Signes que votre chat peut avoir une infection oculaire

Un écoulement, un clignement inhabituel ou un frottement des yeux peuvent être le signe d’une infection oculaire chez le chat. Comprendre les symptômes est essentiel pour traiter cette affection courante.

Les magnifiques yeux de votre chat montrent soudainement des signes d’irritation. Ils ont l’air un peu gluants – un écoulement clair, jaune ou vert pourrait s’accumuler dans les coins des yeux et sur les paupières. Peut-être qu’elle plisse les yeux ou cligne des yeux, ou que ces mignonnes petites pattes frottent un ou les deux yeux plus que d’habitude.

Vous vous demandez peut-être s’il s’agit d’une infection oculaire. Pire encore : est-ce contagieux ? Avant de vous tourner vers un remède maison non testé ou de dévaliser votre armoire à pharmacie pour un traitement destiné aux humains, considérez les différentes conditions qui peuvent causer des troubles oculaires chez les chats. Vous avez besoin d’un diagnostic solide d’un professionnel avant de vous attaquer au problème oculaire de votre chat, et voici pourquoi.

Comprendre les signes de l’infection oculaire du chat

Les vétérinaires disent que les premiers signes d’une infection oculaire que les propriétaires remarquent sont assez simples, et à part la troisième paupière du chat (qui est connue comme la membrane nictitante), ces signes pourraient ressembler beaucoup à ceux des humains lorsque nous avons une infection oculaire :

• Le blanc de l’œil de votre chat peut présenter quelques rougeurs.
• Vous pouvez voir un écoulement oculaire clair, jaune ou vert.
• Vous pouvez observer un clignement excessif des yeux, ou avoir l’impression que votre chat vous fait un clin d’œil.
• La troisième paupière de votre chat – qui se ferme en fait latéralement, et non de haut en bas comme nos paupières – peut recouvrir une plus grande partie de l’œil que d’habitude.
• Et si son problème oculaire est lié à une infection des voies respiratoires supérieures, votre chat peut aussi éternuer ou avoir des écoulements nasaux.

Certains problèmes oculaires peuvent disparaître d’eux-mêmes, mais comme de nombreuses affections oculaires sont révélatrices de quelque chose de plus grave – comme des maladies pouvant entraîner la cécité ou pire – le diagnostic est crucial.

« La plupart des cas vont nécessiter l’intervention d’un vétérinaire », dit Ernie Ward, DVM, un écrivain, podcasteur, défenseur de la nutrition des animaux de compagnie et vétérinaire qui travaille avec des chats dans des groupes de sauvetage d’animaux en Caroline du Nord. « Les yeux sont des urgences. Les yeux peuvent être intensément douloureux. Je ne peux pas trop insister là-dessus. »

Voici comment savoir ce qui peut être à l’origine des troubles oculaires de votre chat afin de les faire traiter rapidement et efficacement.

Quelles sont les causes des infections oculaires chez les chats ?

Les causes potentielles de l’infection ou de l’affection oculaire de votre chat peuvent inclure :

Infections des voies respiratoires supérieures

Les infections des voies respiratoires supérieures sont causées par des virus (comme le calicivirus félin contagieux) ainsi que par la pneumonite, la rhinotrachéite (qui est causée par l’herpèsvirus félin – pas le type que les humains ont), ou diverses bactéries et protozoaires. Comme pour les infections respiratoires qui touchent les humains, les signes peuvent inclure des éternuements et un écoulement nasal, ainsi qu’une inflammation et un écoulement des yeux. La plupart des infections respiratoires supérieures sont observées plus fréquemment chez les jeunes chats (qui peuvent avoir un système immunitaire plus faible ou qui n’ont pas encore été vaccinés) ou chez ceux qui sont exposés à des environnements à fort stress, comme les refuges.

Conjonctivite (« œil rose »)

Connue comme une inflammation de l’intérieur de la paupière et de l’extérieur de l’œil, la conjonctivite peut provoquer une rougeur, un gonflement et un écoulement. Les yeux de votre chat peuvent également être plus sensibles à la lumière, ce qui l’amène à cligner des yeux, à plisser les yeux ou à essayer de garder l’œil fermé. Mais si vous craignez d’attraper une « conjonctivite » de votre ami félin, la vétérinaire spécialiste des petits animaux Amber Aher, BVetMed, qui travaille au VCA Salem Animal Hospital à Salem (Ore), affirme que c’est possible, mais peu probable. « Bien que ce soit très rare, certaines espèces bactériennes du chat (Chlamydia felis) peuvent provoquer une conjonctivite légère chez l’homme », dit-elle. « Mais les maladies oculaires chez les chats ont souvent une cause virale et ne sont pas contagieuses ».

Troubles cornéens

La surface en forme de dôme de l’avant de l’œil peut être irritée, traumatisée ou ulcérée (une plaie ouverte), provoquant l’opacité des yeux autrement clairs du chat. « Si l’intérieur du globe oculaire est trouble, non pas dans une partie discrète mais de façon diffuse, c’est une urgence médicale immédiate », dit Ward.

Épiphora

Prononcée « eh-PIFF-urr-uh », l’épiphora est un joli mot pour désigner un excès de larmoiement ou de larmes dans l’œil – peut être le résultat de canaux lacrymaux obstrués, d’allergies, de conjonctivite ou d’autres conditions. Ward compare cet état à celui d’une baignoire bouchée. « C’est comme de l’eau qui ne veut pas aller dans le drain et qui s’écoule par le côté de la douche », dit-il. Le problème opposé, l’œil sec, peut entraîner des rougeurs, des inflammations et la cécité s’il n’est pas traité.

Uvéite

Cette inflammation douloureuse affecte un certain nombre de parties de l’œil qui n’incluent pas la paupière ou la cornée, l’uvéite peut être causée par un traumatisme, un cancer, des troubles du système immunitaire ou des infections.

Les autres coupables peuvent être une péritonite infectieuse féline, des allergies, des corps étrangers (quelque chose de coincé dans l’œil), ou des dommages ou une inflammation de la troisième paupière du chat.

Le bon diagnostic est essentiel

La longue liste des conditions potentielles qui aggravent, enflamment et endommagent les yeux d’un chat signifie qu’obtenir le bon diagnostic d’un vétérinaire est crucial. Et comme les virus et les bactéries à l’origine des infections oculaires du chat peuvent être très contagieux pour les autres chats également, comprendre ce qui ne va pas est la première étape pour y remédier – le plus tôt sera le mieux. Les remèdes maison sans diagnostic médical peuvent être tentants, surtout si l’on considère le coût, la commodité ou le stress qu’une visite chez le vétérinaire peut entraîner. Mais un traitement approprié est crucial pour s’assurer que votre chat a les meilleures chances de se rétablir complètement.

« Certaines maladies de l’œil peuvent entraîner une perte de vision ou des dommages irréparables à l’œil, nécessitant une ablation chirurgicale pour soulager la douleur – deux problèmes importants pour le bien-être du chat », explique Aher. « Les maladies oculaires peuvent également refléter une maladie systémique et peuvent être une indication que d’autres diagnostics sont nécessaires. »

Ward est d’accord : « Si un chat louche, a les yeux rouges ou se tripote les yeux, ne mettez rien dans l’œil avant que le vétérinaire n’en détermine la cause. Mettre le mauvais médicament dans une plaie oculaire peut ralentir la guérison. »

Une évaluation des yeux de votre chat pour vérifier les signes de maladie, d’infection ou de blessure est la première étape. Des analyses sanguines et des analyses de l’écoulement oculaire du chat ou des cellules cutanées infectées peuvent également être nécessaires pour déterminer ce qui ne va pas.

Traitement et prévention des problèmes oculaires

Une fois que votre vétérinaire connaîtra la cause de l’écoulement oculaire, des yeux rouges, de l’irritation ou de la douleur de votre chat, il sera en mesure d’envisager le bon traitement – et de déterminer si un remède maison est approprié. Ne donnez jamais à votre chat de gouttes ophtalmiques, de pommades, d’antibiotiques ou d’autres médicaments, sauf si un vétérinaire vous le demande.

Voici quelques traitements qui pourraient être appelés en fonction du diagnostic :

Infections des voies respiratoires supérieures

Ce qui cause l’infection déterminera le traitement, mais l’aide pourrait venir sous forme de gouttes ou de pommades oculaires, d’antibiotiques, de décongestionnants ou de fluides. N’oubliez pas que certaines de ces infections peuvent être contagieuses. Suivez donc les recommandations de votre vétérinaire sur la façon de tenir un chat malade à l’écart des autres chats et animaux de la maison. « Dans les foyers à plusieurs chats, avec les virus, cela signifie souvent que tous les chats sont déjà atteints », dit Ward. « Et je sais qu’il peut être presque impossible de les séparer. Les virus peuvent aussi être cycliques, donc beaucoup de ces problèmes oculaires infectieux peuvent se reproduire. »

Conjonctivite (« œil rose »)

Si des allergies ou une exposition à un produit chimique sont en cause, une pommade aux stéroïdes peut aider à faire baisser l’inflammation de l’œil, tandis que les antibiotiques peuvent être une autre solution pour les infections bactériennes. Parce que ces stéroïdes peuvent faire du mal à l’intérieur vulnérable du globe oculaire s’il y a une blessure dans la cornée, Ward dit que les vétérinaires effectueront un test spécial de colorant pour vérifier les dommages qui peuvent se produire par des activités régulières, comme quand un animal de compagnie court dans les herbes hautes ou les mauvaises herbes, ou obtient du sable ou de la saleté coincé dans son œil.

Troubles cornéens

Parce que le problème peut être une infection, une blessure ou un ulcère, un problème comme un trouble cornéen nécessite un diagnostic minutieux. Le traitement peut consister à garder les yeux du chat propres (en humidifiant un chiffon doux, une boule de coton ou un papier hygiénique pour essuyer délicatement les sécrétions autour de l’œil) en même temps que des antibiotiques, des médicaments pour aider l’œil à guérir, voire une intervention chirurgicale, s’il y a des cicatrices ou des dommages persistants à l’œil. La bonne nouvelle, selon le Dr Ward, est que la cornée guérit rapidement. « Le corps ne peut pas se permettre de perdre sa principale entrée sensorielle », dit-il.

Epiphora

Si le larmoiement excessif est dû à un blocage, un vétérinaire peut rincer les canaux lacrymaux pendant que votre chat est sous anesthésie générale (inconscient), tandis que les infections peuvent appeler des antibiotiques. « La cause la plus fréquente de larmoiement que j’ai observée est l’allergie saisonnière, et les anti-inflammatoires peuvent réduire le gonflement des canaux lacrymaux », dit Ward. Les anti-inflammatoires peuvent réduire le gonflement de ces canaux », explique Ward. En revanche, la sécheresse oculaire, signe potentiel d’une blessure ou d’une maladie, peut être traitée par des larmes artificielles, des gouttes ophtalmiques, des pommades, des antibiotiques et des médicaments qui suppriment le système immunitaire du chat (si c’est la cause).  » est souvent le résultat d’un problème du système immunitaire « , dit-il, et les médicaments peuvent aider.

Uvéite

La cause de cette inflammation de l’uvée de l’œil – qui comprend l’iris, la choroïde qui nourrit cette rétine et le corps ciliaire, qui produit du liquide dans l’œil – peut être difficile à diagnostiquer. Si votre chat ressent de la douleur, le traitement peut inclure un médicament ophtalmique antidouleur, des anti-inflammatoires ainsi que des médicaments et des antibiotiques pour gérer les infections sous-jacentes.

Si vous trouvez difficile d’administrer les médicaments prescrits par un vétérinaire pour l’une des conditions ci-dessus, vous n’êtes pas seul. Les vétérinaires comprennent à quel point il peut être difficile d’administrer un médicament à votre chat, qu’il s’agisse de lui faire avaler un comprimé ou de lui mettre de la pommade ou des gouttes dans l’œil. Aher explique que cela peut être particulièrement difficile si vous avez l’impression que votre relation avec votre chat est affectée négativement par l’administration de médicaments. En d’autres termes, le chat déteste le médicament, et vous avez peur qu’il commence à vous détester. Si c’est le cas, travaillez avec votre vétérinaire pour trouver des solutions qui peuvent vous aider à amener le médicament là où il doit aller.

« Il peut y avoir des différences entre les solutions ou les onguents, la plupart des clients trouvant plus facile d’administrer des gouttes », suggère Aher.

Remèdes maison pour les infections oculaires du chat

Enfin, il est important d’écarter totalement deux remèdes maison circulant sur internet pour les infections oculaires du chat.

Premièrement, ne confondez pas vos « néos ». Neosporin, une pommade topique pour la peau destinée aux humains, n’a pas sa place dans les yeux des gens, des chats ou de quiconque (l’étiquette de son produit interdit l’utilisation dans les yeux). Il se peut que la néomycine figure parmi les ingrédients de certains antibiotiques destinés aux infections oculaires des chats. Mais ce sont des produits différents pour des choses différentes – ne les mélangez pas !

Deuxièmement, le vinaigre de cidre de pomme ne doit pas être utilisé pour traiter les infections oculaires de votre chat. Non seulement il est inefficace, mais il est également dangereux – et peut provoquer des brûlures chimiques de la cornée du chat ainsi que des cataractes et un glaucome si le vinaigre pénètre encore plus profondément dans l’œil. Le vinaigre n’a rien à faire près de l’œil d’un chat, ni du vôtre d’ailleurs.

Quand il est temps d’appeler le vétérinaire

Les infections oculaires du chat peuvent provoquer un écoulement, une irritation et une douleur et sont causées par un certain nombre de facteurs. Si une affection oculaire persiste pendant plus d’une journée et ne s’améliore pas, il est temps de prendre rendez-vous avec un vétérinaire pour savoir ce qui ne va pas, afin de le traiter immédiatement.

Ward conseille aux propriétaires d’animaux de se méfier de l’utilisation d’anciens médicaments ophtalmiques qui ont été prescrits précédemment pour traiter un nouveau problème qui surgit. « J’ai vu tellement de cas où le propriétaire de l’animal a des restes de médicaments pour les yeux, et quand l’animal louche et triture ses yeux rouges, il l’essaie », dit Ward.

Mais comme les problèmes oculaires chez les chats peuvent être causés par tellement de problèmes différents – des allergies aux éraflures de la cornée – l’utilisation de ce vieux médicament sans examen par votre vétérinaire peut causer de graves problèmes et même des dommages supplémentaires à l’œil de votre chat.

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