Thérapie cognitivo-comportementale pour le TSPT

Qu’est-ce que le TSPT ?

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un état mental débilitant qui se développe après une exposition à un stress extrême ou à un événement traumatique. Alors que la majorité des gens résoudront la détresse à court terme qu’un tel événement provoque, les personnes atteintes de SSPT continuent d’être affectées pendant beaucoup plus longtemps.

Le SSPT se caractérise par une variété de symptômes cognitifs, comportementaux et physiologiques liés à : la réexpérience de l’événement, l’évitement de ses rappels et l’hyperexcitation physiologique (comme l’insomnie ou l’irritabilité). On estime qu’elle touche jusqu’à 10 % des personnes à un moment donné de leur vie, mais les taux de prévalence chez les personnes ayant subi un événement traumatique peuvent être proches de 100 %.

Soldat parlant à un conseiller. Image Credit : SpeedKingz /

Qu’est-ce que la thérapie cognitivo-comportementale ?

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est utilisée pour le traitement du SSPT depuis de nombreuses années. Elle vise à améliorer le fonctionnement d’une personne en modifiant ses schémas de comportements, de pensées et de sentiments. Elle repose sur le principe que les améliorations dans un domaine entraînent des bénéfices dans les autres. Par exemple, modifier des pensées néfastes pour les rendre plus utiles peut aider à améliorer l’humeur d’une personne et conduire à des comportements plus sains. Elle est généralement administrée sur 12 à 16 séances à un individu ou à un groupe.

TCC pour le SSPT

Certaines techniques employées par les thérapeutes lors de l’administration de la TCC :

• Modifier les distorsions cognitives (par ex. sur-généraliser les mauvaises situations ou avoir des attentes négatives) et développer des modes de pensée plus équilibrés et bénéfiques.
• Exposer les patients à des rappels du traumatisme, de manière contrôlée, pour leur permettre d’affronter, plutôt que d’éviter, leur détresse.
• Eduquer le patient sur les réactions courantes au traumatisme, planifier les crises potentielles et lui apprendre à gérer le stress et à promouvoir la relaxation.

Ces méthodes visent à aider la personne à acquérir une compréhension plus objective de son expérience traumatique, à retrouver son sentiment de contrôle et sa confiance en soi, et à améliorer sa capacité à faire face et à réduire les comportements d’évitement.

Bénéfices de la TCC

Les effets bénéfiques de la TCC sont généralement attribués à la modification des distorsions cognitives néfastes vécues par les personnes souffrant de TSPT. La réponse à la TCC a également été associée à des changements physiologiques, de neuroimagerie fonctionnelle et d’électroencéphalographie, notamment :

• Une plus grande diminution de la réactivité de la fréquence cardiaque et une amélioration de la réponse de la pression artérielle en position debout chez les patients souffrant de TSPT après une TCC
• Les non-répondants à la TCC ont montré une mémoire verbale significativement plus faible que les répondants et ont également été trouvés pour avoir un encodage narratif altéré
• Les survivants d’accidents de véhicules motorisés qui ont reçu une TCC ont eu une plus grande réduction de l’activation antérieure droite de l’activité électroencéphalographique spontanée par rapport aux contrôles. Dans les deux groupes, une réduction des symptômes du TSPT était positivement corrélée à une diminution de l’activation antérieure droite au stimulus du traumatisme
• La réponse à la TCC était associée à des réponses d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle du cerveau (avec une mauvaise réponse corrélée à une plus grande activation bilatérale de l’amygdale et du cingulaire antérieur ventral en réponse à des visages craintifs masqués). Cette réponse accrue de l’amygdale peut indiquer une capacité réduite à gérer les réactions d’anxiété que la TCC déclenche, limitant la réponse à la thérapie

Comment la TCC se compare-t-elle aux autres thérapies ?

La désensibilisation et le retraitement des mouvements de l’œil (EMDR) est une autre thérapie largement utilisée pour le TSPT avec une efficacité similaire à la TCC. Cette approche a été développée à l’origine par le Dr Francine Shapiro, qui a remarqué que les pensées perturbatrices étaient atténuées par certains mouvements oculaires. Elle repose sur l’idée que les pensées, sentiments et comportements négatifs sont causés par des souvenirs mal traités. La technique exige du patient qu’il se concentre sur des images pénibles, tout en s’engageant dans une entrée sensorielle bilatérale supplémentaire, généralement des mouvements oculaires latéraux. Bien qu’elle soit généralement jugée aussi efficace que la TCC, une controverse existe pour savoir si les avantages de l’EMDR sont dus aux mouvements oculaires volontaires modifiant les éléments excitateurs/inhibiteurs du cerveau, ou à ses propriétés similaires à la TCC, telles que la désensibilisation et l’exposition.

La TCC s’est avérée être une thérapie sûre et efficace pour le TSPT aigu et chronique, après une variété d’expériences traumatiques, chez les adultes et les enfants, dans de nombreuses cultures. Elle est associée à de meilleurs taux de rémission que d’autres thérapies de soutien : psychothérapie de soutien, thérapie de résolution de problèmes, thérapie centrée sur le présent, thérapie psycho-dynamique, acupuncture, hypnothérapie et thérapie par l’écriture structurée. Cependant, des études ont montré que le nombre de patients souffrant de TSPT qui ne répondent pas à la TCC peut atteindre 50 %. Les abandons sont fréquents et de nombreux patients ne parviennent pas à atteindre la rémission. Cela peut être dû à un certain nombre de facteurs, tels que d’autres conditions comorbides (par exemple, la dépression) et la nature de la population étudiée (par exemple, moins d’éducation, un niveau de fonctionnement inférieur).

Sur le long terme, la TCC améliore la sévérité globale des symptômes par rapport à la non TCC, mais pas le statut diagnostique global des patients. Les patients qui reçoivent une TCC rapportent des symptômes de TSPT moins intenses que les patients qui reçoivent des conseils de soutien.

Certaines preuves suggèrent que la TCC peut également avoir des avantages préventifs, mais les résultats des études sont mitigés et des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine. Une revue et une méta-analyse ont recommandé de ne pas utiliser d’intervention psychologique après des événements traumatiques pour la prévention du TSPT, et ont également indiqué que les interventions peuvent avoir un effet négatif sur certaines personnes.

Il ne semble pas y avoir de bénéfice à combiner la TCC avec la pharmacothérapie. Les directives de pratique clinique australiennes pour le TSPT recommandent que la thérapie psychologique axée sur le traumatisme (TCC ou EMDR) soit utilisée plutôt que les médicaments.

Conclusion

La TCC est une thérapie efficace pour le TSPT aigu et chronique, chez les enfants et les adultes, dans de nombreuses cultures, à la suite d’une variété d’événements traumatiques, avec des avantages à court et à long terme attribués à des changements psychologiques et neurophysiologiques.

Lectures complémentaires

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Citations

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