Definition
Comportement que la loi rend punissable en tant que délit public. Les éléments d’un crime proviennent généralement des lois, mais peuvent également être fournis par la common law dans les États où la common law pénale a encore cours.
Overview
Le crime est un comportement, par action ou par omission, défini par la loi ou la common law comme méritant une punition. Bien que la plupart des crimes requièrent l’élément d’intention, certains crimes mineurs peuvent être commis sur la base d’une responsabilité stricte même si le défendeur n’avait pas d’état d’esprit spécifique par rapport à l’action criminelle. Par exemple, les infractions de stationnement sont des crimes qui n’exigent généralement pas que les procureurs établissent l’intention.
Certains crimes sont considérés comme mala prohibita (« mauvais parce qu’interdit ») ; ceux-ci sont interdits par la loi mais ne sont pas intrinsèquement mauvais. D’autres crimes sont considérés comme mala in se (« mauvais en soi ») ; ils sont considérés comme intrinsèquement mauvais selon les normes générales de la communauté. L’idée de mala in se a constitué la justification initiale des crimes de common law. Cependant, de nombreux crimes qui sont aujourd’hui interdits par la loi appartiennent également à la catégorie des mala in se.
Les crimes sont poursuivis par des avocats du gouvernement. Ces avocats peuvent représenter une ville, un comté, un État ou le gouvernement fédéral. Les exemples incluent le procureur général des États-Unis, le procureur général d’un État, les procureurs de district fédéraux et les procureurs de ville.
Les crimes sont classés comme des violations plus importantes de l’ordre public (felony) ou comme des violations moins importantes (misdemeanor), et sont jugés selon les règles de la procédure pénale.