont frappé les Pays-Bas et la Belgique en même temps, marquant le début de l’invasion allemande tant attendue à l’Ouest. Ils ont commencé leur campagne occidentale sur un large front contre la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg neutres.
Les défenses belges
Initialement, la Belgique avait rejoint les alliés de la Première Guerre mondiale après la première invasion allemande. Cependant, lorsque la guerre s’est terminée, les Belges ont décidé de rechercher la sécurité par une politique de neutralité. Il n’y avait pas de collaboration militaire avec la France et la Grande-Bretagne alors qu’Adolf Hitler se dirigeait régulièrement vers la guerre.
Le sentiment anti-guerre était fort en Belgique car les Belges pensaient que toute coopération avec les Alliés attirerait l’agression des Allemands. Pour cette raison, lorsque Hitler a déclenché la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement belge a affirmé sa neutralité et a refusé que les Français et les Britanniques entrent dans le pays pour renforcer la défense de la Belgique.
Fort Eban-Emael
C’était un grand fort souterrain qui dominait 3 ponts bien sécurisés sur le canal Albert. Le fort était modelé sur les forts français de la ligne Maginot et était considéré comme impénétrable.
Plus de 1 200 soldats belges occupaient le fort 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Malgré cette forte défense, une force allemande de 400 planeurs a attaqué le fort silencieusement à l’aube du 10 mai 1940, posant 9 planeurs directement sur le sommet du fort. Ils ont ensuite forcé leur chemin vers les emplacements de canons à travers les toits et ont désactivé les canons rapidement.
Après avoir détruit l’artillerie de défense, le reste des troupes allemandes a sécurisé 2 des 3 ponts vitaux sur le canal. Cela a également permis aux troupes blindées allemandes de traverser la frontière belge bien fortifiée sans aucune résistance ni combat en quelques heures.
La ligne K-W
Les Belges ont tenu seuls la ligne K-W du 10 au 13 mai, fournissant une très forte défense. Le 13 mai, les Allemands déploient la Panzer division qui est soutenue par la Luftwaffe et percent les lignes alliées dans l’Ardenne-Forêt.
Les Belges et les Français en furent très choqués, car ils croyaient que la région où la ligne Maginot se terminait près de Sedan était impénétrable. Lorsque les Allemands ont percé dans la région de Sedan, les troupes françaises ont battu en retraite. Cela a forcé les troupes belges à abandonner leur forte position de défense le long de la ligne K-W.
Les forces britanniques soutiennent les Hollandais dans le Nord
Après l’invasion des nazis en Pologne le 1er septembre 1939, la Grande-Bretagne affirme la guerre contre l’Allemagne. Le BEF (British Expeditionary Force) est envoyé en France et se positionne le long de la frontière belge. Le BEF était soutenu par la Royal Air Force qui comptait 500 avions. Le BEF était sous le commandement du général Lord Gort au moment de l’invasion allemande.
Malgré leur force entièrement mécanisée, le BEF n’était pas préparé au Blitzkrieg lorsque les forces allemandes ont frappé à l’Ouest. En réalisant l’attaque, Gort a envoyé le BEF au nord pour aider les Hollandais et les Belges. Cependant, les Hollandais se rendent après le bombardement de Rotterdam avant même l’arrivée du BEF. Le 20 mai, les Allemands atteignent la Manche près d’Abbeville, coupant le roi Léopold et son armée.
Cela signifiait aussi que la Belgique était encerclée et que les Allemands se rapprochaient pour occuper la Belgique. Les Allemands ont largué quelques tracts qui informaient les soldats belges que Léopold était parti en Angleterre. Cependant, le roi envoya un message à ses soldats les informant qu’il partagerait leur sort quoi qu’il arrive.
La capitulation belge
Le 28 mai, sans aucune consultation des Alliés ou de son cabinet, Léopold rendit son armée et céda aux Allemands. Les actions du roi sont largement ressenties par les Belges à travers le pays. La reddition a également laissé le BEF gravement exposé, et les Britanniques ont été contraints de se retirer du port belge de Dunkerque. Bien que le BEF soit à portée de main d’Hitler, celui-ci ordonne à ses forces de ne pas poursuivre les Britanniques. Cela a permis au BEF d’évacuer ses hommes ainsi que de nombreux soldats français.
Il existe des informations contradictoires concernant la raison pour laquelle Hitler a permis aux Britanniques de partir sans leur faire de mal. Certains disent qu’il avait besoin de se regrouper et de se préparer à une plus grande bataille, tandis que d’autres suggèrent qu’il voulait que ce geste convainque le BEF de se conformer. D’autre part, la Première armée française était encerclée mais elle continuait à se battre malgré la capitulation des Belges. Cette résistance a été cruciale dans le succès de l’évacuation de Dunkerque. Les Britanniques ont fait traverser la Manche à tous les avions disponibles et ont contribué à l’évacuation d’environ 340 000 hommes.
Casualités
Le nombre exact de victimes de la campagne de Belgique n’est pas connu. Cependant, les pertes belges sont estimées à 6 090 morts, 200 000 capturés et 15 000 blessés.
Pendant toute la campagne de Belgique, les Français ont subi le nombre de pertes suivant : 90 000 morts au combat et 200 000 blessés.
Les Britanniques, de leur côté, ont subi le nombre de pertes estimé suivant du 10 mai au 22 juin : 68 000 morts, blessés ou capturés, et 64 000 véhicules détruits.
Les Allemands ont également perdu 10 232 hommes par la mort, tandis que 8 463 soldats et officiers ont été portés disparus. 42 500 soldats ont été blessés.