By Annie Birmingham
La fin du mois de mai marque une nouvelle aventure pour les lycéens de toute l’Amérique : il est officiellement temps de commencer à envisager vos options universitaires. Cette tâche est particulièrement fastidieuse pour les jeunes cavaliers, qui équilibrent souvent les horaires d`entraînement et de spectacle en plus de leur recherche de collèges de perspective et les possibilités d`équitation que ces collèges offrent, donc si vous n`avez pas le temps d`étudier et de monter à cheval nos écrivains professionnels de Writemypaper.today peuvent vous aider avec la rédaction de votre papier, dissertations dans votre futur collège, de sorte que vous aurez le temps d`équilibrer entre l`étude ennuyeuse et l`équitation passionnante. J’ai eu l’occasion d’interviewer deux jeunes cavaliers qui ont « survécu » à ce processus, et ils ont des idées qui, je l’espère, aideront à répondre à certaines de vos questions!
Grace Hickey
Grace Hickey est une majeure en finance à l’Université James Madison à Harrisonburg, en Virginie. Originaire de Bay Shore, New York, Grace s’est entraînée avec Stephanie Proffe de FTF Equine Services LLC au cours des 7 dernières années ; concourant à tous les niveaux des spectacles d’école au circuit AA avec des rubans de HITS Saugerties, HITS Ocala, The Garden State Horse Show, The Hampton Classic, et bien d’autres. Grace a commencé à fréquenter l’Université James Madison (JMU) en tant que première année à l’automne 2016 et a rejoint l’équipe IHSA (Intercollegiate Horse Show Association) des écoles peu après.
Kennedy Knapic
Kennedy Knapic est un junior à l’Université Auburn à Auburn, Alabama. Originaire de Smithtown, dans l’État de New York, Kennedy monte avec James Benedetto à Northport, dans l’État de New York, ainsi qu’avec les écuries Knapic, propriété de sa famille. Kennedy a monté presque toute sa vie, avec de multiples classiques de saut d’obstacles junior à des concours comme HITS Saugerties, et lors de sa dernière année junior, elle s’est qualifiée pour toutes les grandes finales d’équitation, y compris une place dans le Top 25 aux Medal Finals sur le cheval de chasseur de ses enfants devenu grand cheval d’équitation, Zedulon. Kennedy a été recrutée pour l’équipe équestre NCAA (National Collegiate Athletic Association) de l’Université d’Auburn en 2014, et a commencé à fréquenter l’université à l’automne 2015.
1) Quelle est la différence entre l’IHSA et la NCAA?
La différence la plus notable entre l’IHSA et la NCAA est le format des concours hippiques. Les deux organisations offrent un total de 4 épreuves ainsi que des équipes occidentales et anglaises, et tous les concurrents tirent les chevaux au hasard. Le format diffère en ce que la NCAA est une compétition plus « tête à tête ».
« Dans le format NCAA, il y a 5 chevaux à tirer au sort et 5 cavaliers qui montent pour représenter leur école. Cela signifie que le cavalier de l’école A et le cavalier de l’école B monteraient tous deux le même cheval. Ils tirent également au sort leur ordre (quelle fille s’échauffe et monte le cheval en compétition en premier). Si l’école A a 3 filles qui montent en premier dans l’épreuve 1, elle aura 2 filles qui monteront en premier dans l’épreuve 2. Cela permet au juge de donner des notes pour chaque épreuve qui leur permettent de noter deux cavaliers différents qui relèvent les mêmes défis qu’un cheval leur présente sur le même parcours ou le même modèle », explique Knapic.
« Le format IHSA est plus similaire à un concours hippique ordinaire avec des classes au-dessus des barrières et des classes plates normales », explique Hickey. Plusieurs équipes de chaque région s’affronteront dans un éventail de divisions, telles que walk-trot, walk-trot-canter, novice, intermédiaire et ouvert. M. Hickey explique : « Dans chaque classe, un cavalier de chaque équipe est désigné comme cavalier de pointage et les points qu’il obtient (7 pour le premier, 5 pour le second, 3, 4, 2, 1) sont comptabilisés dans le score total de l’équipe pour cette compétition. À la fin de la journée, l’équipe ayant obtenu le meilleur score gagne. » En outre, les cavaliers peuvent concourir individuellement pour obtenir des points afin de se qualifier pour les championnats régionaux, et à partir de là, les cavaliers ayant obtenu suffisamment de points peuvent participer aux zones, puis aux championnats nationaux. La hauteur des sauts lors des concours de l’IHSA n’est généralement pas aussi élevée que celle des concours de la NCAA et les cavaliers ne bénéficient d’aucun échauffement avant d’entrer sur le ring. Hickey explique également que de nombreuses équipes IHSA sont même considérées comme des équipes universitaires et reçoivent donc plus de financement et de soutien de la part du collège.
2) Quelle organisation recrute le plus de cavaliers de « haut niveau » ?
La NCAA est connue pour recruter plus de « cavaliers de haut niveau », étant donné qu’ils sont offerts dans de plus grandes écoles telles que l’Université Stanford, l’Université Auburn, l’Université de Géorgie, et plus encore.
« La capacité de la NCAA à accorder des bourses d’études incite davantage les meilleurs cavaliers à aller à l’université, ce qui leur permet de recruter des cavaliers de haut niveau qui auraient pu avoir la possibilité de renoncer complètement à l’université pour poursuivre une carrière professionnelle après leurs années junior. Cela permet aux cavaliers les plus talentueux d’avoir les ressources nécessaires pour faire des études, mais en contrepartie, ils doivent s’engager envers l’école et le programme. Cela ne permet de recruter que des cavaliers qui ont concouru avec succès à un certain niveau, ce qui est souvent la grande équitation », explique Knapic.
Hickey note également, cependant, que l’IHSA a également recruté des cavaliers de renom (Whitney Roper et Emily Williams ont remporté des finales IHSA dans le passé). Parfois, la décision sur l’endroit où aller se résume simplement à la quantité de temps que les deux équipes exigent. « Il n’y a qu’une seule leçon requise par semaine contre une pratique de 5 à 6 jours par semaine pour la NCAA. les personnes qui cherchent à participer à la NCAA et à l’IHSA sont généralement très différentes dans leurs objectifs et le temps dont elles disposent pour s’engager dans un programme extrascolaire », ce qui explique pourquoi de nombreux équitants qui prévoient de continuer à montrer sur le circuit en plus d’une équipe scolaire choisissent de monter l’IHSA.
3) Quelle est la qualité des chevaux de votre programme respectif ?
Bien que la qualité des chevaux varie selon l’école, les deux filles s’accordent à dire que les chevaux qu’elles ont l’occasion de monter sont tous de haut calibre. L’équipe IHSA de l’Université James Madison participe à des compétitions dans les écuries Jason Berry à Verona, en Virginie, qui est une écurie de spectacle qui abrite le programme. De ce fait, l’équipe s’entraîne sur d' »excellents chevaux », car beaucoup des chevaux de l’équipe étaient compétitifs sur le circuit avant d’être donnés au programme. Lors des spectacles auxquels l’équipe se rend, de nombreux chevaux des autres équipes sont de même calibre, car beaucoup d’équipes locales sont étiquetées comme « varsity ».
Knapic pense la même chose des chevaux du programme NCAA, affirmant que l’équipe est « très chanceuse d’avoir des chevaux talentueux avec lesquels travailler », car « beaucoup de chevaux que nous recevons le sont parce qu’ils étaient trop difficiles pour concourir ou ont un caractère excentrique, étant donné le talent de nos cavaliers et le programme dans lequel les chevaux sont, ils s’acclimatent généralement extrêmement bien. Nous recevons souvent des chevaux qui vieillissent et qui ont participé à de nombreuses compétitions avec succès sur le circuit, mais qui atteignent un stade de leur vie où ils doivent sauter des obstacles plus petits, et notre programme est alors utile pour donner à ces chevaux un but qui les maintient en forme et à l’aise. D’autres fois, nous recevons des chevaux de personnes qui préféreraient qu’ils aillent à l’école et qu’en retour, ils reçoivent une déduction fiscale, au lieu de se donner la peine de les annoncer et de les vendre, ou parce qu’ils ont une qualité qui les rend plus difficiles à vendre. ».
4) Quelle était votre expérience de l’équitation avant de rejoindre votre équipe universitaire ?
Les deux cavaliers ont grandi autour des chevaux, et donc continuer à être compétitif à l’université était une évidence.
Grace Hickey a commencé à faire de l’équitation à l’âge de 6 ans, et a ensuite rejoint l’équipe de FTF Equine Services, LLC, et y monte avec Stephanie Proffe depuis 7 ans. Elle a concouru au niveau de 2’6″ à 3′ lors de concours tels que HITS Saugerties et Ocala, le Hampton Classic, le Garden State Horse Show, et plus encore. Hickey dit : « Tout au long de ma carrière d’équitation, j’ai monté de nombreux types de chevaux différents et j’aime apprendre à m’adapter rapidement à chacun d’eux et à m’occuper de leurs besoins spécifiques lorsqu’ils sont sous la selle. »
Kennedy Knapic monte à cheval depuis l’âge de 4 ans et a commencé à devenir plus compétitive vers l’âge de 13 ans. « J’ai eu la chance de pouvoir prendre le hunter de mes enfants, Zedulon, et de passer à la grande équitation, en me qualifiant pour toutes les grandes finales et en mettant en valeur mon temps dans la grande équitation en terminant dans le Top 25 aux Medal Finals en 2014 (ma première et seule année dans la grande équitation). À partir de là, j’ai concouru dans les jumpers juniors bas et j’ai gagné quelques classiques à HITS Saugerties. Entre mes hivers au Stonyhill Equestrian Center, mes chevaux passaient les étés dans ma grange de jardin où, avec l’aide de ma sœur et de mes parents, je prenais soin de nos chevaux. Nous nous occupions de tout, de la planification des livraisons de foin à l’équitation en passant par le fumage. Grâce à cela, j’étais vraiment bien arrondie non seulement dans l’aspect compétition, mais aussi dans l’aspect gestion des chevaux d’être un cavalier.
5) Est-ce que le niveau de l’équipe d’équitation a affecté votre décision de collège ? Si oui, comment ?
Hickey et Knapic diffèrent sur leurs approches concernant les équipes d’équitation dans les collèges qu’ils considéraient.
Hickey déclare, « pendant ma recherche de collège, mon principal objectif était de trouver une école où je me sentirais à l’aise et heureux loin de la maison. Mon autre objectif était de trouver une école où il y aurait un environnement excellent et compétitif pour que je puisse exceller sur le plan académique. L’idée était que s’il y avait une équipe d’équitation dans les écoles qui m’intéressaient, c’était génial, mais mon objectif principal était d’abord les études. »
D’autre part, Knapic dit que « le niveau d’équitation a vraiment influencé ma décision. Je ne voulais aller à l’école aussi loin d’Auburn que si je faisais partie de l’équipe, parce qu’étant un ‘rat d’étable’, je ne savais pas ce que je ferais ou comment je ferais face à l’absence de mes chevaux et de mon étable, d’autant plus que j’avais l’habitude de voir mes chevaux de la fenêtre de ma chambre. J’étais prête à m’engager dans le programme de la NCAA et je voulais relever le défi. Je savais aussi que pour moi, monter une ou deux fois par semaine n’allait pas suffire à me rendre heureux, et que je voulais maintenir un certain niveau d’équitation et de forme physique que le programme exigerait de moi. ».
6) Comment votre école gère-t-elle le processus d’essai ?
À James Madison, comme pour la plupart des autres équipes IHSA, les essais ont lieu deux semaines après le début du premier semestre. Ensuite, chaque cavalier essayant est assigné à un cheval aléatoire à l’écurie et doit compléter un cours au-dessus des clôtures et une classe de plat d’environ 4-5 personnes. Mme Hickey qualifie le processus de sélection de « simple et direct, parce qu’en tant qu’étudiant de première année, il y a tellement de choses qui se passent que quelque chose de super compliqué aurait pu me faire fondre le cerveau. Les essais sont décontractés et définitivement encourageants parce que nous voulons que les gens viennent essayer pour l’équipe. »
D’autre part, les équipes de la NCAA n’organisent même pas d’essais, elles ne font que recruter des coureurs. Cela signifie que chaque année, il est généralement déterminé par le mois de novembre avant le début de l’année scolaire quels cavaliers rejoindront l’équipe de l’école, bien qu’occasionnellement ils ajoutent quelques cavaliers à la dernière minute. « Nos entraîneurs se rendent souvent aux grands concours hippiques et aux finales comme le Devon, les Maclay Finals et les Medal Finals pour observer de grandes quantités de cavaliers d’équitation et leurs performances, et les contacter ensuite en fonction de leur âge. » De plus, de nombreuses écoles ayant des équipes NCAA proposent des camps et des stages pour les cavaliers qui ne participent pas aux grandes finales. « Cela permet aux entraîneurs de vous voir monter dans un environnement basé sur le format parce que vous ne montez pas votre propre cheval, et ils peuvent avoir une meilleure idée de votre talent en tant que cavalier. ».
7) Recommanderiez-vous de monter dans une équipe universitaire aux jeunes cavaliers qui sont en train de choisir une université ?
Les deux filles recommandent de rejoindre une équipe d’équitation à l’université, quel que soit le niveau. Hickey réfléchit : » en entrant à l’université, j’appréhendais de rejoindre l’équipe en raison de l’engagement et de la quantité de travail que je devrais fournir, mais je ne peux pas m’imaginer sans elle maintenant. Depuis que j’ai rejoint l’équipe, des filles que je ne connaissais pas auparavant sont devenues mes meilleures amies en raison de notre amour et de notre passion pour l’équitation. Je recommande définitivement de rejoindre n’importe quel type d’équipe pour l’aspect social et pour être entourée de personnes ayant les mêmes intérêts que vous ! »
Knapic est d’accord, déclarant « OUI. Mille fois oui je recommande ce programme », cependant, elle prévient qu’elle ne recommanderait le programme qu’aux jeunes cavaliers qui comprennent vraiment qu’il s’agit d’une équipe NCAA. En effet, rejoindre une équipe d’équitation de la NCAA implique des séances d’entraînement tôt le matin, des moyennes à maintenir et des entraînements de plusieurs heures chaque jour. « Vous apprendrez beaucoup sur la gestion du temps entre les horaires que nous avons pour l’équitation et pour les études, mais cela vaut chaque minute. Peu importe que nous soyons à l’entraînement, à la séance d’entraînement à 5 h 45 du matin ou dans un bus pour nous rendre aux compétitions d’autres écoles, vous pouvez être sûrs que nous passons un moment inoubliable et que nous créons des souvenirs comme aucun autre. N’est-ce pas ce qu’est l’université de toute façon ? »
Dans l’ensemble, que ce soit l’IHSA ou la NCAA, Grace Hickey et Kennedy Knapic sont d’accord pour dire que faire partie d’une équipe universitaire est extrêmement bénéfique pour devenir non seulement un cavalier plus complet mais aussi une personne. J’espère que leur point de vue sera utile à tout jeune équestre qui prend des décisions concernant l’université !
À propos de l’auteur : Annie Birmingham est une équestre de 18 ans de Long Island, New York. Une étudiante de première année à l’Université de Long Island qui étudie la gestion équine, Annie peut généralement être trouvée en train de passer du temps à l’écurie et de se toiletter aux concours hippiques le long de la côte Est.
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