Le bâtiment sans prétention, recouvert de séquoia, situé juste au nord de San Francisco, en Californie, au 2200 Bridgeway à Sausalito, a ouvert au début des années 1970 sous le nom de Sausalito Recording avant de devenir le Record Plant à l’automne 1972. Le Record Plant, Sausalito était le troisième d’une chaîne de studios Record Plant opérant à Los Angeles et à New York. « The Plant », comme on l’appellera plus tard, deviendra le lieu de certains des enregistrements populaires les plus réussis &de l’histoire de la musique.
The Record Plant, le studio est crédité sur 5 des 50 albums les plus vendus de tous les temps
La grande ouverture a été célébrée avec la première d’une tradition de fêtes annuelles d’Halloween le dimanche 29 octobre 1972. Les participants, dont John Lennon &Yoko Ono déguisés en arbres, ont pu profiter de l’ambiance décontractée du studio situé près de la baie dans la partie industrielle de Sausalito, à dix minutes de l’effervescence de San Francisco.
Le studio a été conçu pour donner aux artistes un endroit où se détendre pendant le processus d’enregistrement tout en n’ayant pas, d’un point de vue logistique, les pressions et les examens des studios de Los Angeles et de New York. L’endroit comprend des crédits sur de nombreux disques d’or et de platine, y compris 5 des 50 albums les plus vendus de tous les temps.
Fleetwood Mac at Record Plant
L’espace du studio est devenu immédiatement populaire auprès d’une variété d’artistes, avec les premiers enregistrements à succès du groupe de rock psychédélique de San Francisco New Riders of the Purple Sage. Le nom du studio Nor-Cal commence à circuler en 1973 avec la sortie de l’album Fresh de Sly and the Family Stone, enregistré en 1972 et début 73 au Record Plant. Le studio se fait rapidement un nom. Les artistes en dehors de la Californie du Nord ont commencé à remarquer la « retraite secrète » de la Bay Area. » Bob Marley & The Wailers ont été l’un des premiers artistes à diffuser en direct depuis l’emplacement du studio en 1973 dans le cadre d’un partenariat avec la station de radio de San Francisco, KSAN. Les émissions « Live From The Plant » ont présenté un who’s who d’artistes de la Bay Area et du pays, notamment Tom Petty &The Heartbreakers, Jimmy Buffett, Steely Dan, Linda Ronstadt, Fleetwood Mac, Steve Miller Band, Grateful Dead, Bonnie Raitt, Kris Kristofferson, Peter Frampton et de nombreux autres.
Legacy : Un lieu d’histoire
Après la sortie de Fleetwood Mac, l’album Rumours (enregistré en partie au Record Plant en 1976), le « studio de retraite » de Californie du Nord n’était plus un secret. Rumours est devenu le 10e album le plus vendu de tous les temps et a marqué le début d’une période de production sans précédent au Record Plant pour les artistes nouveaux et établis qui voulaient quelque chose de différent. Un jeune artiste du Minnesota, Prince Rogers Nelson, a enregistré son premier album à l’usine en 1978, jouant de presque tous les instruments et signant chaque partie. Stevie Wonder a enregistré Songs in the Key of Life (1974-76) et Rick James a écrit nombre de ses plus grands succès pendant sa résidence littérale au Record Plant au début des années 1980.
2200 Bridgeway a également été une ressource pour les artistes de la Bay Area, notamment Huey Lewis and the News (Marin Co.) qui a enregistré Sports and Fore ! au Plant, et John Fogerty (El Cerito) de l’East Bay, dont l’album Centerfield enregistré en 1985 au studio a solidifié sa carrière solo. À la fin des années 1990, les rockeurs de la Bay Area, Metallica, ont fait monter le plafond du Studio A à 30 pieds lors de l’enregistrement de leurs albums Load et Reload dans le but de capturer un plus gros son de batterie.
Un large roster d’artistes a enregistré au Record Plant jusqu’à ce que ce lieu musicalement historique ferme officiellement ses portes en 2009. Le site, vieux de près de cinquante ans, a continué à fonctionner pratiquement sans changement en tant que commerces, mais n’a pas encore été considéré comme un monument historique de Californie.
Artistes pop/rock ayant enregistré au Record Plant de Sausalito (1972-2009) :
Prince / Sly Stone / Fleetwood Mac / Rick James / Santana / Van Morrison / Stevie Wonder / Whitney Houston / Metallica / Bob Marley / Grateful Dead / Jefferson Starship / John Fogerty / Mariah Carey / Grateful Dead / Heart / Three Dog Night / Boz Scaggs / Randy Newman / Dave Matthews Band
En date de 2020 , Le producteur de Fleetwood Mac, Ken Caillat, avec Frank Pollifrone et Kevin Bartram ont formé le Marin Music Project dans le but de sauver le bâtiment du 2200 Bridgeway et finalement préserver et promouvoir l’histoire de la musique qui est… The Record Plant, Sausalito. …Restez à l’écoute en 2020.
Contribué par George Thelen un écrivain de l’Institut Clive Davis x Billboard MUSIC INDUSTRY ESSENTIALS programme.