Notre correspondant quotidien
Une illustration de Philip Dadd pour William Tell Told Again de P. G. Wodehouse, William Tell Told Again, 1904.
Selon la légende, c’est le 18 novembre 1307 que le patriote suisse Guillaume Tell abat une pomme sur la tête de son fils. Après avoir refusé de rendre hommage à un lieutenant des Habsbourg, Tell a dû se soumettre à l’épreuve du tir. Plus tard, Tell tua le tyran et se lança dans de nombreux exploits audacieux au service de la Vieille Confédération suisse.
Bien que la légende de Guillaume Tell soit mentionnée dans des ouvrages remontant à la fin du XVe siècle – et que l’on puisse trouver des mythes de tir similaires dans le monde entier – c’est la pièce hautement politisée de Schiller qui a canonisé la version centrée sur la pomme et, portée par le patriotisme post-napoléonien de la Suisse, a rendu l’archer iconique. Schiller n’avait jamais visité la Suisse ; il en a eu l’idée grâce à son ami Goethe, qui est revenu d’un voyage en rapportant des récits de la tradition locale. En 1804, la pièce a été créée à Weimar sous la direction de Goethe. (L’opéra populaire de Rossini – et le thème du Lone Ranger qui en découle – était basé sur la pièce.)
Bien que faisant partie du canon dramatique allemand (et initialement un favori des nazis), la pièce est tombée en disgrâce avec Hitler. Après une tentative d’assassinat en 1941 par un activiste d’origine suisse, le Führer a interdit Guillaume Tell, se lamentant apparemment : « De tous, Schiller a dû glorifier ce sniper suisse. »
Je dirais que l’on se souvient bien de Tell, mais ces derniers temps, je suis très inquiet. Comme les lecteurs des tabloïds le savent bien, la star de la télé-réalité devenue la doyenne de Pinterest Lauren Conrad a récemment épousé un étudiant en droit et ancien musicien (mots de Wikipédia ; j’aurais pensé que vous gardiez en quelque sorte le statut d’amateur tout au long de votre vie) nommé William Tell.
Maintenant, on pourrait penser que le nom de William Tell serait une grande aubaine. Chaque costume d’Halloween, chaque motif de fête d’anniversaire, chaque essai d’admission à l’université s’écrit tout seul. A tout le moins, on imaginerait qu’un tel nom donnerait lieu à un petit badinage lié à la pomme lorsque l’homme en question se fiancerait à un nom en gras. Mais non. Pas un arc et une flèche n’ont décoré leur écrin de mariage, pas une citation de Schiller n’a orné les pages de Us Weekly. Déjà que l’actrice Anne Hathaway aurait dû supplanter la femme de Shakespeare dans la conscience publique, voilà que le mari de Lauren Conrad talonne le patriote suisse dans les résultats de Google. Comme l’a dit Schiller, « Contre la stupidité, les dieux eux-mêmes luttent en vain. »