DébutEdit
Le 10 juin 1996, The Rosie O’Donnell Show a été diffusé pour la première fois, et a connu un certain succès. Il s’agissait d’un remplacement de Carnie !, qui a été diffusé du 6 septembre 1995 au 23 février 1996.
1996-1999Edit
En octobre 1996, un incendie s’est déclaré au 30 Rockefeller Center à New York. En conséquence, l’émission reprend l’enregistrement pendant quatre jours dans le Ed Sullivan Theater (où David Letterman enregistre son émission). Le premier épisode reprenant l’enregistrement dans le studio habituel présentait une scène de début rappelant Le Magicien d’Oz, dans laquelle Rosie se réveille d’un rêve.
O’Donnell a souvent parlé de son admiration pour Barbra Streisand, et en novembre 1997, Streisand (qui accorde rarement des interviews) a accepté un spécial d’une heure entière. Le plateau était couvert de fleurs et de souvenirs de Streisand. Le mari de Streisand, l’acteur James Brolin, a également été interviewé. Avant cette interview, O’Donnell a reçu une brève lettre de Streisand, dont elle a parlé à l’antenne et qu’elle a montrée très brièvement. Elle a décrit Streisand comme étant très attentionnée dans la lettre, mais n’a pas voulu la lire à l’antenne. Il était cependant trop tard, car une caméra de télévision a filmé un bref instant la lettre, et quelques jours plus tard, des téléspectateurs avertis ont diffusé son contenu. O’Donnell s’est dit plus tard consternée que les téléspectateurs fassent cela. Streisand a été interviewée à nouveau en 1999 à son domicile, peu avant sa tournée Timeless.
Le 19 mai 1999, un mois après les fusillades de Columbine, qui ont incité O’Donnell à devenir un partisan déclaré du contrôle des armes à feu et une figure majeure de la Million Mom March, O’Donnell a interviewé l’acteur Tom Selleck, qui faisait la promotion d’un film The Love Letter. Après une pause publicitaire, O’Donnell l’a confronté à sa récente publicité pour la NRA et l’a interpellé sur la position de la NRA concernant l’utilisation des fusils d’assaut. Selon Selleck, les deux hommes avaient convenu de ne pas discuter de ce sujet avant son apparition dans l’émission. O’Donnell soutient que Selleck et son publiciste avaient été informés que le sujet serait abordé. Elle a ensuite déclaré que l’interview ne s’était « pas déroulée comme je l’avais espéré. Mais je tiens à vous remercier d’être venu quand même, sachant que nous avons des opinions différentes. J’ai été heureuse que vous décidiez de venir dans l’émission. Et si vous vous sentez insultée par mes questions, je m’en excuse, car il ne s’agissait pas d’une attaque personnelle. C’était destiné à soulever le sujet comme il est dans la conscience de tant de gens aujourd’hui. »
2000-2002Edit
En avril 2001, Rosie a eu une absence de deux semaines de son émission en raison d’une infection par staphylocoque. Elle a fait appel à des animateurs invités pour la remplacer, notamment Joy Behar, Meredith Vieira, Barbara Walters, Kathy Griffin, Marie Osmond, Jane Krakowski, Ana Gasteyer et Caroline Rhea.
Tout au long de la dernière saison, O’Donnell a fait appel à Caroline Rhea pour animer l’émission tous les vendredis. La popularité croissante de Rhea en tant qu’animatrice invitée lui a donné le feu vert pour animer son propre talk-show de jour l’année suivante, censé succéder à O’Donnell. Cependant, l’émission de Rhea n’a duré qu’une seule saison.
FinEdit
Après 6 ans d’existence, l’émission s’est terminée en 2002 lorsque Rosie a choisi de partir pour passer plus de temps avec ses enfants.
Le dernier épisode en direct a été diffusé le 22 mai 2002. Il présentait un numéro d’ensemble musical d’ouverture tiré de Broadway, avec Vanessa Williams et John Lithgow (qui se produisaient tous deux à Broadway à l’époque). Les invités étaient Nathan Lane et Christine Ebersole. Le dernier segment de l’émission présentait une vidéo rétrospective réalisée par Rosie qui mêlait des scènes de sa vie personnelle à son talk-show, accompagnée de la chanson « Both Sides Now » interprétée par Joni Mitchell. La conclusion de l’émission présentait un clip de Tom Cruise tondant une pelouse, qui s’arrête alors pour regarder la caméra et dire : « Rosie, j’ai coupé ton herbe, et voici ta limonade ». (Une référence à l’un des running gags de l’émission, O’Donnell déclarant son adoration de Tom Cruise.)
Les épisodes restants, nouveaux mais préenregistrés, ont continué à être diffusés jusqu’au 27 juin 2002, le dernier avec l’animatrice invitée Caroline Rhea. Des rediffusions ont été diffusées jusqu’au 30 août 2002, dont la dernière était une reprise de l’émission du 20 mai 2002.
Collecte de fonds caritativeEdit
L’émission a été relancée pour une nuit seulement le 22 mars 2020, pendant la pandémie de COVID-19, avec une brochette d’invités vedettes pour collecter des fonds pour l’Actors Fund of America. L’épisode spécial a été diffusé en direct sur la chaîne YouTube Broadway.com.