Les tatouages yakuzas sont une source de fascination pour de nombreux amateurs de tatouages. Le haut niveau de secret qui entoure ces tatouages, combiné à la méthode douloureuse du « hand-poking » des motifs et à l’association avec la pègre japonaise donne à l’art du tatouage yakuza un attrait mystérieux.
Les membres d’un gang yakuza posent pour une photo qui montre leurs motifs de tatouage traditionnel irezumi. Bien que les motifs soient chacun créés dans des styles japonais traditionnels, le contenu du motif dépend de ce que le propriétaire du tatouage souhaite exprimer au monde. Des guerriers samouraïs à l’allure féroce sont souvent représentés dans les tatouages yakuza comme un symbole d’honneur, de force et de tradition.
L’histoire du yakuza commence au début du 17ème siècle au Japon. Des membres de la sous-classe japonaise ; des hommes qui vendaient des biens volés ou illégaux ou qui dirigeaient des tripots ont commencé à former des groupes qu’ils appelaient ninkyō dantai (organisations chevaleresques). Beaucoup de ces hommes avaient été en prison où ils avaient été tatoués par les autorités pour les marquer comme des criminels. Les premiers membres du yakuza ont commencé à incorporer l’art du tatouage dans les coutumes et traditions du groupe, ajoutant aux tatouages de prison existants et créant de nouveaux tatouages comme symbole de statut au sein de l’organisation. L’art du tatouage n’était pas largement pratiqué dans la région à l’époque en raison de l’association entre les tatouages et les criminels japonais.
Ce dessin de tatouage yakuza s’arrête au cou et aux coudes afin de pouvoir être caché sous les vêtements. Cette tradition de cacher les tatouages de la société japonaise a commencé il y a des siècles lorsque les tatouages ont commencé à être associés aux criminels.
De nombreuses traditions se sont formées au sein des groupes de yakuzas au cours des siècles suivants, notamment l’art corporel et la modification du corps. Une tradition, le yubitsume, est l’acte de couper le bout d’un doigt comme une façon de s’excuser auprès du gang pour la désobéissance. Les membres des gangs ont également commencé à modifier leur corps par des tatouages selon un procédé douloureux appelé irezumi (tatouage à la main), afin de s’identifier aux autres membres des yakuzas et de porter des images symboliques sur leur peau. En raison du processus douloureux, un costume corporel irezumi est un moyen pour un membre de gang yakuza de prouver son courage et sa détermination. Le coût des tatouages est un symbole de réussite – être capable de s’offrir un costume corporel entier de tatouages irezumi signifie que le membre du yakuza a réussi dans ses entreprises.
La modification du corps joue un rôle dans la vie du gang yakuza, y compris le marquage de la peau avec des dessins de tatouage. Comme la pratique consistant à couper le bout d’un doigt, les tatouages yakuza sont un moyen de marquer les membres des gangs yakuza pour la vie.
Irezumi, le tatouage l’art de la douleur
Les artistes de l’Irezumi commencent leur carrière comme apprentis. Pendant les premières années, l’apprenti nettoie l’espace de travail, prépare les outils et regarde l’artiste irezumi tatouer les clients. L’apprenti est ensuite autorisé à commencer à pratiquer des motifs en les dessinant. Ce n’est que lorsque l’apprenti est un artiste compétent qu’il peut commencer à pratiquer l’art du tatouage, souvent sur lui-même. De nombreux artistes irezumi mènent une vie assez mystérieuse et préfèrent gagner de nouveaux clients par le bouche-à-oreille plutôt que de faire de la publicité pour leurs services.
Un artiste irezumi tatoue un membre yakuza avec la méthode traiditionnelle du piquage à la main. Ces salons de tatouage sont très différents des salons de tatouage modernes et occidentalisés en raison de l’absence d’équipements tels que des machines à tatouer électriques et des chaises réglables. Dans les salons irezumi, le client et l’artiste sont assis sur le sol, une surface stable qui permet au tatoueur de maintenir une main stable.
Les tatouages à la main piqués, connus sous le nom d’irezumi au Japon, sont créés à l’aide d’une « brosse » faite soit d’acier, soit de bambou. Le tatoueur trempe les pointes de l’aiguille dans l’encre et pique la peau de façon répétitive pour créer un motif. Comparée aux machines à tatouer modernes et rapides, cette méthode d’application de l’encre sur la peau est remarquablement douloureuse et lente. La réalisation du costume corporel traditionnel des yakuzas peut prendre des décennies, car le membre du yakuza ne peut ajouter au motif que lorsqu’il dispose de temps et d’argent. Pour voir un artiste irezumi créer un tatouage traditionnel piqué à la main, regardez la vidéo dans La douloureuse méthode de piqûre à la main des tatouages japonais traditionnels
Un tatouage yakuza qui représente une figure de geisha. La méthode de tatouage par piquage à la main est douloureuse et le processus est lent, ce qui signifie que chaque dessin de tatouage yakuza coûte non seulement de l’argent, mais aussi du temps et de la douleur.
Combinaisons de tatouage yakuza
En raison du lien entre les criminels et les tatouages au Japon, les membres du yakuza portent traditionnellement leurs tatouages sur des parties du corps qui peuvent être cachées par des vêtements. Les tatouages yakuza couvrent souvent l’ensemble du corps, des chevilles aux poignets et au col, une disposition de l’art corporel qui permet de montrer les mains, les pieds et le visage en public sans révéler la présence de l’art corporel sous les vêtements. Certains costumes corporels de tatouage yakuza ont une bande de peau nue qui descend au centre de la poitrine afin que le membre yakuza puisse déboutonner sa chemise sans que les tatouages soient vus.
Un tatouage irezumi qui montre le costume corporel de tatouage yakuza qui peut être caché sous les vêtements. Le dessin du tatouage se termine aux poignets et au cou et laisse une zone de peau nue sur la poitrine, ce qui signifie que le tatouage ne sera révélé qu’aux alliés les plus proches et à la famille du membre yakuza.
La majorité des motifs des tatouages de yakuza sont axés sur la mythologie et l’histoire japonaises. Les dragons et les poissons koi apparaissent souvent dans les tatouages de yakuza comme des symboles de richesse et de prospérité. Les guerriers samouraïs représentent l’honneur et un code moral, tandis que les geishas sont des symboles de fertilité, de bonne fortune et de tradition. D’autres motifs japonais traditionnels qui figurent dans les tatouages de yakuza sont les fleurs de lotus et les fleurs de cerisier, les tigres et les symboles élémentaires.
Un membre de gang yakuza porte un tatouage de shisa, un croisement entre un chien et un lion qui protège les bons esprits et éloigne les mauvais esprits. Un shisa à la bouche fermée protège les bons esprits tandis qu’un shisa à la bouche ouverte protège le porteur des mauvais esprits, Les shisa émergent d’une fleur de lotus, un symbole traditionnel japonais de la beauté émergeant de la boue de la vie – un rappel poignant des origines des gangs yakuza.