La légende de la musique country Tanya Tucker a gravé son nom dans les livres d’histoire de la musique country alors qu’elle n’avait que 13 ans avec le single « Delta Dawn » en 1972. Au cours de la décennie suivante, Tucker est devenue l’un des rares enfants artistes à passer à l’âge adulte et à conserver sa base de fans. Au cours de sa carrière, elle a enregistré une série remarquable de succès, dont les tubes « What’s Your Mama’s Name », « Blood Red and Goin’ Down » et « Would You Lay with Me (In a Field of Stone) ». Avec Jessi Colter, Tucker a été l’une des rares femmes adoptées par le mouvement outlaw country dans les années 70 et 80. En tant qu’artiste, elle a placé neuf titres dans le Top Country Albums, neuf singles dans le Hot 100, et plus d’une douzaine dans le Top Country Songs. Omniprésente au cours de ses deux premières décennies, Tucker a connu des succès professionnels très médiatisés qui ont été contrebalancés par quelques dépressions et scandales personnels, mais elle n’est jamais restée longtemps à terre. Entre 1988 et 1997, elle a effectué un come-back qui lui a valu trois albums d’or. Au XXIe siècle, elle a créé son propre label, a été intronisée au Texas Music Hall of Fame et a continué à faire des tournées. Après une pause prolongée dans l’enregistrement de nouveau matériel, elle a publié en 2019 l’intégrale While I’m Livin’ sur Fantasy Records, coproduite par Brandi Carlile et Shooter Jennings.
Tucker est née à Seminole, au Texas, et une grande partie de son enfance a été consacrée à des déplacements dans le Sud-Ouest, alors que son père occupait des emplois dans le domaine de la construction. À l’âge de six ans, elle commence à prendre des leçons de saxophone ; deux ans plus tard, elle décide qu’elle veut chanter et fait des débuts prometteurs avec Mel Tillis, qui est si impressionné par ses talents qu’il l’invite sur scène pour se produire. En 1969, Tucker et sa famille déménagent à Las Vegas, où elle se produit régulièrement. Elle finit par enregistrer une démo qui attire l’attention de la compositrice Dolores Fuller, qui l’envoie au producteur Billy Sherrill. À l’époque, Sherrill était à la tête de A&R chez CBS Records, et il était si impressionné par la bande démo qu’il a signé la chanteuse adolescente chez Columbia. Sherrill avait initialement prévu de faire enregistrer à Tucker « The Happiest Girl in the Whole U.S.A. », mais elle n’a pas retenu cet air et a choisi « Delta Dawn », une chanson qu’elle avait entendu Bette Midler chanter au Tonight Show, à la place. Sortie au printemps 1972, la chanson devient un succès instantané, culminant à la sixième place des charts country et raclant le bas des charts pop.
Au début, Columbia a essayé de minimiser l’âge de Tucker, mais la nouvelle s’est vite répandue et elle est devenue une sensation. Son deuxième single, « Love’s the Answer », devient également un hit du Top 10 plus tard en 1972. Le troisième single de Tucker, « What’s Your Mama’s Name », est devenu son premier numéro un au printemps 1973. Deux autres numéros un — « Blood Red and Goin’ Down » et « Would You Lay with Me (In a Field of Stone) » — ont suivi, faisant de Tucker une grande vedette. En 1975, elle signe avec MCA Records, où elle enchaîne les tubes jusqu’à la fin des années 70. Elle décide de changer radicalement son image en 1978 et de passer au rock avec son album T.N.T.. Malgré la controverse suscitée par le disque et sa pochette sexy, il devient disque d’or l’année suivante.
À la fin des années 70, ses ventes sont en baisse ; en 1980, elle n’a que deux tubes. Elle a enregistré quelques singles avec Glen Campbell, avec qui elle était liée romantiquement. Elle a également fait ses débuts au cinéma dans Hard Country. Elle est passée chez Arista en 1982, où elle a eu plusieurs succès, dont « Feel Right », qui a atteint le Top Ten. Elle ne figure pas dans les hit-parades en 1984 ou 1985, et signe avec Capitol Records. Début 1986, elle revient avec « One Love at a Time », qui se hisse à la troisième place. Pendant le reste de la décennie, elle a enregistré un flux constant de singles dans le Top 10, dont quatre numéros un. Son succès s’est poursuivi au début des années 90, même si ses ventes ont commencé à chuter au fil de la décennie. Au début du nouveau millénaire, Tucker était toujours dans la course.
Plusieurs rétrospectives et diverses collections de hits sont sorties. En 2002, Tucker a sorti son 31e album – son plus personnel à ce jour – Tanya. D’autres compilations ont suivi, culminant avec l’enregistrement/DVD Live at Billy Bob’s Texas en 2005. Ce que l’on pourrait appeler un album de retour, My Turn, produit et arrangé par Pete Anderson, une collection de reprises de classiques de la musique country, est paru en 2009 chez Saguaro Road. Alors que Tucker a continué à se produire, elle n’a pas enregistré pendant une décennie.
En janvier 2019, Tucker a passé trois semaines à enregistrer dans un studio de Nashville avec les producteurs Brandi Carlile et Shooter Jennings. Carlile a écrit une poignée de morceaux spécifiquement pour l’album, et a coécrit « Bring My Flowers Now ». Le 1er avril 2019, Tucker et Carlile ont interprété la chanson lors du concert de célébration de l’anniversaire de Loretta Lynn, à Nashville. Le duo a interprété « Delta Dawn » lors des CMT Music Awards 2019, en compagnie notamment de Martina McBride, Trisha Yearwood et Deana Carter. Le premier single officiel de l’album, « Hard Luck », et un clip d’accompagnement sont apparus en juin. Un deuxième single de prépublication, une reprise de « The House That Built Me » de Miranda Lambert, ainsi que le LP, While I’m Livin’, sont apparus en août.
While I’m Livin’ s’est avéré être un grand retour pour Tucker, rapportant à l’artiste son premier album Country Top Ten du Billboard depuis 1991 et ses deux premiers Grammy Awards (meilleur album Country et meilleure chanson Country pour « Bring My Flowers Now »). Elle continue sur sa lancée l’année suivante en sortant Live from the Troubadour, un album de concert enregistré lors d’une apparition à Los Angeles dans le cadre de la tournée While I’m Livin’.