Stephen Hawking, l’un des esprits les plus brillants de la physique moderne, est décédé à l’âge de 76 ans à son domicile de Cambridge, en Angleterre, a rapporté The Guardian aujourd’hui (14 mars). Il était peut-être le physicien le plus connu au monde, malgré le fait qu’il devait communiquer via une voix informatisée qui enregistrait le mouvement infime du muscle de sa joue.
« Nous sommes profondément attristés que notre père bien-aimé soit décédé aujourd’hui », ont déclaré Lucy, Robert et Tim Hawking, les enfants du physicien, dans un communiqué annonçant son décès. « C’était un grand scientifique et un homme extraordinaire dont le travail et l’héritage perdureront pendant de nombreuses années. »
Hawking était un brillant étudiant en physique à l’Université de Cambridge lorsqu’il a été diagnostiqué, à l’âge de 21 ans, d’une maladie nerveuse dégénérative, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig. La SLA affecte les neurones qui nous aident à bouger nos muscles, si bien que Hawking s’est déplacé en fauteuil roulant pendant des décennies et a communiqué par le biais d’une « voix » informatisée. Il a néanmoins continué à travailler et a rapidement élaboré une série de théories révolutionnaires qui allaient bouleverser le monde de la physique. En 1966, le cosmologiste a publié sa thèse de doctorat, qui soutenait que l’univers entier avait commencé comme une singularité.
Il a ensuite remodelé notre compréhension des trous noirs. Jusqu’aux travaux de Hawking, les scientifiques pensaient qu’absolument rien ne pouvait s’échapper d’un trou noir, ce qui signifie qu’un trou noir ne cesserait de croître. Mais Hawking a postulé que la mécanique quantique permettait essentiellement aux trous noirs d’émettre des particules – un phénomène maintenant connu sous le nom de rayonnement de Hawking.
Hawking était également un vulgarisateur profondément spirituel de certains des concepts les plus ésotériques de la physique et de la cosmologie, avec des livres tels que « Une brève histoire du temps » (Bantam Books, 1988). Ces dernières années, il a pesé sur tout, de l’avenir de l’humanité aux risques de l’intelligence artificielle, en passant par les chances de voir la Terre se transformer en Vénus, tout en continuant à publier d’importants travaux théoriques en physique.
Note de la rédaction : Cet article a été mis à jour à 10h14 pour inclure des informations sur la façon dont la SLA affecte le corps.
Originally published on Live Science.
Nouvelles récentes
.