| « Stagger Lee » | ||||
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| Single de Lloyd Price | ||||
| B-face | « You Need Love » | |||
| La sortie | novembre 1958 | |||
| Enregistré | New York City, 11 septembre 1958 | |||
| Genre | Pop, R&B | |||
| Longueur | 2 :20 | |||
| Label | ABC-Paramount | |||
| Auteur(s) de la chanson | Lloyd Price, Harold Logan (crédité sur le single) | |||
| Producteur(s) | Don Costa | |||
| Chronologie des singles de Lloyd Price | ||||
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En 1950, une version de « Stack-a-Lee » par le pianiste Archibald de la Nouvelle-Orléans a atteint le numéro 10 du Billboard R&B chart. Lloyd Price a enregistré la chanson sous le nom de « Stagger Lee » en 1958, et elle s’est hissée en tête des classements R&B et pop américains au début de 1959. Sa version a été classée numéro 456 sur la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps de Rolling Stone, et a également atteint le numéro 7 au hit-parade britannique des singles. Price a également enregistré une version édulcorée de la chanson qui a changé le tournage à une dispute entre deux amis pour son apparition sur Dick Clark’s American Bandstand.
La chanson a été reprise par Pat Boone, et d’autres versions ont été enregistrées dans les années 1960 par Ike et Tina Turner, The Righteous Brothers, James Brown, Wilson Pickett (dont la version s’est hissée à la 22e place du classement pop américain), Johnny and the Hurricanes (dont l’instrumental s’appelle « High Voltage »), Dave Van Ronk sur son album de 1962 Dave Van Ronk, Folksinger, Tom Rush sur son album de 1963 « Blues, Songs And Ballads », Doc Watson sur son album de 1967 Ballads From Deep Gap, et par Taj Mahal sur l’album de 1969 Giant Step/De Ole Folks at Home. La version de Tommy Roe en 1971 s’est hissée à la 25e place du Billboard Hot 100 et à la 17e place du Canadian Singles Chart.
Pacific, Gas & Electric a inclus la chanson sous le nom de « Staggolee » sur son album Are You Ready ? de 1970 ; tandis que The Youngbloods a publié une version de la chanson sur son album de 1971, Good and Dusty. En 1972, Dr. John a inclus une version sur son album Dr. John’s Gumbo. Les Grateful Dead ont fréquemment joué et finalement enregistré une version du conte qui se concentre sur les heures fictives après la mort de « Billy DeLyon », lorsque Delia, la femme de Billy, traque Stagger Lee dans un saloon local et « elle lui tire dans les couilles » pour venger la mort de Billy. L’album London Calling de 1979 des Clash comprend une reprise de la chanson « Wrong ‘Em Boyo » du groupe de rocksteady jamaïcain The Rulers, dans laquelle Stagger Lee est explicitement le héros et Billy le méchant. Le musicien de rock chrétien Larry Norman a écrit de nouvelles paroles à partir d’une version bluesy de l’air, intitulée Nightmare #97, à propos d’une expérience religieuse où le narrateur est emporté au paradis. Il a été enregistré en 1977 mais n’a été publié qu’en 1981 dans l’album Something New Under the Son. Une version par les Fabulous Thunderbirds se trouve sur la bande sonore de Porky’s Revenge (1985). Bob Dylan a inclus une version de « Stack A Lee » sur son album World Gone Wrong de 1993. Une version étendue apparaît sur l’album live de Southside Johnny and the Asbury Jukes de 1981, Reach Up And Touch The Sky. Huey Lewis and the News ont enregistré « Stagger Lee » sur leur album de reprises R&B de 1994, Four Chords And Several Years Ago. Neil Sedaka a enregistré la chanson en 1983 pour son album Come See About Me.
En 1996, Nick Cave and the Bad Seeds ont inclus une chanson intitulée « Stagger Lee » sur leur album « Murder Ballads ». Il ne s’agit pas d’une reprise de la chanson classique, mais plutôt d’une version alternative et plus sombre du conte lui-même, les références sont évidentes : l’histoire se déroule en 1932, un Stagger Lee encore vivant possède maintenant un Colt .45 (au lieu du .44 » original « ) et porte un jeu de cartes ; il a également toujours son chapeau Stetson, qui est maintenant, bien sûr, » vieux « . De plus, Stagger Lee a toujours des problèmes dans les bars, et finit par tirer non seulement sur un barman, mais aussi sur un autre rival appelé également Billy. Cette version reprend un « poème toast » de rue sur Stagolee.
Les Black Keys ont enregistré une chanson intitulée « Stack Shot Billy » sur leur album Rubber Factory de 2004. En 2005, Chris Whitley et Jeff Lang ont enregistré leur propre arrangement de la chanson, intitulé « Stagger Lee », finalement publié sur leur CD Dislocation Blues de 2006. La version de Pacific Gas & Electric, a été incluse dans la bande-son du film Death Proof de Quentin Tarantino, la deuxième partie du double-film Grindhouse de 2007. Dans le film Black Snake Moan de 2007, le personnage de Samuel L. Jackson chante une version fanfaronne de la chanson du point de vue de Stagger Lee, intitulée « Stackolee ». Cette version est basée sur l’interprétation de R. L. Burnside, que l’on peut entendre sur l’album Well, Well, Well. Le musicien de blues Keb’ Mo’ interprète sa version dans une scène du film Honeydripper (2007). Modern Life Is War a enregistré une version punk hardcore pour leur album Midnight In America de 2007. Josh Ritter a enregistré une version du conte intitulée « Folk Bloodbath » sur l’album So Runs the World Away. Dans sa version, Stagger Lee a tué un homme nommé Louis Collins, et ‘Hangin’ Billy Lyons était le juge qui a condamné Stagger à la pendaison.