Le STT se présente généralement avec des symptômes tels que des battements du tympan, une sensation de chaleur, de douleur, de blocage et de plénitude dans l’oreille, des acouphènes, une hyperacousie et des vertiges. Ces symptômes se retrouvent également dans d’autres troubles de l’oreille, de sorte que le bon diagnostic est obligatoire pour assurer un traitement correct.
Le tenseur tympanique et les muscles stapédiens font partie du mécanisme de protection naturel de l’oreille. Ces muscles se contractent normalement pour resserrer les os de l’oreille moyenne (les osselets) en réaction à des sons forts. L’oreille interne est ainsi protégée des dommages. Les personnes qui sont exposées à un bruit fort soudain et dommageable peuvent développer un spasme des muscles stapédiens, laissant le muscle tenseur tympanique dans un état constant de contraction, d’où les symptômes.
Chez de nombreuses personnes souffrant d’acouphènes, en particulier si elles ont développé une hyperacousie, une activité accrue et involontaire peut se développer dans le muscle tenseur tympanique de l’oreille moyenne dans le cadre d’une réponse de protection et de sursaut à certains sons. Cet abaissement du seuil réflexe de contraction du muscle tenseur du tympan est activé par la perception/anticipation d’un son soudain, inattendu et fort, et est appelé syndrome tonique du tenseur du tympan (STT). Cette réponse peut ensuite se généraliser à d’autres types de sons et à des volumes sonores plus faibles, ce qui entraîne le développement et l’aggravation potentielle de l’hyperacousie. Chez certaines personnes souffrant d’hyperacousie, il semble que le muscle tenseur du tympan puisse se contracter rien qu’en pensant à un son fort.
Le TTTS est, en fait, une réaction excessive du mécanisme de protection naturel de l’oreille.
Les audiologistes de Healthy Hearing & Balance Care ont l’expérience du diagnostic et de la prise en charge du TTTS et le Dr Celene McNeill a participé à une enquête épidémiologique internationale sur cette pathologie.